第四百六十八章，海战（1）
在转向中，双方的距离逼近到了大约四千米左右，英国人也终于开始开炮向法国人还击。不过英国人的炮击的结果和法国人一样——炮弹都不知道飞到哪里去了，反正一发都没有命中，最近的一发，落点距离目标也差了一两百米。
这其实也是非常正常的事情，因为这个时代的舰炮，还都没有稳定器，受船只摇摆的影响非常大。而北大西洋一样是出了名的风急浪高。所以在这个距离上，打不中目标实在是一件很正常的事情。
双方的距离继续拉近。法国人军舰的数量更多，而且在航速上，也占据了上风。
事实上，英国和法国，在蒸汽机的水平上并没有太大差别，如果一定要说有什么差距，那就是法国人的钢铁更便宜，所以，用起钢材的时候更不在意，所以可能在性能的稳定性上要稍微的好一点。
但是因为船型和螺旋桨制造上面的差距，即使使用的蒸汽机性能相当，但是法国船普遍还是要比英国船更快一点。也因为这个差距，所以如今在民用的蒸汽船市场上，英国船除了在国内和自己的殖民地，几乎就完全无法和法国船竞争。
再加上英国人的“伊丽莎白女王号”因为受损的缘故，要控制航速，所以，整个编队的速度一下子就被拉低了很多。
好在英国人很早就注意到了法国人在航速删改你的优势难以动摇，所以在设计建造这些船只的时候，干脆就舍弃了对速度的过分追求，而更看重船只的稳定性，以及灵活性。
更稳定的船只，能让炮击的时候的精确度得以提升，而更灵活的转向，也能让对手难以占据自己的T头。除此之外，放弃一定的对速度的要求，也便于增加装甲，于是这个时代的英国军舰，在风格上，倒是和另一个时空的某国军舰颇有些类似——都是重甲大炮铁乌龟。
当然，这也只是无可奈何的做法。因为采用这种做法，可能在具体的某次兵力相当，甚至是兵力稍弱的战斗中，并不会吃亏，但是却付出了在战略上的代价，那就是战场上的主动权。也就是交出了是否接战，以及是否结束战斗的主动权。
这种选择，对于英国这样的，满世界都是殖民地的国家，其实是相当不利的。如果可能，英国人，或者说纳尔逊等皇家海军的将领更希望能拥有一支能挥舞着铁锤四处乱跳的鸡蛋，也不希望要这样一群铁乌龟。
然而，这没有选择。战略局势也不容他们选择，如果他们只有一群能挥舞大铁锤的四处乱跳的鸡蛋，那么当法国人开着一群挥舞着大铁锤的乌龟过来抢滩登陆的时候，就又麻烦了。更何况，大家都做鸡蛋的话，法国人的鸡蛋说不定滚得更快。
英国人觉得，靠着厚装甲和大口径火炮，对上法国人的跑得快，但是装甲更薄，尤其是大炮口径明显更小的战舰，虽然在战略上有些处于下风，但是在战术上却是有着优势的。但是现在一交战，英国人才发现，他们原先的一个预想出现了重大的问题。
英国人将军舰的性能，分成了这样的六个方面，分别是属于航海能力的速度、操纵性、维护性，以及属于战斗性能的火力、防护和损管。
英国人觉得，法国军舰在速度和维护性上应该比英国军舰强，而英国军舰在活力和防护以及操纵性上优势明显。至于损管，可能差不太多吧，所以英国人觉得虽然战与不战的选择权在法国人手中，但是真的进行舰队决战，只要双方数量相当，英国人还应该略微有点优势。
但是就从一开始试探性的炮击来看，此前英国人对法国军舰的估计肯定错了很多，比如说火力，虽然看起来英国战列舰的火炮要比法国人的口径大很多，但是看看法国人的火炮的惊人的射速，纳尔逊觉得恐怕英国人并没有什么火力上的优势。
