第三章 结婚前夕
“你要结婚了？”齿轮惊诧地叫了起来，不过他马上就意识到这里是泊利，要是大声说话被别人听到，可能会引来难以想象的危险。
和齿轮碰头的当然是赫尔，见面的地点是在泊利郊外的一个庄园之中。这是一个非常普通的庄园，养着将近两百多头乳牛，每天给泊利输送牛奶，赚得不多却胜在稳定。
这里是魔鬼山脉最周边的据点，庄园主和雇工全都是贝鲁人，绝对不会引起秘密警察的怀疑。
齿轮沉默了几分钟，他要把前因后果全都考虑清楚，过了将近半刻钟，他这才说道：“或许这也不错，至少这场婚姻可以让每一个人都可以太太平平地度过五六年的时间，只是你得非常小心，千万不能露出什么马脚。”
“我很担心和夏隆怎么交代。”赫尔苦叹了一声。
“交代？”齿轮问道：“需要什么交代？”
“我和丽达的事情啊。夏隆会不会认为我抛弃了他的女儿？”赫尔说出了自己的忧虑。
“你需要为这种事情操心吗？”齿轮难以理解地说道：“和那位侯爵千金结婚的是布伦斯冯菲利普，并不是那个爱慕夏隆的女儿的人啊。夏隆如果连这都分不清楚，他怎么可能管理一大堆属下？”
齿轮的话让赫尔微微一愣，没有想到他最为担忧的事情，在别人看来根本就不是问题。
“放心好了，只要小心一些，一切都会非常顺利，你就和那位侯爵千金去过两人生活吧，我们这里用不着你操心，五年……或者更长一些时间之后，就按照原定的计划，安排一场车祸，让布伦斯冯菲利普永远地从这个世界上消失。
“到了那个时候，夏隆和贝鲁当局的关系，应该非常密切了，也用不着这位菲利普先生充当中间人角色，你的组织也应该组建完成，想要动你，任何人都要仔细考虑一番，至于我们，该赚的钱肯定已经赚足了……”说到后面，齿轮的话语多了一份苍凉。
“所有这一切都是在我不暴露的基础上，但是我怎么才能够做到这一点？”赫尔抱怨着说道。
“很简单，别和那位侯爵千金太过接近，除了有需要的时候去她那里，平时忙你自己的事情就可以了。
“政治婚姻的结果大多是这样，在上流社会当中，夫妻之间异常疏远的多得是。或者你干脆把那位侯爵千金彻底搞定，让她死心塌地跟着你，万不得已用一些精神控制的手段也可以。”齿轮随口说道。
看到赫尔若有所思，齿轮从口袋掏出了一块拇指大小的翡翠：“这东西给你，是不死之王让我带来的。”
“里面有些什么？”赫尔问道。
“不知道。”
“那么我应该怎么用它？”赫尔越发疑惑起来，这确实令他感到奇怪，一般来说制作魔导器，大多是采用质地纯净的材料，比如水晶或者宝石之类的东西，像翡翠、玛瑙这类成分复杂的石材用途非常有限。
“我也不知道，不死之王显得很神秘，他让我把这个东西亲自送到你的手上，当中不可以经过第三人的手。现在东西交给你了，我要去做我的事情。”
“你有什么事情？”赫尔问道。
“拿着一个奇怪的玩意儿到处走，直到那玩意儿发出红光。”齿轮一边说着，一边又摸出另外一个东西来，那是一枚水晶球，只有核桃大小，底座上不知道雕刻着一个什么样的魔法阵。
“只是你一个人接受了这项使命，还是其它人都要这样干？”赫尔问道。
“并不只是我一个，大概有两三百人都接到了这个任务，不死之王还让夏隆去招很多不属于我们的人，来干同样的事情。”齿轮叹道。
赫尔心头一动，他已经差不多猜到了，水晶球的用途。这东西十有**是用来搜索征服者查理的陵墓的，不过这件事情，其它人并不知道。
“难道没有一点谕示吗？”赫尔问道。
“不死之王只告诉我们，这种水晶球是用来找东西的，不过它的作用距离非常近，超过五公里就会失效，所以他让我们要非常仔细地去找，不要漏掉任何一个地方。”齿轮苦笑着说道。
“或许我知道地方。”赫尔笑了笑说道：“不死之王许诺了什么好处吗？”
