第一百章 坚持
九点五十七分，“德塞利茨”号的好运终于走到尽头，从“铁公爵”号上打来的一枚三百四十三毫米穿甲弹准确集中了舰首处的A炮塔，并且击穿了炮塔的正面装甲。虽然这枚炮弹没有爆炸，但是高速撞击依然导致炮塔丧失作战能力，飞散的弹片打死了炮塔内的十多名官兵。
万幸的是，存放在炮塔内的炮弹没有被引爆。
当时，与“德塞利茨”号直接交战的，正是大舰队旗舰“铁公爵”号。
根据“德塞利茨”号的记录，在此之前，“德塞利茨”号击中过“铁公爵”号两次，只是没有对“铁公爵”号造成严重损毁，也没有使“铁公爵”号的战斗力受损。在挨了这一炮之后，“德塞利茨”号的主炮火力顿时减少了三分之一，只剩下六门主炮还能开火，而“铁公爵”号依然还有十门主炮。
此时，三乘三主炮配置方式的弊端暴lù了出来。
虽然采用三联装炮塔，能够在最小的空间内安装最多的主炮，但是却得把三座炮塔集中部署在两处。在战斗中，炮手往往将敌舰的炮塔设为瞄准点。也就是说，在英舰眼里，“德塞利茨”号只有两个瞄准点。因为三座炮塔中，有两座以背负式布置在舰首，所以舰首成为主要瞄准点。相反，“铁公爵”号采用了五座双联装炮塔，而且分散布置在三处，因此德舰的炮手就有了三个瞄准点。
显然。英舰炮手的操作难度远低于德舰炮手。
当初，那些反对才用三联装炮塔的帝国工程师就提出过这个问题，认为把主炮火力集中布置在两点上，很容易在战斗中遭到损失。如果分散布置在三个位置上，则能更有效的保存火力。
当然。“德塞利茨”号的遭遇，并不能说明主炮布置就一定存在问题。
别忘了。“德塞利茨”号只是一艘战列巡洋舰，装甲防御本来就很薄弱，即便采用了与同期战列舰相同的炮塔。其装甲厚度也要薄一些。如果当时处在“德塞利茨”号位置上的是一艘战列舰。那枚穿甲弹就肯定无法击穿炮塔的正面装甲，也就不会因此损失占全舰三分之一的主炮。
两分钟后，紧随“德塞利茨”号的“奥古斯塔皇后”号也被击中了。
与“奥古斯塔皇后”号对阵的是“马尔巴罗”号，只是击中“奥古斯塔皇后”号的炮弹不是从“马尔巴罗”号上打来的，而是第二纵队的“百人队长”号的杰作。当时，“百人队长”号与“奥古斯塔皇后”号的距离超过了二十公里，因此击中“奥古斯塔皇后”号的穿甲弹根本没有多少威力，没能击穿水平装甲，在舰体表面爆炸。只造成了附近两个炮位上的十多名官兵伤亡。
“奥古斯塔皇后”号能够顶住这一炮，得归功于战前的大改造。
可以说，这也正是冯承乾在设计与建造战舰时的长远规划发挥的作用。
从一九一二年开始，帝国海军对“皇太子”号、“威廉大帝”号、“威廉皇储”号、“卡尔亲王”号与“奥古斯塔皇后”号等五艘在十九世纪建造的主力舰进行现代化改造，“奥古斯塔皇后”号最后接受改造，也改造得最为彻底。此外，“奥古斯塔皇后”号是这五艘战舰中建造时间最晚的一艘，改造潜力也最大。在为期两年的改造中，“奥古斯塔皇后”号不但换上了燃油锅炉与蒸汽轮机、安装了高倍径主炮、提高了主炮仰角，还进行了一项极为重要的工程。即适当增强了水平装甲的厚度。事实上，这五艘战舰中，也只有“奥古斯塔皇后”号增强了水平装甲。原因很简单，“奥古斯塔皇后”号的设计干舷本来就很高，因此可以在改造中适当增加排水量，而另外四艘战舰的设计干舷不够高，如果增强水平装甲，将产生严重的负面影响。
完成改造之后，“奥古斯塔皇后”号的水平装甲厚度达到了一百四十五毫米，与当时的战列舰相当。
可以说，“奥古斯塔皇后”号的改造工作，有明确的定位。
说得简单一些，战列巡洋舰不可能在近战中击败战列舰，只能在远战中与战列舰比拼运气，因此首先需要加强的就是水平装甲。
完成改造之后，“奥古斯塔皇后”号对十二点五英寸、即三百四十三毫米穿甲弹的免疫区缩小到了一万七千米。也就是说，当交战距离在一万七千米以上的时候，三百四十三毫米穿甲弹无法击穿“奥古斯塔皇后”号的水平装甲。