至于防御，理论上英国战舰的装甲更厚。但是考虑到冶炼水平，英国战舰的防御是不是真的比法国人的更好，其实也难说得很。
更要命的是，在如今的战场上双方的数量并不相当。在纳尔逊将军的分舰队中，只有一条新式战列舰，以及三条所谓的超级巡洋舰（和法国人的同类军舰相比，英国人的超级巡洋舰要更小一点，它有着和法国超级巡洋将相当的速度，但是在防御上只有一般的装甲巡洋舰的水平。当然，在造价上英国人的超级巡洋舰也更便宜一点。），以及六条装甲巡洋舰。
但是在法国人却不用担心英军在自己的海岸登陆的问题所以，他们这次行动，能派出来的军舰自然要多得多，所以在数量上，法军占据了明显的优势。如今特雷维尔海军元帅的舰队中，有两条战列舰，两条超级巡洋舰，以及多达十五条装甲巡洋舰。除去战列舰和超级巡洋舰之外，装甲巡洋舰的数量比英军多了一一倍多。
为了有效地发挥数量优势，特雷维尔元帅将麾下的舰队分成了两个支队。第一支队由“英白拉多号”，“凯撒号”战列舰，以及六条装甲巡洋舰组成，他们的任务是压制住英军的“伊丽莎白女王号”战列舰，以及另外的三条超级巡洋舰。而第二支队则由“全民富足号”和“长久和平号”超级巡洋舰，以及另外的九条巡洋舰构成，他们的任务是首先攻击消灭英国的巡洋舰，然后再集火打击英国人的主力舰只。
在看到法国舰队的阵容之后，纳尔逊将军就明白，这一战恐怕不会有什么好结果了。对方的优势实在是太明显了，纳尔逊觉得，如果自己是法国舰队的指挥官的话，英国舰队多半一条船都逃不掉。
于是就在双方还在用炮弹慢慢找准头的时候，纳尔逊便向舰队中状态最好的超级巡洋舰“约克郡号”下达了突围的指令。
这个命令有两个考虑。第一是为了让国内能迅速地知道在这里发生的战场大战。这一战的前景相当的黯淡，而如果国内对这一战的情况一无所知，更会导致更多的危险。所以，一定要有舰艇突围出去，将战斗的消息带回国内。
其次，在法军中，只有他们的超级巡洋舰能追赶英国的超级巡洋舰，相形之下，法国超级巡洋舰在火力和防御上都占优势。但是，双方的速度实际上差不多，毕竟，英国人牺牲了防护和火力，总不能一无所得吧？而且超级巡洋舰从本质上来说都是脆皮。法国人的超级巡洋舰的装甲是以能够抵挡普通装甲巡洋舰的火炮在设计的，所以法国人的超级巡洋舰的装甲虽然要略好一点，但是也挡不住英国的超级巡洋舰的大炮。当然，为了获得足以击穿法国超级巡洋舰的火炮威力，英国人不得不减少了大炮的数量。所以，法国人的超级巡洋舰的火力占优指的是他们的大炮更多，而不是大炮的威力更大。
所以在如今的局面下，如果法国人用一条超级巡洋舰去追击英国人的超级巡洋舰，那么在双方的战斗中，法国人也许会占据一定优势，但是并不一定就能保证胜利，万一一不小心，被英国人反杀也不是不可能。但如果派出两条超级巡洋舰去追赶，那这一边的压力就能减小不少。
在下达了突围的指令之后，纳尔逊下令在“伊丽莎白女王号”的桅杆上挂出“Z”字旗，同时通过旗语向舰队其他船只发出指令：“联合王国要求所有将士恪尽职守。”
一两条船只可能能逃得出去，但是整个舰队绝对不可能逃走。所以，他们唯一的做法就是坚持战斗，并努力地给敌人造成更大的损害。
“即使我们都被法国人击沉了，我们至少也要让法国人的舰队在短时间内失去继续作战的能力。以便给联合王国争取更多的时间。”
法国人根本就没管脱队逃走的“约克郡”号，而是继续用第一支队压迫英国舰队转向，同时第二支队开始向着英国舰队的后方绕了过去。
