第899章
关平说到这里，脸色涨得通红，眼中现出奇异光芒。刘涌见关平这副模样，知道他生命垂危，只是仗着深厚内力勉强支撑，此时已到了油尽灯枯之时，即便是大罗金仙亲至，也只能是束手无措，眼下已到了回光返照之时。想到关平自接任泰山派掌门以来，便受到泰山五老的压制，可以说是步步艰辛。虽说一念之差，在沙家堡中有助纣为虐之嫌。不过他是受了东厂和柳宗岩的裹胁，又因泰山五老害人在先，关平针对的只是丁玉等人，并未为祸中原武林。其后更是拒绝了东厂和柳宗岩要他招降纳叛的威胁，于大节上并未有亏。念及此处，刘涌心下也颇为难过，只得安慰他道：“关掌门不必担忧。你为奸贼所迫，但大节无亏，咱们华山派自会向江湖朋友解释此事。请关掌门放心，泰山派仍然是武林一脉。只要刘某一口气在，绝对不会让泰山派名声有损。”
关平听刘涌如此一说，面露喜色，颤声说道：“刘先生如此一说，关某死而无憾。请受关某一拜！”
关平说到这里，挣扎着想要跪倒。刘涌急忙伸手扶住他，正想出言相劝，却觉得关平的身子瞬间僵硬，触手冰凉。刘涌心下一凛，心知不妙，轻轻叫了一声“关掌门”，关平寂然不答。刘涌扶着关平的身子慢慢放下，借着几名华山派弟子手中火折子的光亮，只见关平脸色惨白，双目紧闭，已然气绝身亡。
刘涌身子一颤，只觉得眼眶一热，险些流下泪来。厉秋风站在一边，看到关平如此情形，却也觉得心下惨然。一众华山派弟子看到赫赫有名的泰山派掌门竟然就此死去，一个个也都是心绪难平。众人各自想着心事，一时之间无人说话。只听得山风呼啸，天地间充满肃杀之气。
便在此时，几名华山派弟子抬着一副刚刚扎好的担架跑了过来。为首一人边跑边道：“师父，担架咱们做好了。只不过找不到布匹，我和几位师弟只好用衣衫垫在上面，略嫌太硬，还请关掌门暂时忍耐！”
话音方落，这几人已跑到了刘涌等人身边，蓦然间看到关平如此模样，人人心下悚然一惊，登时停下了脚步。过了片刻，只听“砰”的一声。却是抬着担架的两名华山派弟子惊愕之下，双手一松，担架已自摔落到地上。
刘涌和厉秋风带着华山派弟子将关平的遗体抬到山腰，寻了一处背风之处，将关平就地安葬。又在四周做好标记，以待日后通报华山派，好派人将关平移葬泰山。只是刘涌想到关平一生的遭遇，不免黯然神伤。
一行人下山之后，直奔修武县城。只是一路之上，再也见不到一具尸体。刘涌对厉秋风说道：“纪定中真是一个厉害人物。咱们追踪黄金等人，用了大约三四个时辰。在如此短的时间内，纪定中竟然已将大架山中和旷野上的尸体尽数移走，若不是有周密谋划，绝对无法完成。可见此人做事当真是算无遗策，与此人打交道，须得打起十二分精神才行。”
待到了南城城门外，已是深夜时分。远远可以看到城头上的灯笼火把。厉秋风对刘涌说道：“刘先生，想来此时城门已然落锁。咱们是翻越城墙进城，还是在城外找个避风处歇息一晚，明日一早进城？”
刘涌摇头说道：“以纪定中之能，岂能让咱们留在城外？只怕他现在最想知道的就是咱们是否将逃走的那些邪派人物或擒或杀。若是刘某猜得不错，他一定派人守在城门处，等待咱们的消息。”
