第二十九章 狭路相逢
被誉为“石川之战”的合战已经持续了二十多日。经过这段时间的试探性交锋，双方对于临河一线的布置已经彼此了然，但都没有无法深入到后方。
总计超过一百町（11公里）的水岸不可能处处布防，肯定是有主次缓急之分的。
幽居三年，除了抬头望天以外基本无事可做，又加上关节伤口处对阴雨寒冷天气的格外敏感，如今织田信长对近畿的气候可以说是颇有一番研究，他提前预料到可能存在的降温和大雨，从四个不同地点布下疑兵，佯作攻势，然后亲自带着最值得信任的部队，在第五个真正的突破口展开行动。
河流的下游处，沿着“西军”左翼与中阵的空隙处，“东军”挥师七千，借着尚未彻底完成的临时浮桥，强渡越过了石川，在名为“龙王寺”的废弃僧院处登岸。
此处原本应该由淡路国众野口长利所率领的一百五十人暗中驻守。但这家伙见风雨极大，过于疏忽，又忍耐不住，便回到破庙里呼呼大睡了。
士兵们上行下效，见贤思齐，也是尽可能的偷懒摸鱼。
石川五右卫门所部的忍者倒是还保持着一定频率的出勤，但被几处疑兵吸引了过多的注意力，没有太关注这一片。
直到平手汎秀从直觉中感到一丝担忧，又在复杂情报的蛛丝马迹里面找到不妥之处，才临时派了人发布新的命令。
织田信长率军渡过河口，见数百步外，视野极好，一览无余的废弃寺庙中毫无动静，大笑顾左右曰：“人言平手刑部为稀世智将，以吾观之不过如此。若在此处设兵，我军岂有奇袭之理？”
为防止破庙中有避雨的流浪汉走漏偶然消息，仍令木下秀吉、中岛秀政、金森长近等，率部急进，围住去路，入寺中搜查，吩咐说“杀掉一切可疑者”。
寺中守兵被响动惊醒，惊慌失措，想要抵抗却根本来不及穿上盔甲，破门跳窗往外走的途径也都被封死，顷刻间全军覆没，剩余二三十人瑟瑟发抖跪地求饶。
木下秀吉见之也大吃了一惊，连忙回报上去。
闻言织田信长神色稍异，继而又捋须冷笑：“原本平手刑部并非是不知兵，而是不知将！这等失职无用之辈，却也留在军中作甚？”
接着铁青着脸肃然到：“此战无需挂念首级更无暇照看俘虏，寺中敌军尽皆灭口！”
木下秀吉毫不犹豫答了声“是”，干劲利落地动了手。
然后就在破庙周围休息片刻，让部队恢复体力，整理衣装，再吃一点被雨水浸透的干粮充饥。
安营扎寨是不可能的，也没有明火。但士卒们并未有什么抱怨，只是默默地以番队为单位，聚集蹲坐在一起，蓄力待发。
织田信长略略清点了一下人数，得知出发的七千二百众，尚有五千左右还保留着建制，其余的皆不知是掉队还是走散。
众人知之，忐忑不安。
唯织田信长笑曰：“昔年桶狭间仅有二千壮士随身，今有数倍，足矣！”
明智光秀顿时意气风发，慨然到：“看来现在亦当直取敌酋！”
织田信长摇头：“彼时深晓今川本阵所在，今日却难断平手将旗何处。宜可见机行事，另择巧径。何况……”
“何况”后面的话他没说出口，而是转身开始发号施令，让柴田胜家、蜂屋赖隆、野野村正成、福富秀胜等人前驱沿河向南方袭击。
并难得一见地向家臣做出解释：“前番已知，那里是三好降将松山重治列阵。此乃是平手旗本众最弱一环，势必无法顾应侧后。尔等一击得手，驱其溃逃四散，自然令西军士气动摇。”
诸将慨然应诺。
此时大雨渐渐转小，天色渐明，已经能够大致辩清前后左右的情况了。被点名出列的将士们沿着织田信长刀刃所指方向，呼啸而去。
