第四章 老儒
张笑着说道，“嗯，老先生好眼力，这的确是金丝小枣，是我家乡兴济的特产。”
“嗯，此枣不但甜脆可口，更有舒肝健脾、清心润肺、补血养颜、调中益气之效看这成色应该是精选的百年老枣树结的枣子吧。老夫年少时，曾经偶然食过一次，之后便让人难忘至今”
老者边说，双眼仍紧盯着张手中的小枣，张不禁汗颜了，心中猜想这老先生可能是书院里迂腐的教书老儒生吧。路过这里嘴馋她的小枣了，心中偷乐，就很自然地从荷包中抓了一把枣子递给老先生，
“老先生不嫌弃地话，就一起享用吧”
“哦，好好好”老者丝毫不客气地接过枣子，随手丢入嘴里几个，大嚼起来，嘴里念念有词，“嗯，是这个味道兴济自古草泽之地，然金丝小枣风味殊佳，自然造物使然矣”
一把小枣片刻便吃光了，吃光后，老者又盯着张荷包中剩余的枣子看。
张心中不禁暗笑，这个老儒生真是可爱，竟如此嘴馋，便随手把荷包中剩余的枣子全递了过去，老者笑眯眯的接过去，一阵风转残云，也吃光了。又看向张。
张摆摆空手，笑着说道：“老先生，我向您的先贤孔夫子发誓，我真的没有了”
老者这才意兴阑珊的收回眼光。把注意力放到张身上，端详了张的面相片刻后，眼神深邃起来，
“你这娃娃的面相嗯有点意思，你，不是书院的人”张觉得此老者真是好笑，吃了她半天的枣，才想起不认识她心想反正也等舅舅，这老先生这么好玩，就跟他聊聊天。
她笑着回道：“老先生，我是遵化县捕头金诚的外甥儿张，今日随舅舅前来书院给还初先生拜寿，舅舅此时去拜见还初先生，让我在此等候。”
“嗯金诚哦是媳妇会做八宝桂鱼的那个”
“呃正是”张有些尴尬，这老者难道是靠食物记人
“哦，你今天专门跟金诚来送鱼来的。”
“嗯嗯，我听舅妈说书院里有一片丹桂林，开满桂花特别漂亮，我最喜欢桂花了，所以便央求了舅舅带我来看看。”
老儒饶有兴趣地看着她，“哦，别的女娃娃或者喜欢富贵的牡丹，或喜欢清高的梅花，你竟喜欢那平凡无奇的桂花”
张心中一惊，这位老先生竟看出她是女孩子，玄微书院的人果然名不虚传。既然已道破，也没有辩解，笑着说，“谁说桂花平淡无奇啊我最喜欢桂花了。开花之时，花香扑鼻，清可绝尘，浓能远溢，闻之让人忘忧呢。最重要的桂花还可以酿酒、泡茶、入药，做糕点好处多得很呐”
老儒哈哈一笑，“说得好，甚对老夫味口老夫也喜欢桂花，谁说文人雅士一定要喜欢梅竹兰什么的哼装清高而已，不如桂花让人看着神清气爽女娃娃，看你像读过书的样子”
“嗯，倒是没有正式读过书，只是小的时候跟着伯父学过几年书法，识得几个字罢了。老先生，看您的样子是这个书院的教书先生吧”
“哦算是吧，呵你学过书法，女孩家倒是很少有对书法感兴趣的。”老儒饶有兴趣地看着张。
“小时候，看伯父在写字，虽不认识，却觉得好玩，便在旁边跟着画字，伯父看着有趣就教了我几年。写的时间长了，兴趣也浓了起来在外面看到好看的字，总要多看几眼，刚才一路从书院外走过来，看到好多条幅、匾额、石碑，都写的非常好呢不亏是大明朝著名的书院啊不过，我最喜欢的字是在一个不起眼菜园子边的木栅栏上。”
老儒眼眸闪过一道精光，“哦，写的什么”
“那个菜园子木栅栏上，写的“咬得菜根，百事可做”八个字。”
“好在哪里呀”
“我也说不出来，只是看着那字迹的走势和神韵，心中有说不出来的舒坦。我觉得写出来的字让你看的舒坦应该是很高的境界吧，呵呵，我也是瞎说的。”
张左右看看，见四处无人，压低声音跟老儒说，“老先生，依我看，你们书院那个很厉害的还初先生的书法都不一定比那木栅栏上题字之人厉害哦有机会，我倒是很想拜那个下笔之人为师学书法啊”
“哈哈女娃娃有点意思，那叶应明老头知道你对他书法的评价都不如一个菜园子上的题字之人，他可是要羞的老脸无处放啦哈哈”
张也附和着捂着嘴乐道，“还好，他不知道呵呵”
老儒笑的眯起眼睛，“小娃娃可知道木栅栏上那八个字的意思吗”
“不知道，我猜是不是种菜的秘诀”