“好处？当然有。”齿轮说道：“他拿出来一枚长生不老药，服药之后就可以年轻至少十岁，还会减缓衰老，寿命也可以增加一半左右。想想看，能够活到一百几十岁，连我和克力特曼都有些心动了。”
“所以你抢着接下了这个任务？”赫尔笑了笑说道。
“别说我，夏隆也是一样，不过他并不是自己拿着水晶球到处搜寻，而是让手下去干，有一帮手下真是不错。”齿轮叹道。
“现在告诉我，你知道的事情。”齿轮当然不会忘记赫尔刚才的许诺。
“有这样的好事，为什么我不自己去干？”赫尔开玩笑说道。
“这对你又没有用，别以为我们不知道，不死之王曾经说过，你已经和他差不了多少，都是不死不灭的，也不会衰老。”齿轮说道。
听到这话，赫尔只有苦笑。
“好吧，告诉你，谁让我们是朋友呢？知道亚琛大教堂吗？那里有一幅非常有名的壁画，壁画的名字叫‘天堂’，这个天堂并不是凭空想象出来的，它就在贝鲁帝国的某个地方，你到那里去看看，或许会有收获。”
赫尔干脆卖了个人情给齿轮，他的所有手下当中，对他最有帮助，最可以信赖的就是齿轮了。
和齿轮分手，赫尔中途更换了好几个身分，这才回到了泊利。
进城的时候，他打扮成一个中年秃头商人的模样，因为刚刚发生过连环爆炸案，所以泊利盘查得很严。好在赫尔事先就做好了所有的身分证明，所以顺利通过了进城关卡的盘问。
想要回到自己的住所并不容易，赫尔在事先做了一些准备，他住的地方有个地窖，放的是葡萄酒，他在一个空酒桶后面的墙壁上，设置了一个魔法阵。
那是传送魔法的一种，却有一个和传送魔法完全不相干的名字——穿透术。
用这个魔法可以穿透泥土和岩石，凭空制造出一条隧道来，用途就和当初在教廷的时候，裁判所用的“虫洞”差不了多少，只不过穿透术的限制更多一些，只能够在岩石和土壤层使用，当中只要隔着一道金属丝网，穿透术就会失效。
任何一种魔法有弱点，就必然会有对应的优点。穿透术的优点就是消耗魔力极少，平时通道关闭着根本不消耗魔力，也不会散发出魔法波动，打开的时候，也只消耗极少的魔力，散发出的魔法波动和打开空间戒指差不了多少，根本就侦测不出来。
这个穿透的隧道的另外一头，设在一个不起眼的小巷里，这是一个阴暗的角落，从外面根本就看不到其中的情况。
赫尔就站在这里，他默念咒语轻轻拍了一下墙壁，墙壁上顿时显露出一个半人高的洞。
他把鬼眼魔瞳先放了过去——他做任何事情都极为小心。从鬼眼魔瞳传回来的图像之中可以确定，对面没有人，他这才钻了过去。
从另一头里面钻出来，把隧道重新闭上之后，赫尔迅速把自己变回布伦斯冯菲利普，仔细检查了一下离开时布设的暗记，确认没有人进入过地窖之后，他这才从里面走了出来。
回到卧室，床上还躺着那个女间谍，只听到她用异常疏懒的声音问道：“你刚才到哪里去了。”
“我到地窖里面去取了一瓶葡萄酒，你要来一点吗？”赫尔问道，他的手里确实有一瓶葡萄酒，这是老骗子哈伦的经验，与其用话骗人不如用事实来欺骗。
虽然嘴里在询问，实际上他丝毫没有在意莎萨是否同意，而是抱住她的腰，一下子把她拖了起来。
“让我再睡一会儿，我好累啊，昨天晚上不知道你吃了什么，竟然这样神勇，弄得我腰都快断了。”莎萨有气无力地说道。
“你不是耐力惊人吗？怎么会受不了，以往都是你弄得我的腰都要断了，今天怎么反过来了？”赫尔调笑着说道。
“你是个不值得别人同情的人。”女间谍的脸一下子冷了下来：“我同情你才任你所为，没想到你这么做。”
看到女间谍生气了，赫尔倒是不敢继续刺激她，他还需要这个女人帮他做许多事情呢，有这样一个情报局的王牌间谍在旁边，贝鲁当局理所当然地放松了对他的监视。