“奥古斯塔皇后”号被“百人队长”号击中之后，立即就还以颜sè。只是，遭殃的不是“百人队长”号，而是与“奥古斯塔皇后”号对战的“马尔巴罗”号。根据“奥古斯塔皇后”号了望员观察到的情况，炮弹的命中点在“马尔巴罗”号中部，很有可能击中了位于烟囱后面的中央炮塔。虽然了望员确信击穿了“马尔巴罗”号的装甲，穿甲弹在舰体内爆炸，但是没有更加直接的证据表明，这枚穿甲弹摧毁了“马尔巴罗”号的中央炮塔，因为短短几分钟之后，“马尔巴罗”号的中央炮塔就再次开火了。只是，这次命中的意义绝对不容低估，甚至可以看成是击沉“马尔巴罗”号的前奏。
在此期间，跟随在“奥古斯塔皇后”号后面的“卡尔亲王”号、“威廉皇储”号与“威廉大帝”号都遭受了不同程度的打击。“卡尔亲王”号的主瞄准仪被打坏，只能使用备用瞄准仪。“威廉皇储”号的二号烟囱被打出了一个巨大的窟窿，导致锅炉排出的废气无法有效排放。“威廉大帝”号则挨了两枚三百零五毫米穿甲弹，损失了尾部炮塔，舰尾也被炸出了一个巨大的缺口。
只是，这三艘战舰的损伤都不算严重。
当时，“德塞利茨”号也挨了第二枚穿甲弹，命中点在尾部舰桥与二号烟囱之间，也就是存放救生艇的地方。
打到这个时候，处境最为凶险的是位于编队最后面的“皇太子”号。
做为帝国海军第一艘真正意义上的主力舰，“皇太子”号承载了太多的荣誉，有着二十多年的风光历史。只是，严格说来，这艘战舰并不具备改造潜力，在大战爆发前就显得非常落后了。如果不是“布吕歇尔”号的情况更加糟糕，被转为训练舰的话，“皇太子”号就会成为专业训练舰。
在进行了现代化改造，安装了燃油锅炉与蒸汽轮机之后，“皇太子”号一跃成为航速高达二十六节的战列巡洋舰。只是在其他方面，“皇太子”号的改造工作就差强人意了。比如受干舷过低影响，“皇太子”号不但没有加强水平装甲，也没有增强主装甲带，其装甲厚度在帝国海军的战列巡洋舰中最为薄弱，甚至比一向不太重视装甲防护的英国皇家海军的战列巡洋舰还要差。此外，由于舰体结构已经老化，导致很多改造工作并不彻底，比如水密隔舱的设计就没有达到帝国海军的标准。
可以说，“皇太子”号是帝国海军中最弱的一艘主力舰。
与之对阵的，却是英国皇家海军中，舰龄最短的一艘战列舰，即原本打算出售给奥斯曼帝国，战争爆发后被英国皇家海军征用的“爱尔兰”号战列舰。虽然这艘外贸型战列舰比不上同期为皇家海军建造的战列舰，但是拥有战列舰的基本xìng能，也配备了十门三百四十三毫米主炮，在火力上与“铁公爵”级一致。事实上，“爱尔兰”号就是以“乔治五世”级为蓝本建造的，只是在防护与续航力上稍差一些。
半个小时之内，“皇太子”号就被击中三次。
虽然“皇太子”号的还击也让对手尝到了苦头，由其打出的一枚三百毫米穿甲弹准确无误的击中了“爱尔兰”号的司令塔，就算没有击穿，也导致司令塔内的舰长等多数十名官兵伤亡。但是在“爱尔兰”号短暂停火的时候，第二纵队的六艘战列舰把火力全部集中到“皇太子”号上。
十点二十二分，“皇太子”号遭受了最沉重的打击，一枚三百四十三毫米穿甲弹击中司令塔，并且打穿了装甲，导致司令塔内的，包括舰长与大副在内的三十多名官兵阵亡，“皇太子”号也因此丧失了指挥能力。
只是，“皇太子”号并没撤出战斗。
十点半左右，在副舰桥的二副接过了指挥权，继续指挥作战。
“皇太子”号打得极为顽强，可是它表现得越顽强，遭到的打击就越猛烈。
显然，英国佬也看了出来，“皇太子”号是雷德尔舰队里最弱的一艘，也就是最容易被击沉的一艘。
当然，这一点从雷德尔编排的战斗队列就看得出来。
正是因为最弱，所以“皇太子”号才被安排在最后面。这样一来，即便“皇太子”号坚持不住，必须撤出战斗，也不会对其他战舰产生影响。以当时的情况，“皇太子”号在十点半左右，完全可以撤走。！。