第五章 求为客将
“平手中务大人，这次我实在是陷入绝境，迫不得已只好向你恳求了！”
避开了闲杂人等之后，伊势贞兴又一次跪倒在地上，言辞凄切，满目哀愁。
“不敢当，不敢当！您可千万别这么说！有什么能用得上的地方，尽管吩咐，在下虽然能力有限，一定会尽绵薄之力。”
平手汎秀的态度还算挺客气，但言语非常保守，显示出内心并不以为然。
毕竟，还不知道面前这人究竟有什么要求呢，也不知道对方的姿态是真是伪。
“唉……”伊势贞兴悲叹一声，假装挥袖拭泪，“平手中务大人您有所不知啊——我因为一向主张与织田家相善的缘故，已经被公方大人视作仇雠了！”
“不至于吧？”平手汎秀佯作出难以置信的惊讶表情，“伊势大人您这么做，也是为了幕府的长治久安嘛！公方大人远见卓识，怎么会因此而排斥您呢？”
“公方大人自然是慧眼如炬。”伊势贞兴察觉到方才话中不妥，连忙开口弥补，“但耐不住三人成虎，许多奸佞小人在幕府撒布流言蜚语，凭我一人实在无力阻止……”
短暂几句交谈，气氛已经被平手汎秀带到平稳的节奏，伊势贞兴也不再假装凄凉。
此时汎秀方才整肃心神，认真问到：“伊势大人，究竟遇到什么麻烦事呢？”
“其实——我也是听一些旧日好友透露，公方大人在某些小人的撺掇下，有意派遣我去关东调解局势，您看这不是羊入虎口嘛……”
“关东？”汎秀作茫然状，“这有什么不好的呢？作为幕府使节，去调解远国大名之间的矛盾，不是非常光荣的司职吗？一般人恐怕盼都盼不到吧！”
“您可就别装糊涂啦！现在这个时候派人去关东，您还猜不出来幕府的意思吗？”伊势贞兴做出一种焦急万分却又不敢喧哗的憋屈姿态，可怜兮兮地仰着头。
见此情状，平手汎秀也大抵能猜到谜底了：“难道……公方大人准备让你去维护今川家？”
“正是如此！”伊势贞兴含泪点头，“您也知道，今川在武田和德川夹击之下兵败如山倒，要不是还有北条支持，早就不复存在了……”
“那——这个任务，确实是有点难度。”
关东的局势，平手汎秀虽然没有过分关注，但多少也知道一点。
自从桶狭间合战之后，骏河今川家便一日不如一日了。三河德川掀起反旗，甲斐武田背弃同盟，两家共同出兵攻打。短短几年之内，远江已经基本被德川得到，骏河也被武田占据了八成。
今川氏真现在只剩下千人左右的兵力，蜷缩于两座边陲小城，全靠相模北条氏康作为后盾，才苟延残喘至今。可是北条氏康的身体并不健朗，已经行将就木了，其子北条氏政则对于支援今川不怎么热衷……
总而言之，骏河今川家已经快要凉了，现在唯一悬念亡于何人之手而已。
幕府派人去维护今川的话，道理上倒是说得过去，毕竟今川是足利氏的分家。但显然不可能起到什么实际作用，而且使者搞不好就要失陷在战乱中。
“仔细想想，倒也不是完全没有机会……”平手汎秀思酌良久，做出如此答复：“北条家两年前在三船山败于里见家之手，失去了上总、下总二国的大片领地，导致腹心暴露敌口，短时间内，他们肯定更关注于复仇，而不是插手其他事务。所以今后骏河的主导人就是武田、德川，这两家目前是联合起来瓜分今川，但眼看着战果快要瓜分完了，日后还能继续联合吗？迟早是要决裂的。届时他们势必要争夺东海道的控制权，而今川家在骏河、远江立足多年，积威甚重，即使只剩个空架子，仍会有两边下注的筹码……”
伊势贞兴闻言一愣，脸上犹然不太信服，追问到：“数年之间，今川都在与武田、德川敌对，现在突然说要投靠，也很难取信于人吧？”
平手汎秀高深莫测地笑了笑：“那就要看今川家肯不肯出足够的代价了！比如说，谁愿意扶植今川家，就把谁家的幼儿收为养子，立作继承人，这会如何？”
“这！”伊势贞兴被这个设想所震惊了，但不得不承认确实有用：“这么做的话，确实足够取信于人了，但不就等于是把家业让给外人了吗……”
“那也是许多年后的事情了！”平手汎秀嘴角露出几丝诡谲味道，“现在今川家已经是朝不保夕，当然应该先存活下来再说嘛！十几年后的事情谁说得准呢？”
“这么说……骏河今川家居然还有戏？倘若通过调节手段，将今川从绝境中救出来，倒也不失为一件名震列国的功绩……”
伊势贞兴半是惊异半是敬佩，眼中光华闪动，喃喃自语，脸色连变了几次。
但是过了一会儿，他还是摇了摇头，双目生出怯意，低声道：
“如此翻云覆雨，纵横捭阖的事情，实在是凶险万分，平手中务您或许是手到擒来，但鄙人……鄙人恐怕……恐怕并无辨如悬河之才。”
“这……这该如何是好呢？公方大人打定的主意，我一介外人，是无法阻止的。”
平手汎秀低着脑袋，皱眉摇了摇头，做出遗憾和无奈的神情，但内心底下却觉得轻松了不少。
方法我已经给出来了，也算是对得起往日的交情。现在是你自己不敢去，那就跟我没多大关系啦？
沉默了一会儿，伊势贞兴又支支吾吾地开口了：“其实……鄙人来的时候，也有一个思路，希望平手中务大人加以成全。”
“是吗？愿闻其详！”
汎秀觉得挺意外的。
以前一直觉得，伊势贞兴是一个军政两方面都有一定才能但大局观和智谋都不足的武士，想不到这家伙居然能独自琢磨出解决骏河问题的办法。
“鄙人是这么想的……幕府既然没了立足之地，干脆来当织田家的客将，如何？我这几年也招募了二百私兵，虽然不如您的部署那么精锐，但也勉强能用用了……”
听闻此言，平手汎秀先是愕然，继而哭笑不得。
堂堂幕府政所执事，跑来织田做个领兵二百的客将？
亏他想得出来！
真是完全不顾惜面子啊。
但另一方面，对这种态度也不得不佩服。
伊势贞兴虽然也遭遇了不少挫折，但这几年来坚定不移地朝着一个目标努力，那就是由传统高家门第，向切合时代的战国武士转变。
通过深入一线的行政工作，他已经与山城国的许多基层地主建立了一定友谊；现在，又打定主意要从军，而不是去当调解大名之间矛盾的使臣。
什么才是战国武士的核心竞争力，对这一点，伊势贞兴理解得相当透彻啊！
凭此，就算格局和智慧有所缺陷，仍足以出人头地了。
照这么发展下去，日后无论谁掌握近畿，都有极大的可能性会启用伊势贞兴作为山城一带的代官。