纳尔逊注意到他的对手将舰队一分为二的举动，他明白对方的意思，先用两条战列舰拖住自己的主力，然后用其他战舰优先扫荡自己的装甲巡洋舰，利用他们在数量上的优势迅速地干掉那些装甲巡洋舰，然后再集中火力对付“伊丽莎白女王号”。
纳尔逊知道自己因为兵力上的巨大差距，在事实上是无法破解对手的这一招的。如果纳尔逊将自己手中本来就不多的军舰再分兵出战，那就正中法国人的下怀了。所以纳尔逊决定，不管法国人分进合击的招数，直接用全部力量向着法国人的第一支队扑过去。
纳尔逊知道，这个举动事实上也在法国人的预料之中。他甚至知道，在法国人的计划中，拥有两条“英白拉多级”战列舰的第一支队就像是砧板，而速度更快，舰只更多的第二支队则是铁锤。如果自己的舰队陷入了这两个支队的夹击，就会非常的危险。
但是纳尔逊还是选择了直接一头撞上去。因为铁锤和铁砧的配合是需要时间的。纳尔逊知道因为力量悬殊，自己这一战根本没有胜利的可能，所以，这一战的目标不是获胜，而是让法国人付出尽可能高的代价，最好是能让他们的舰队在一定时间内失去战斗力。所以他决定，要冒一次险，要赌一把，赌他能在法国人的铁锤从背后落到自己的后背上之前，给法国人的铁砧造成足够多的损伤。
法国人的第一支队依旧在压着英军舰队转向转圈，这样子多转几圈，第二支队就能以T头优势插入进来，用凶猛的炮火恨恨地朝着英国人打一轮。而英国舰队如果不跟着转向，他们就要面对第一支队的T头炮击。
但是在这个时候，处在英军最前面的“剑桥郡号”本来似乎已经在转舵逆时针转向了，突然又向右边猛地一转，然后笔直的朝着第一支队撞了过来。
这等于是将自己送到了敌军的T头位置上。但是因为在此前双方的距离已经相当接近了，只要硬着头皮，挨上一两轮炮击，英国人的舰队就有机会直接插入法国人的第一支队的队形中，让双方的位置从T变成了X。
当然，在这个过程中，“剑桥郡号”超级巡洋舰作为首当其冲的主力舰只，肯定会受到法军的集火攻击，但是她的行动能掩护在后面的“伊丽莎白号”。等到她被击沉的时候，“伊丽莎白女王号”就距离敌军很近了。她防御相当强，而且她的大炮虽然射速不高，但是威力惊人。只要能有效的命中哪怕一两发，已足以让法国人的战舰受到巨大的损伤。即使不足以击沉它们，也能让它们在一段时间内都要老老实实地待在修船厂里面了。
当然，“伊丽莎白女王号”这样冲上去，在这样近的距离上，遭到争个第一支队的炮击，她只会被打的更惨。只怕整个长层建筑都会被法国人打个稀烂。但是这些损伤不会让“伊丽莎白女王号”失去战斗力，她的发动机依旧能够轰鸣，她的大炮也依旧能够怒吼。只是她的大炮射速实在太慢，比法国人慢很多。
“主炮做好射击准备，不得到我们命令，不得开火。”纳尔逊又下达了这样的命令。既然远距离开火很难打中，那么不如干脆冲到拼刺刀一样的距离上，用主炮顶着人家的装甲开火。
英国人的军舰转向要远比法国人灵活，所以当英国人猛的一个转向直接一头撞上来的时候，法国人是来不及转弯回避的。不过特雷维尔海军元帅觉得自己也根本不需要转向回避。他完全了解纳尔逊的这个举动的意思。如果他在纳尔逊的那个位置上，他也会采取这样的做法，因为这是在如今的局面下最有可能给法国人造成更多的杀伤的办法。
但是纳尔逊这样做，就意味着“伊丽莎白号”要顶着T头的炮火。特雷维尔海军元帅觉得，完全可以对着拼一下。