21 评书
驴车快走好一会儿，她抬起车帘往外看，发现他们已经回到内城来了。
这内城真的就没有外城那么热闹好玩，街道比较整洁，红墙绿瓦的深宅大户比比皆是。不过往来穿梭的小贩倒是不少，各种担着、拿着、背着卖食品、提供服务的小贩到处游走，嘴里叫着高高低低吆喝带唱、婉转动听的词语吸引买主。
还有些人手里拿着道具发声，告诉大家他卖的是什么东西，比如摇铃铛的是卖线的小贩；打大鼓的是卖碎布头的；摇拨浪鼓的是卖梳子、发夹的。
看着、听着这些人非常讲究的吆喝声、道具声，惜桐感到一阵心酸：她真的离过去的日子好远啊，这里的时空都很陌生，让她觉得自己像遗世独立的孤儿，她还能回去自己的时空吗？她来这里的目的是改正过去的错误，那要改什么？怎么改？
她叹口气，正想放下车帘，突然看见前头空地上，排列着几十条大板櫈，前方另设一张桌子，桌上放着一小块木头、一条毛巾，桌后有一人手里拿把折扇，正在比手划脚说着话，不知在说什么。坐在板櫈上的人都仰着头聚精会神地听他说话，这是在做什么？演讲吗？讲些什么？
她连忙拉开和车夫相隔的布缦，指着那些人问：“师傅，那儿是在做什么？为什么那么多人在听那个人说话？”
程师傅停下驴车，看了一眼说：“喔！那人正在说评书……”
说评书？！她记起梦中那位老先生要她学说评书，就是这个吗？
“我们去听听，可以吗？”她两眼放光，恨不得立即跳下车去听。
“可是现在已经申时一刻了，很快就要结束。”程师傅说。
“他们有时间限制？”
“是的，这说评书的有时间限制，说书人一天有两场，早场是在未时，说到吃晚饭前，晚场是酉时开始说到近戌时一刻。”程师傅说。
“那我们就听这一段，听完再回家。”她迫不及待地下车，程师傅只好把驴车牵到茶馆后头。惜桐一头就钻进茶馆，坐在最外围听里头的人说评书。
只见那说评书的人，手里那把折扇龙飞凤舞，一会儿当枪使，一会儿当剑用，不然就展开扇子轻摇，故作风流倜傥状。他嘴里说的是七侠五义的故事；说到精采处真的让人连气都喘不过来，惜桐没费多少劲就已经沉浸在故事里无法自拔，就连程师傅坐到她身旁都没发觉。
直到故事告一段落，大家才呼口气，拍起手来；这时有个年轻人手里拿着个簸箩到大家面前收钱。
惜桐连忙要掏钱，程师傅忙说：“小钱即可，我们没听多久。”
她转眼朝师傅一笑说：“我想拜师呢！这先生说得好！”
师傅立刻皱起眉头来，小声说：“公子太鲁莽了，这是下九流的技艺学来做什么？万一老爷知道了，奴才可吃罪不起！”
“师傅放心，小可自有分寸，决不会让任何人知晓此事，我额娘处自会好好解释，额娘她定不会怪罪师傅。”
师傅脸皱得像颗干梅，还想开口再说，但收钱的年轻人已经到她面前；她搁下一两银子，但见那个原本无表情的年轻人展开笑容，顿显唇红齿白，相貌英俊。
“多谢这位小哥！”那年轻人还略略弯了腰。
她回以一笑。
年轻人回到说书者身旁，在他耳边悄声说话，立刻的，那说书人抬手作揖，远远地向她致谢；她也抱拳回礼。
他们又听了会儿评书，就在欲罢不能的关口上，评书人竟然站起来打恭作揖说：“多谢各位客倌捧场子，今日天色已晚，明日再续！”
底下的听众个个发出不满的声音，像是意犹未尽，但不得不纷纷离座。
“明日请早！明日请早！”评书人忙不迭地说着。
惜桐趁大家走得差不多了，才上前向评书人作揖：“先生，有请了。”
评书人一见是她，立刻再次作揖：“谢这位小哥的赏银。”
“先生客气了，区区小钱不足挂齿，惜桐有事请教先生，不知先生收不放徒弟？”她变成阿响的声音，态度恭敬地说；既然梦里的老先生要她学这项技艺，必有他的道理，择日不如撞日，就今天拜师吧！再说这位先生的确说得好。
“不敢！不敢！小哥看来是好人家子弟，为何要学这虫篆之技？”先生略挑眼看她穿着，却花一倍的时间看师傅的打扮。
惜桐此时才恍然大悟，暗笑起来：原来自己今天会让人看破行藏，问题就出在师傅身上──他的穿著比她好太多；哪有一看便知是随从的人，衣着比主人还好的道理？下次可要关照师傅穿得破烂一些才可以。
“先生此言差矣，人说行行出状元，没有哪一行比哪一行差的道理，惜桐天生爱说话，正巧听见先生口若悬河、条理清晰，故事精采动人，实在非常心动，还望先生不要嫌弃，收惜桐为弟子！”说着便要跪下。
评书人立刻伸手掺扶，嘴里直叫道：“不可！不可！小哥还是先回家禀明双亲，取得他们的同意，再说不迟。”
“正是！正是！合该如此做才好。”师傅立刻打蛇随棍上，加以赞同。
站在一旁的年轻人也开口：“兄弟，这学艺可是很苦的，我看你手指白皙，不像是吃过苦的人，这做徒弟的人要像我一样，天天跟着师傅在场内听话儿，学书，还要像我一样‘托杵’，顺着櫈子替师傅向听书的人们打钱，你拉得下这个脸儿吗？”
她竟然漏了打扮自己的手指！让人瞧出破绽，早上额娘察看她的手掌时，就该想到这一层，自己竟然如此粗心？这十年来装扮的功力大失，定要小心仔细！
“况且这学评书，并不像别种行业，只要学个三年零一节就是满师，所以很多人都是从小学起，然后看个人天资聪颖，直到获得师傅认可，觉得你成气候了才算出师，这才可以单挑出外拉场子卖艺，这种苦可不足为外人道，小兄弟还是回去认真考虑。”评书先生说。
惜桐想了一下，觉得自己已有底子，这学习对她来说并不难，只是还要得到额娘的许可才行，纵然她很宠自己，但这种先斩后奏的事还是别做的好，就如这位先生所说，先回家和额娘商量；于是便约定好再见的时间、地点，答应无论成与不成，都会给先生捎消息后，双方互相告辞。
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