“你以前可没有少作弄我，我只不过报了一次仇，你就这样对我了？”赫尔柔声说道：“不如这样，从今往后我们俩轮换取得控制权，一天你做主人我是你的奴仆，另一天我做主人你是我的婢女。”
莎萨慵懒地用手托着腮：“让我考虑一下……或许这是一个不错的主意。”
“就这样决定了。”赫尔笑着把莎萨横放在床沿边上说道：“还没有起床之前，我仍旧是主人，你这个刁滑的婢女，接受主人的惩罚吧。”
随着一连串的轻笑声响起，卧室之中顿时充满了浓浓的春色。
当赫尔再一次从床上下来的时候，已经是中午，随手把床沿边上放着的药膏瓶子和稀奇古怪的工具，扫进抽屉里面，他拉过一张椅子坐了下来。
现在绝对用不着担心床上的那个女人会苏醒过来，没有两三天时间恢复，她恐怕连床都下不了，他对此很有自信。
坐在椅子上，赫尔什么事情都没有做，他只是攥着不死之王托齿轮带给他的那块翡翠。
这块翡翠雕琢得四四方方，就像是一块骨牌，上面看不到任何类似魔法阵的东西。
赫尔首先想到的就是内炼法，这是一种非常高超的炼金术技艺，可以把魔法阵、咒符之类的东西全都布设在魔导器的内层。
不过他立刻就否定了这个可能，因为他往翡翠里面输送了一些魔力，结果却是魔力又流回了他的身体。
里面根本什么东西都没有。
他当然不会认为是不死之王在作弄他，也绝对不可能是齿轮拿错了东西。
这块翡翠里面肯定有名堂。
赫尔同样也确信，想要解开这个谜题用不着大动干戈，不死之王知道他此刻的处境，如果动作稍微大一些的话，很可能会令他彻底暴露。
点着了旁边的油灯，赫尔用火试了试，翡翠在火焰烧灼之下没有丝毫反应。
从水罐里倒了一些清水进脸盆，把翡翠扔进水里，仍旧没有一点反应，拉开窗帘让一丝光线透射进来，翡翠的颜色显得通透了一些，不过他还是没有找到隐藏的秘密。
赫尔已经忘记了自己用了多少种办法进行尝试，最终一无所获。
他攥着这枚翡翠呆呆地坐在椅子上。
不知道呆坐了多少时间，赫尔用手抱着脑袋轻轻靠在床边，他累了也烦了，这枚翡翠让他感到头痛异常，他甚至有一种冲动，想要把这玩意儿从窗口扔出去。
此刻他只有寄望于将来有机会回魔鬼山脉，亲自向不死之王询问这块翡翠的奥秘，不过这有一个前提，那就是他能够见到不死之王。
完全是无意间，赫尔在脑子里面想，“这块翡翠里到底藏着什么？”
这只是一个念头，但是他猛然间就感觉到一个踉跄。
他感觉到自己的整个身体都摔进了一个大洞之中。
赫尔试图控制住自己的身体，但是到这个时候，他才发现此刻的他并没有身体，他就这样空荡荡地悬浮在半空之中。
“这是怎么一回事？”赫尔心中暗想，但是他马上惊呆了，因为他心里想的话，居然变成了声音，在四周回荡着。
就在他越发感到不可思议的时候，突然间前方一阵光影抖动，不死之王凭空出现在他的面前。
“你果然进来了，这证明我的试验成功了。”不死之王显得非常高兴，少有的笑着说道。
“这是你发明的新的传讯方法吗？真是太方便了。”赫尔赞叹道。
没有想到，不死之王立刻泼了他一头冷水：“这不是什么传讯魔法，你所看到的只不过是我分离出来的一部分意识罢了。”
“意识分离？”赫尔倒抽了一口冷气：“这不是神才能够拥有的能力吗？”
“怨不得你会惊讶，我同样也没有想到，这么快就可以做到这一点。
“现在看来，意识分离并不是什么了不起的能力，这只不过是精神运用的一种技巧罢了，更何况，我的这个意识分身并不具有任何能力，也不能够维持太长的时间，只能够在短时间里给你一些指点。”不死之王的分身说道。
赫尔立刻明白了，不死之王肯定要真正开始挑战天阶了，挑战天阶的过程之中，他十有**不会再出现在众人面前，所以他留下了这个意识分身。
“恭喜你，意识分离的试验成功了。”赫尔说道。