虽然已经成功过了河，但接下来的路程，其实仍然是很难走的。名为“石川”的河流两岸都是乡村区域，没有任何有所整备的，稍微像样子一点的道路，面临大雨的冲刷，很轻易就变成一大块状若沼泽的泥地。
可是织田一方的郎党们生龙活虎，士气爆棚，踩着烂泥前进也是如履平地。
他们一路上唯一遇上的敌军，就是在废弃的龙王寺里的一百多个淡路人，尽数见诛，未能将消息泄露出去。如此推断，此次奇袭计划应该还没有暴露。
众多士兵和低级军官相互之间以“这又是一个桶狭间”来相互鼓舞。感到与织田弹正一道作战是如此的与有荣焉，对于即将到来的晋升和封赏机会深信不疑。
高层们当然知道，平手汎秀谨慎地拱卫着本阵，并未漏出任何弱点，所以跟今川义元那一次很不一样。可是这种事情并没有必要传达下去啊。
让士兵们带着必胜的信念上阵有何不好呢？
柴田胜家带着这样的想法，一马当先走在最前面。虽然已经呼吸困难，两腿麻木，依然精神健硕，半点不肯承认气力已尽。
毕竟是年过五旬的人了，再怎么也不可能跟年轻小伙子较量膂力。
由于渡河路程太过麻烦艰难，基本上是一匹马都没法带，柴田胜家又决计不肯接受搀扶，更不要说被人抬上轿子，宁肯拼了老命坚持。
若非木下秀吉、明智光秀情况更差，更加狼狈，而其他人的象征意义又不足够，信长也不会点了他的名。
在之前的连续试探过程中，柴田胜家对西军的最前线布置早已了然于心。他一边用尽意志力来迈动双腿，一边计算着行军的方位与距离。
总计大约两刻钟不到一点，应该就可以攻入敌将松山重治的营地，希望对方果真缺乏防备，能够一击制胜。然后驱使溃兵，进一步瓦解西军在岸边构筑的阵线。那么东军后续部队就可以从容渡河前进，充分发挥出数量上的优势。
——保持着乐观的预期，柴田胜家才觉得脚步稍微轻盈了一些，由“灌了一千斤铅”下降到“灌了五百斤铅”的程度。
但忽然前方的动静打破了他的畅想。
“有敌情！”
一个眼尖的亲兵隔了老远看出不对，立即大声报告，然后毛受又兵卫赶紧向上通知，询问如何应对。
雨虽然小了天还是阴沉着，时间也才是大清早，谈不上亮堂，不过两支大部队打上照面，依然能够彼此辨认出来。就算看不清旗号，是敌是友心里也大致有数。
平手一方并未如想象中那般疏忽防范，等着你来偷袭，而是派出了巡守的队伍！
士兵们见到意料之外的敌人，不知情的有点混乱，不过基层军官们甚为得力，约束住手下，掏出兵器保持警戒，打足精神等候命令。
柴田胜家顿时大惊失色，仓皇不已，一下子失却了方寸，以为粗略泄露，中了将计就计的圈套，必败无疑。
瞬间甚至有天意难违，人力有尽，干脆自刎了事的想法。
但他毕竟是个身经百战的沙场老革，胜败转折的事情见得多了，只乱了一小会儿，便强行使自己清醒下来，定睛细看。
这一看，先是疑惑，继而深深舒了口气，庆幸不已的笑出声来。
原来，面前这队隶属于“西军”的部队军容极乱，拖拖拉拉，阵型稀疏，战意全无，尚未接敌已经是号令不一，有的茫然向前，有的下意识后退，有的站在原地不知所措。
见状柴田胜家又生出最后一点气力来，高呼一声“杀敌！”，带头举着太刀往前猛冲。
他周围的亲兵、近臣随即踊跃跟上。
这大雨天气，铁炮、大筒、强弓、焙烙等等都用不上，枪阵在泥地也很难展开，唯有白兵肉搏受到的影响最少，柴田胜家一马当先，冲锋在前，试图用气势压倒对手，其实是十分安全妥当的做法。正应了“舍生则生，畏死则死”的兵法大道理。
对面的平手军队却似乎被人下了咒一般，迟迟没有将领出来组织应对。