“唔哈哈”老儒又是一阵开怀大笑，张颇不好意思地也跟着傻呵呵地笑着，待老头笑声平息，语重心长地对张说，“女娃娃，那句话的意思是告诉世人，一个人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得。你明白吗”
张似懂非懂的点点头，“哦，哦”
正这个时候，张听到前厅那边有声音传来，
“老师在那里”
前厅走来了几个人，为首的正是书院正门那个为金诚二人解围的白衣弱冠男子，旁边一人是个十三四岁的黑衣少年，此少年相貌极为英俊，眉宇间透着傲人之气。
二人转眼间来到老儒与张跟前，二人向老儒深施一礼，黑衣男子口中称道，
“老师，您去了哪里前来拜寿的名士很多，大师兄在前厅不见了您的踪影，吩咐我和三师兄寻您到前厅会客。”
“哦，是东阳和元默啊，我嫌前厅乱七八糟，甚是无趣，便四处走了走。”
白衣男子轻声应着，“呵徒儿猜到这场面老师也会闷的，便到后院来寻您了。”他的眼光落在了张身上。“老远就听到老师爽朗的笑声，老师何事如此高兴”
“哦，哈哈，在此处遇到个小娃娃，甚是有趣，便多聊了几句。”老儒笑道。听着二人的对话，张心中一动，对老儒的身份不禁疑惑起来。
正这时，金诚和那叫清风的少年从小院中也匆匆走了出来，清风走到老儒跟前，恭敬的说道：“师公，遵化县的金捕头前来给您贺寿，专门送来新鲜烹制的八宝桂鱼，我们一直在院内寻您不见，您原来在这里”
金诚三步并两步走到老儒跟前，长揖到地，口中尊称，“先生安好，小人金诚前来给先生贺寿，内子做了您爱吃的八宝桂鱼，请您享用。”
金诚的话证实了张心中的疑惑，这位老儒正是名动天下的还初先生叶应明。她刚才时在跟还初先生一起聊天吃金丝小枣，诶等等，她刚才好像说了还初先生的字可能不如菜园子上无名氏作者所写的话张感觉自己在风中凌乱了。
“哦，金捕头，这娃娃是你带来的”
金诚这才注意到还初先生身边的张，忙说，“不错，他是小人姐姐的儿子张，今年方九岁，如今寄养在我家中，今日随小人前来贺寿，这孩子年幼无知，若有冒犯先生之处，请先生不要见怪。孩子，还不快给先生磕头。”
张如梦方醒，赶紧跪拜施了大礼，“参见先生。”
“嗯，起来起来，我们刚才不是聊的挺好的嘛，不用这么拘谨。”还初先生笑道。张红着脸尴尬地笑了下。
这时，那白衣男子说道，“老师，您还去前厅会客吗”
“不去啦，最讨厌那些乱七八糟的事情，一见面客套个没完。让你大师兄打发吧。咱们进屋里聊吧。”
“嗯，好。清风，你去前面告诉你师傅一声，就说先生感觉乏累，回房休息了。”
清风答应一声，便去了前厅。张跟金诚随着还初先生、白衣男子、黑衣少年进了院子，到了一个古香古色的房间里，还初先生端坐在上首，金诚与白衣男子、黑衣少年坐在下首，张站在金诚的身后，闷闷地低着头。
还初先生瞟了一眼张，眼眸涌起了一丝淡淡的笑意。
“金捕头，这孩子可读过书吗”
“回先生，我与内子都是粗人，也教不了她读书识字。这孩子年幼时随她伯父识了一些字。”
还初先生的眼眸深不见底，沉吟片刻后，“嗯，金捕头，这孩子刚才说想拜我为师。”
“”
张瞬间石化了，金诚更是目瞪口呆，连那白衣男子和黑衣少年也大吃一惊
金诚忙转过头惊异地看着张，“你”
张急的手舞足蹈的比划，“舅舅，我没有”
还初先生看着张的样子颇为有趣，说道，“孩子，你此时不承认了吗”
“先生，我刚才没有说要拜您为师啊，只是提过一嘴要拜那个菜园子题字之人为师，没有”张猛然醒悟，“难道先生就是那题字之人”
“哈哈”还初先生撸须大笑，“不错，正是老夫所题。”
“”张彻底懵了。
旁边那白衣青年见状，忙说道，“呵呵，这位小哥，老师已多年未收过徒弟，今日既有收你为徒之心，乃是你的大福气，还不跪下叫师傅。”
金诚最先反应过来，使劲跟张使眼色，张连忙跪倒磕头，口中呼道：“徒儿拜见师傅”
“哈啊哈好徒儿快起来”还初先生笑着将张扶起，旁边白衣男子也附和笑道：“恭喜师傅生辰日又添新徒给我们也添了一个漂亮的小师弟”
还初先生摇了摇头，：“东阳错了，不是小师弟，是小师妹才对。”