“不，意识分离用不着试验，肯定会成功，我高兴的是我成功验证了高德笔记之中的一些内容。”不死之王说道：“你知道吗？如果不是因为高德的那些笔记，我绝对不会知道，走向巅峰的路并非只有一条。”
“挑战天阶是你和多撒仑这样的人，才有资格问津的事情，对我们这些凡夫俗子来说，有一条还是两条路，又有什么区别？”赫尔叹道。
“这话没错，只是太过颓唐了一些。”不死之王点了点头：“你难道对这个伟大的发现，一点兴趣都没有？”
“兴趣当然有，当作增长见识也是好的。”赫尔说道：“你说有两条路，到底是哪两条路？”
“很简单，一条是追求强大的魔力，通过不停地改造身体，最终成为不死不灭的永恒存在，大部分的魔法师走的都是这条路。
“至于另外一条路，显然更合适念者，这第二条路追求的是强大的精神力，精神力强大到一定的程度，意识就可以脱离**的束缚，只要达到意识永存，同样是不死不灭的永恒存在。”不死之王说道。
赫尔不太明白，忍不住问道：“单纯的精神体就算存在，又有什么意义？”
“你别忘了，我转换成不死之王，其实也只是一种特殊的精神体罢了，我可以凭空创造出‘**’，那些比我更为强横的存在，当然也可以做到，而且他们创造出的‘**’肯定更加高级。”不死之王说道。
“为什么后一种从来不为人所知？”赫尔不由得问道。
不死之王沉吟了半晌才说道：“恐怕这和技艺的传承有关，你我所学的魔法，传承自亚特兰蒂斯文明和克里特岛神文遗址，而这两种文明追溯上去，最终的结点就是古埃西文明，古埃西文明走的就是魔力之路。
“而另外一条路的源头就是上古汉文明，汉文明的传承者就是使用奇怪的星文的星文明，这是个昙花一现的文明，没有来得及留下系统的传承，就突然消亡了，所以留下的东西很少。”不死之王说道。
“那么两者谁更强一些呢？”赫尔问道，作为一个普通人，他的眼光更加现实一些。
“强？”不死之王摇了摇头。
“这恐怕只有他们自己才清楚，不过按照我的推测，通过这两种方式达到巅峰，以往的力量都将失去作用，也就是说，神的力量是相差不多的，强弱完全取决于达到巅峰那一刻的感悟。
“这种感悟就是突破成神的关键，也就是所谓的神力法则，或者说神格。”
“这岂不变成了抓阄？”赫尔笑了起来：“只要在最后一刻，感悟到一个强大的神力法则，就可以成为令人敬畏的高位神。”
“这怎么可能？”不死之王说道：“能够挑战天阶的全都是不世强者，谁会那样儿戏？
“更何况，越是强大的神力法则，突破的难度就越大，所以一般来说，我们在决定挑战天阶之前，就已经决定了最终将要感悟的神力法则，我们花费千年的岁月，慢慢积累起对法则的理解，只有这样才能够在最后一刻获得突破。”
“这么说来，你选择的是空间法则？多撒仑选择的又是哪个法则？你们俩选择的神力法则，哪个更强大？”赫尔问道。
“我选择的和多撒仑选择的，都是神力法则之中的低阶法则，我们并不打算挑战高阶法则，能够突破才是最重要的。”不死之王的分身并没有正面回答问题。
“神的世界会是什么样的呢？真的会如同传说之中的天堂那样平静祥和吗？”赫尔不由得动了一些心思。
“没有人能够回答这个问题，不过如果我猜测的没错的话，神的世界绝对没有你想象之中的那样美好。”不死之王说道：“神的世界同样充满了纷争，而且他们的上面或许还有更高一级的存在。”
“这怎么可能？”赫尔惊诧地叫了起来。
“有什么可以大惊小怪的？这种猜测自古就有，你难道没有发现有一件事情非常奇怪吗？”不死之王的分身道。
“在所有的魔法里，空间魔法属于相当高级的运用，但是最普遍也是最低级的魔导器，就是空间戒指，有些空间戒指，普通人都能够打开，仔细想想，这意味着什么？