刘涌说到这里，略停了停，接着说道：“泰山派遭逢大变，高手名宿死伤殆尽。咱们与厉兄弟在京城左近分别之后，丁玉已返回泰山。我瞧着他的模样，想来极为后悔此前所做之事，回转泰山之后，只会隐居不出。只是泰山派数百年来都是武林中的名门正派，若是就此一蹶不振，山东一带的邪魔外道必将趁机兴风作浪。厉兄弟也曾说过，倭寇一直想在山东沿海生事。有泰山派在，这些恶贼便不能为所欲为。是以咱们须得助泰山派一臂之力，不能让这个百年来威震江湖的门派就此消亡。”
厉秋风听刘涌如此一说，心下十分敬佩。在武林各大门派之中，以武功和名望而论，自然以少林武当两派居首，其下便是泰山华山两派。泰山派此次损失惨重，在江湖之中的名望地位必然一落千丈。而华山派正可借此机会上位，成为江湖中仅次于少林武当的第三大派。武林各大帮派，为了名望地位，不知道丢了多少条性命。此时对华山派来说，正是上位的大好时机。即便刘涌不对泰山派落井下石，华山派取代泰山派之地位也是指日可待。只不过厉秋风没有想到刘涌有如此胸襟，竟然想着拉泰山派一把，使之威名不堕。
只听刘涌接着说道：“关掌门之事，咱们无论是见到江湖人士，还是朝廷官员，只说关掌门受了泰山派叛徒的暗算，失手被擒。只不过他一直不肯屈服，最后被奸贼害死。泰山派在虎头岩沙家堡中与武林正道为敌，全是黄金等叛徒所为，与关掌门等人并无干系。如此一来，各大门派不至于对泰山派生恨，泰山派也有复兴之机。邪魔外道不能在山东为所欲为，倭寇更是不敢肆意妄为。厉兄弟，你对此有何见解。”
厉秋风道：“刘先生光明磊落，晚辈只有佩服的份儿。一切但凭刘先生吩咐，晚辈绝对没有异议。”
刘涌边走边道：“眼下邪魔外道已掀不起什么风浪，不知道倭寇头目是否会因此而另做打算。许掌门以宝藏为诱饵，想来已放出风去。修武城中那些贪图金银珠宝的帮派不日即将离去。能够留在修武县城内的都是江湖中的忠义之士，咱们齐心合力，当可与倭寇一战！”
两人说话之际，已到了南城城门之外。只见城门口亮着十几盏灯笼，十几道人影在灯笼光照之下，正自四处张望。见刘涌等人到了，这些人急忙迎上前来。厉秋风识得为首一人正是修武县知县衙门的张师爷。他知道此人是纪定中的兄弟，为人心狠手辣，心下暗暗戒备。
张师爷走到刘涌身前，满面堆欢，拱手说道：“学生奉纪师爷之命，在此恭候多时了。纪师爷说了，刘先生和华山派各位英雄天下无敌，玄魔小丑，定然不堪一击。他已在县衙备好庆功酒宴，请各位前去饮上一杯。”
刘涌抱拳还礼，口中说道：“有劳张师爷远迎，在下十分过意不去。纪师爷太过客气，除魔卫道，乃我辈之本份，有何功劳可言？”
两人客套了几句，便即并肩向城内走去。厉秋风跟在最后，待进城之后，他悄悄对一名华山派弟子说道：“厉某就不去县衙了，这就回转城隍庙，烦请您私下里告知刘先生。”
那名华山派弟子低声说道：“厉大侠有事尽管先走，在下一定替您转告家师。”
厉秋风悄悄走开，直向城东城隍庙而去。一路之上虽然遇到数队巡查的公差捕快和史家刀雷拳门等帮派弟子，他都巧妙躲开。只用了一柱香工夫，已然悄无声息地回到城隍庙中。
待他到了后院厢房门外，却见整座院子中一片漆黑。只是他正要伸手正要推开房门之时，突然察觉屋内有异。
厉秋风倏然停手，身子向后跃出，半空中已然拔出了绣春刀。
只是他身子尚未落地，只听得“嗤嗤”两声，两枚暗器从厢房的窗户中激射而出，直向厉秋风面门飞了过来。