第12章 西夏会市
再次来到坡头渡，便是截然不同的另一番待遇了。守渡的都头薛老二带着几个兵迎出了寨来。大抵是上次给的贿赂和那两只肥羊起了效果，他们对聂云朱贲这些摇钱树客气得不行。
手下的行马在搬运货物上船时，聂云便和薛老二聊上了。几番话后，薛老二想起一事来说道：“三哥，做兄弟的要提醒你一件事儿。做完这趟后，你不妨歇几天。”
聂云一皱眉：“怎么了？是不是有什么风声？”
薛老二凑过来低声道：“昨天东关堡的宋大堡把我们十处河渡的都头都唤了去，叮嘱说要严查行马。这话虽然是说了不止一次，下面一直阳奉阴违倒也没啥。但是这回他好像动了一点真格，原因是他有个本家亲戚接手了堡里的官盐制卖。我估摸着实际就是他自己在操办。大家伙儿都知道，官卖的解盐又贵又涩谁也不愿意吃，全都巴望着买便宜又好味道的青盐。但青盐都是私盐，所以……”
“我明白了。咱们贩青盐，他的官盐自然就卖不动没钱可赚。”聂云拧着眉头点了点头，“可是这个宋大堡未必就是干净的吧？他难道就不贩私盐？我不信。”
“三哥聪明。”薛老二说得越发小心和低声了，“这话我也只对你一个人说。实际上，宋大堡自己也弄了一支行马队往东关堡贩私盐，而且往私盐里掺了砂子放到官盐里卖。人家毕竟是当官儿的，不好让盐枭挑了担儿去每家每户兜卖，而且那样是砸自己官盐盐号的牌子。所以……三哥你们贩来的私盐物美价廉，很是惹他不乐意。我估摸着，他要是逮实了你们非痛下杀手不可。所以现在这风头，不如避避。”
“宋大堡……”聂云念叨着这个名字，缓缓点头若有所思，“这人很有来头么？”
薛老二一怔：“三哥，你今日莫非是发了高烧，连宋大堡都不认识了？”
聂云心里一堵，作势不悦的道：“你不知道我在家养了几月伤吗？东关堡里发生什么事情我如何晓得。”
薛老二“哦”了一声颇有点忿忿的道：“说起这个宋大堡，便是我们这些没骨气投靠了女真人的叛徒也是瞧不起他。原本他只是兰泉县的一个地主员外，原名叫宋业，早年在衙门里使了钱买个押司小吏来做。女真人来了以后，他便将自己的小妾丫环一古脑儿的献给了一个来抄查他家里的女真军官，那人就是现今东关堡的谋克勃极烈。侍奉得这个勃极烈高兴了，便许了他一个东关堡主薄来做。在东关堡这地方，主薄可就是最大的官儿了，连带兵的指挥使也要听令于他。正因如此，才被人送了个绰号叫‘宋大堡’。再加上这地方山高皇帝远的，他又有女真人撑腰，真个无恶不作咨意枉为了。今日给谋克主子四处强拉女人，明日强抢百姓家的财宝甚至是挖人祖坟刨宝物献给谋克主子讨欢心，就连咱们的军饷他也克扣了起来中饱私囊，至于搜捕行马、打压义军、压榨百姓则最是善长。上次三哥差点战死，可不就是他派的人去围剿把你们当逃兵响马来杀？”
聂云听完咬了咬牙，嘴角一扬冷笑一声：“这么说来，他还真是女真人的一条好狗。”
“所以三哥还是小心着点吧。指不定他从哪里听到什么风声，亲自带人把你堵上，小弟也都爱莫能助了。常见道不怕恶人害，只怕小人磨。”
“多谢。我会小心的。”
货物装卸完毕，聂云请薛老二把车子牛马拖进了军营暂时代为看管，便和朱贲等人一起上了床，往北岸西夏国境内而去。
不大不小两艘船，载了五车儿茶绢缓缓涉水横渡黄河。聂云心中便思量着那个宋大堡。朱贲在一旁发问了：“三哥有心事？”
“我刚刚听到一点风声，那个宋大堡可能又要对咱们走私货的行马下狠手了。”聂云皱了下眉头说道，“薛老二建议我，避一避这阵子的风头。”
“又是那腌臜畜牲宋大堡！”朱贲恼火的喝骂，“这厮便比那金贼还要可恨！咱们东关堡一带的乡民，没人不想生吃他肉、活剥他皮。咱们村子里好多户人家的行马，都是他带人给剿了。但凡抓住，抄灭货物剿了车马倒是其次，还非要把人都给杀了弄得家破人亡。这厮，便是个吃人不吐骨头的冷血畜牲，身上的血债数也数不完！”
一听聂云和朱贲聊起宋大堡，船里的闲汉们都刮噪的骂了起来，真个此起彼伏群情激昂，一直骂到船靠了岸。
原本聂云还有个疑问，车马都留在了坡头渡，等这边上了岸货物如何运得动？船刚靠岸，这个疑问马上被打消了。
靠岸的地方，是一个标准的码头，人还不少。靠刚挨上岸边，就有一名穿着甲胄浓眉长须的胡人军官迎了上来，抱拳一拜用标准的汉话说道：“欢迎你们，来自富饶中原的汉商们！”
聂云一怔，朱贲就大笑起来：“这就是西夏国会市里的商引，有点像咱们和市里的牙人，但人家不收钱。”
聂云呵呵的笑了起来，和众闲汉们一起抱拳对那商引军汉回礼。胡人军官挥了一下手，那一边就有七八条大汉赶着马车迎了过来，二话不说就帮着众人开始卸货。
“服务还挺到位的。”聂云感觉挺有意思。早就听朱贲说，西夏国非常渴望和中原通商，但不管是大宋还是金国仰或是伪齐，都不太乐意和他们进行通商。究其原因，无外乎是因为西夏国的盐质太好，会给本土的盐业形成冲击从而导致盐税的大量流失；再者，西夏本身物产不丰富工农业也不发达，需要从中原进口许多茶绢、粮食和其他物品弥补本国所需。从经济上制裁和约束他们，从来都是大宋和金国坚持的一项重要国策。
于是，西夏国只好私开会市，用廉美的货物和优质的服务来吸引走私的行马了。
没一会儿货物装卸完毕了，那西夏军官欣喜的道：“感谢慷慨而富有的汉商，给我们带来了这么多的上好茶绢！稍后我一定要给你们分配最好的毳帐、送上最好的青稞酒，给你们介绍最好的青盐和肥羊！下面请跟我走吧，尊贵的客人！”
聂云和朱贲等人都哈哈的大笑起来，跟随那西夏军官而去。除了帮助赶车的奴隶，那军官还带了七八个军士骑着高头大马一路护送，这让聂云颇感有趣。
前世干了那么久的查毒缉私，只见过提心吊胆藏头露尾的走私集团，何曾见过谁出来走私还受到外宾使节一样待遇的？
大家的心情都不错，三五里路程没多时就走完了。绕过一个山坡，前方出现一个方圆一二十里的盆地。放眼望去，各色帐篷和简易夯土房鳞次栉比，俨然就是一个临时建起的镇甸。盆地四周的坡沿上，有不少全副武装的西夏军士在巡逻警戒，盆地外沿有牧养的牛马往来奔腾。镇甸中间人来人往好不热闹，套着牛马骆驼的货车往来拖运，还有几处熊熊的火堆灸烤着肥羊，让空气里弥散起一股浓浓的肉香令人口舌生津。
“想不到这里居然这么热闹繁华！”聂云由衷的感叹。