“除此之外，空间魔法里还有更多的谜题，为什么进入不同的次元或者空间那么容易，反倒是在同一个空间之中进行远距离传送，会如此困难？你难道没有想过这些事情吗？”
“那么到底是为什么？”赫尔问道，他并不喜欢思考难题。
“答案是，这些魔法全都是现成的。空间戒指最重要的东西就是空间石，从来没有人能够制造出空间石，高德的笔记之中提到，他曾经询问过那位古埃西神，得到的答案是，埃西人也不知道这些空间石何方。”
“或许埃西文明并不是最为古老的文明，在它之前，还有其它的文明存在？”赫尔想到了一种可能。
“有这种可能性，不过没有办法证明这一点。而且除了空间魔法方面的疑问，还有另外一个可疑的地方，那就是各个文明的消失。
“你难道没有发现，这些文明消失得相当蹊跷吗？埃西和汉文明延续的时间是最长的，一个延续了四万七千多年，一个延续了四万三千多年，却在短短的几个世纪里彻底灭亡了。之后的文明各有长短，其中最短的就是星文明，只有两千多年的历史。
“这些文明全都是在它最为辉煌的时刻灭亡，这给了我一种感觉，好像有某种存在，并不希望看到这个世界的文明发展到太高的程度，一旦到了警戒线，那位就会把整个文明彻底抹去。”
这番话说得赫尔打了一阵冷战。
“还记得那些王虫吗？很早以前我就有种想法，这个世界或许就是某个远比我们更高的存在，所布设的类似虫海的东西，而天阶强者就相当于王虫。
“没有人比我更加清楚，随着时间的推移，随着王虫一代又一代演化下去，总有一天，会有一只王虫拥有摆脱控制的实力，我肯定会在此之前，把整个虫海毁掉。
“或许那些文明的毁灭，也是因为同样的道理，当前一个文明被彻底摧毁之后，废墟之上将重新建立起另外一个文明。”
赫尔感到疑惑不解起来：“既然你有这样的想法，为什么还要挑战天阶？”
“如果你是虫海里的一只虫子，知道了真相之后，你会怎么做？立刻自杀吗？还是更加努力地积攒实力，试图成为挣脱控制的王虫？”不死之王说道。
赫尔彻底无语了，这个问题他倒是没有考虑过，以前的他或许会混吃等死，但是现在就不好回答了。
“你给我留下这个意识分身，不会只是替我解答疑问的吧。”他不想再思考那个令他感到心灰意冷的问题，连忙转移目标说道。
“你很聪明，知道我肯定还有东西要给你。你前前后后帮了我不少忙，特别是高德的这些笔记，绝对是额外的收获，我从来不会白白差遣别人，肯定要给你相应的酬劳。
“不过你已经从那位远古神那里得到了不死之身，我实在想不出还有什么比这更好的酬劳。
“幸好我得到了高德的那些笔记，里面的一些内容给了我极大的启示，从中我找到了一些可以给予你的酬劳，其实一直以来，我都错了，以你所拥有的超强的精神力，根本不应该走魔法师的路，而是应该走另外一条路。”
“你是说，我应该走念者的路？”赫尔问道。
“不，我指的并不是念者。念者的修炼方式传承自上古汉文明，可惜没有传全，只得了一些片鳞半爪的东西，高德的研究远比这要完善得多，而且高德把汉文明的修炼方式和魔法结合在了一起，建立了一套独特的系统……”
不死之王的分身用极尽诱惑的言辞，描述着高德的成就有多么高超，那种独特的系统有多么完美。
却没有提到，连高德自己也没有验证这套系统的完善性。高德创立这套系统的时候，已经通过魔法仪式，变成了类似巫妖的存在，魔法师想要挑战天阶几乎都会这样做。但这也意味着，他没有办法印证自己的体系是否完善。
不死之王当然也不能够按照那个体系修炼，不过他和高德不一样，他转换成的不死之王是类似幽魂的亡灵生物，所以他拥有一种天赋的能力，那就是附身。
而他留在翡翠之中的这个意识分身，也不像他刚才所说的那样简单，这个意识分身确实没有多少力量，却可以在不知不觉之中，在赫尔的精神深处留下一个后门。