第五十一章 中立
日本与俄国开战，早在冯承乾的预料之中，只是来得稍微晚了一点。
一九零四年底，冯承乾还专门给提尔皮茨发了一封电报，让他盯住日本海军，在必要的时候为帝国抢占利益。只是战争并没爆发，似乎日本很有耐心，不急于在西伯利亚大铁路通车之前向俄国开战。
显然，冯承乾的判断是错误的。
还没进入一九零五年，日俄关系就因为日本海军联合舰队开始集结而骤然紧张。年底的时候，沙皇下令派遣黑海舰队前往远东，增强太平洋舰队的实力，同时对日本施压，让日本老实一点。
只是，此举产生了相反的效果。
主要是，俄国黑海舰队的实力并不强大，沙皇下令的时候，两艘主力舰都在维护，无法前往远东，只能出动几艘巡洋舰。更重要的是，俄国向远东增派舰队，让日本认为俄国会在必要的时候发动战争。
由此导致的结果就是，日本选择了主动。
对俄国来说，这场战争来得十分突然。
四月七日，一艘英国轮船进入旅顺港，日本开始撤侨。如此明显的战争信号，却被俄国总督阿列克谢耶夫却置若罔闻，根本没有当一回事，俄国舰队参谋长威特赫夫特甚至认为战争打不起来。
这个时候，离开战也就只剩下几个小时了。
当晚，俄军在旅顺庆祝舰队司令施塔克夫人的命名日，毫无戒备，日军的三支驱逐舰小队偷袭进入旅顺，用鱼雷重创了俄军三艘战舰。直到天亮，俄军发现港口附近被击中的舰船残骸，才明白战争爆发了。
四月八日，两艘俄国战舰在仁川港外遭遇日本舰队，被迫自沉。
被日军打了一个措手不及之后，沙皇怒不可遏，却没有惩治宠臣阿列克谢耶夫，只是任命斯捷潘－奥西波维－马卡洛夫为远东舰队司令，取代失职的施塔克将军，而威斯赫夫特依然为舰队参谋长。
显然，到这个时候，沙皇都没有重视这场战争。
要论责任，首先倒霉的不应该是施塔克，而是阿列克谢耶夫。
五月初，马卡洛夫到达旅顺，着手重组舰队，采取积极行动鼓舞官兵士气，取得了一系列不错的战果。
在马卡洛夫的统帅下，俄国远东舰队越打越勇，战局开始反转。
可惜的是，马卡洛夫的运气实在不好。六月初，在他上任不到一个月的时候，就在率领舰队出港迎战的时候阵亡。
收到提尔皮茨发来的消息后，冯承乾沉默了许久，才对威廉皇储提到，俄国必然会输掉这场战争。
当晚，冯承乾去了波茨坦皇宫。
日俄开战，德皇极为关注，帝国内部也在是否为俄国提供支持的问题上产生了分歧，大臣吵得不可开交。
显然，德皇对此也是左右为难。
法俄结盟已成事实，如果支持俄国，等于增强了俄国的实力，使帝国在欧陆的处境变得更加糟糕。反对派就明确提出，如果俄国打赢了这场战争，肯定会借此机会，扩大在欧陆的影响力。到时候，沙皇肯定不会记住帝国提供的帮助。在利益面前，俄国也不会因此与帝国修好。
问题是，如果不支持俄国，难道还要支持日本？
别忘了，日本敢于发动这场战争，有一个关键性的因素，即在三年前，日本与英国正式签订了同盟条约。
显然，支持日本也不大可能。
保持中立的话，帝国就很难利用这个机会获得好处，毕竟这场战争肯定会分出胜负，而中立国不可能得到任何一方的好感。
“你的意见是保持中立？”
“至少得在表面上保持中立。”
“这……”
“陛下认为，俄国能取胜吗？”
德皇没有开口，在战略判断上，他的观点与冯承乾相差不大，即便不认为俄国会迅速战败，也不会觉得俄国能取胜。
“如果俄国会战败，我们就应该支持俄国，但是不能做得过于明显。”
“为什么？”
“英国愿意与日本结盟，不是没有理由。虽然在欧洲大陆上，英国为了牵制我们，正逐渐偏向法俄，但是在远东地区、特别是在大清，俄国一直是英国最大的竞争对手。英国与日本结盟的目的，就是要借助日本来牵制俄国，阻止俄国在大清坐大。不可否认，这对英俄关系产生了负面影响，但是还没有到决定性的地步。俄国的核心利益始终在欧陆，即便在远东地区吃了亏，也不会因此与英国分道扬镳。再说了，有法国从中撮合，加上我们构成的直接威胁，俄国肯定会吞下这颗苦果。”
德皇若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“关键是，我们想从中获得什么。”
“你的意思是……”
“如果能够利用这场战争，为我们争取到几年的发展时间，那就再好不过了。”
“这……”
“俄国战败，短期之内肯定会与英国疏远，我们可以趁机拉拢俄国，至少应该让英国感受到俄国与我们结盟所构成的直接威胁，让英国把更多的精力放在欧陆，准确的说是改善与俄国的关系。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“走到这一步，我们应该主动一些，向英国提出积极建议，比如共同限制海军军备扩张。至于理由，可以借用当前的经济形势，表明我们都需要时间来处理经济问题，暂时没法扩充海军规模，从而让英国放松警惕。这样一来，就有希望争取到几年的发展时间。”
“你说得没错，这十分重要。”
“关键就是，我们得让俄国感受到，在这场战争中，我们是一个值得信赖的盟友。”
“该怎么做呢？”
“如果俄国在旅顺战败，首先要做的就是夺回制海权，不然俄国陆军的优势就无法发挥出来。”
“你是说……”
“到时候，沙皇将别无选择，肯定会派遣波罗的海舰队前往远东。”冯承乾笑了笑，又说道，“这一路过去，如果不走苏伊士运河，差不多有两万海里，俄国战舰的续航力都不怎么样，沿途又没有多少殖民地。只要俄国提出请求，我们就应该为其提供支持，比如让俄国舰队进入我国殖民地的港口补充燃煤，甚至可以出动几艘煤船，伴随俄国舰队前往远东。当然，俄国佬得自己掏钱购买燃煤。”
“最好让企业去做。”
“这是当然，我们必须低调行事。”
腓特烈三世笑了起来，说道：“这确实是个好办法，如果能够借此与俄国改善关系，就是最大的收获。”
“那么，我们要做的就是耐心等待。”
德皇点了点头，说道：“我会跟比洛商量，其他的事情不用你来操心。”
冯承乾答应了下来，他也不打算操心。他要做的，只是在适当的时候，向德皇提出最恰当的建议。
没过多久，冯承乾的预言就变成了现实。
在马卡洛夫阵亡之后，威斯赫夫特出任舰队司令。这位曾经放出豪言的将领成了缩头乌龟，俄国远东舰队的士气也在无尽的等待中消磨一空。即便舰队仍然拥有与日本联合舰队拼个鱼死网破的能力，却不敢出港应战，只知道躲在岸防炮塔后方。因为无法攻破旅顺港的岸防系统，所以日本联合舰队也只能围困旅顺。
六月中旬，沙皇决定派遣波罗的海舰队前往远东。
消息传回来的时候，俄国大使已经向帝国首相比洛提交了外交照会，沙皇还亲自致电德皇，希望德意志第二帝国提供方便。德皇的回应非常积极，不但表示俄国波罗的海舰队可以无害通过波罗的海，还表示愿意开放沿途的港口为俄国舰队补充燃煤。如果有必要，帝国还可以派遣运煤船随行。
只是，在伦敦，俄国大使吃了闭门羹。
虽然法国从中斡旋，但是英国政府以中立为由，拒绝让俄国舰队通过苏伊士运河，因为这么做会破坏中立原则。
这个时候，地面战争已经打得如火如荼了。
虽然俄国陆军骁勇善战，兵力上也没有太大的劣势，但是海运受限，兵力与物资都无法及时送抵前线，日军却能利用海运，便捷的向前线运送物资与兵力。两个多月下来，俄军的处境变得极为不利。
事实上，日本的处境也极为不利。
五月初，俄国海军的四艘装甲巡洋舰就冲出了符拉迪沃斯托克，进入日本海，一个月内干掉了十多艘日本运输船，一度导致日军海运停顿，甚至对日本国内秩序产生了影响，给日本造成了很大的压力。到六月底，日本国内的粮食供应都成了问题，连天皇都不得不节衣缩食。
到此，日俄战争出现了第一个关键点。
这就是，日军能否在俄国第二太平洋舰队，即波罗的海舰队到达远东之前攻占旅顺，消灭龟缩在旅顺港里的俄国远东舰队。如果不能，那么在俄国第二太平洋舰队到达时，日本就将丢掉制海权，从而输掉这场战争。
日军能及时攻占旅顺，俄国第二太平洋舰队能及时赶到吗？