祭品；
在雪原的极北之地，有一个势力，他们在信仰……亦或者可以称之为，在守护。
郑凡记得以前桑虎（
www.shuxie8.com）曾从雪原的北边带回来一支拼凑起来的野人部落南下投靠野人王，他应该对那块区域更为了解一些，哪怕他未曾真的进入核心地带，极北之地，对于野人而言，相当于是流放之地。
但可惜，桑虎（
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这件事，也可以去问苟莫离，但这里头又牵扯出一个问题，苟莫离对这件事的态度，究竟会怎样，它会不会在知道这件事后，再起什么心思。
因为那个“人”的出现，已经在其周边形成了一个稳定的“朝贡”体系，这不是宗教，也不是部族的形式，而是亦宗教亦部族；
如果那个“人”真的完全苏醒，很有可能自最北面开始，席卷而出，说不得，再走一遭野人王当年的路。
这一刻，郑凡再次想到了玉人令里的预言；
曾经，大家都以为预言的是野人王苟莫离，他将带领圣族走向复兴，结果苟莫离失败了；
但若是预言里所指的，不是苟莫离呢？
是否告知苟莫离，这一点，还得去和瞎子们商议一下。
脑子，有些疼。
郑凡不喜欢这种感觉，他也清楚，在他的意识和思维里，已经将预言里第一个苏醒的那位，加上了太多太多“强大”的标签。
但归根究底，这个世界，是公平的。
强如沙拓阙石，依旧（
www.hao8.net）战死在了镇北侯府前的铁骑围堵之中；
剑圣恐怖如斯，但在整齐肃杀的骑枪之下，他依旧（
www.hao8.net）是脆弱的；
那位苏醒过来的“人”，再强，就算你强到天上去，那老子为何要和你玩单挑？
辛辛苦苦积攒下来的家业，
满打满算拉着辅兵以及随时可以收整起来的民夫，老子麾下也有十万大军好不好？
实力再高，也怕人命去填；
所以，
感谢，
这个公平的世界。
走出了了凡所在的房间，吩咐外面的下人进去收拾。
郑凡伸了个懒腰，享受着骨节处悦耳的脆响；
“老虞，你知道么，我这人有一个毛病，你在床板上放一粒豌豆，哪怕再在上头垫了三十层棉絮，我睡着，依旧（
www.hao8.net）觉得不舒服，也依旧（
www.hao8.net）觉得硌得慌。”
剑圣看了看郑凡，虽然他不知道这个梗来自何处，但依旧（
www.hao8.net）可以体会到这里头的意思。
“所以呢，你打算怎么做？”剑圣问道。
可能，在剑圣看来，预言、传说、宗教，这类的事情，实在是太多太多了，这世上很多角落里都在发生着类似的事。
裹挟着信众，愚夫愚民，立个黄天，定个天命，胆儿再大点，直接扯旗造反的，可偏偏这类的造反，对于朝廷而言剿灭起来的难度，并不大，除非朝廷自己犯了蠢。
一群被聚集起来，没有上过战阵，只知道迷信于某种宿命的信徒，他们人数再多，在精锐的军阵面前，依旧（
www.hao8.net）是不堪一击了。
这一点，剑圣觉得郑凡这种靠军功起家的人，应该更为清楚。
但从那天以来，郑凡所呈现出的，是一种极为极端的反应，剑圣甚至觉得，哪怕现在楚国忽然集结全国之力想要再来一次国战，这位大燕的平西侯爷都不会这般失了情绪上的稳定。
“我打算……”
郑侯爷的眼眸，沉了下来。
“先将这事的脉络给查清楚了，再将具体的位置确定下来，等‘描摹’好了，我打算亲自率军，远征那处所谓的极北之地。”
“值得么？”剑圣有些无话可说了都。
“值得的，我一定要把那颗该死的豌豆，给取出来。”
说着，
郑凡挥挥手，
道：
“行了，咱休息吧，明儿一早咱就回去，得养精蓄锐。”
……
和剑圣分开，回到自己的卧房里，郑凡没急着上床去睡觉，而是在桌旁坐了下来，自己给自己倒了一杯茶。
这会儿，他想要将那幅画给展开，再看看，却记起来那幅画被剑圣收起来了，懒得再去敲门要了，郑凡就干脆左手撑在桌面上，右手轻轻旋转着手中的茶杯。
良久，
又将魔丸放在了桌子上。
“咱爷俩，说说话。”
魔丸没动，他算是魔王里，陪伴这个主上时间最长的一个，连四娘都比不过他；
所以，他更清楚这位主上的矫情。
“你说，那个东西，到底是怎样的存在？真正的预言之子么？
啧，预言之子，真的是好老套的称呼。”
魔丸歪了歪身子，红色的石块干脆斜靠在了茶壶上。
“我觉得现在的日子，过得挺好的，本来，应该是没什么烦恼的，接下来，大家就该怎么过就怎么过，怎么开心的过就怎么开心的来，可偏偏，在这个时候，又给我来这种事。
如果天命的预言是落在我们身上，那我倒是无所谓，就当是多了一个祝福而已；
但落在别人的身上，
我很讨厌这种感觉，我相信，你也肯定不喜欢自己被当作了假货的滋味吧？”
魔丸不为所动。
郑凡认为，魔丸这阵子，安静得有些不正常，似乎除了陪天天玩，他已经对其他很多事情都失去兴趣了。
父子间的交流，并未有什么结果。
郑凡不再说话了，而是继续喝着茶，发着呆。
今晚，他是有些想念大泽香舌了，一口闷，马上舒舒服服地睡上一觉。
可现在，做不到。
你要说自己心底有多害怕嘛，这还真没有，但就是那股子别扭劲儿，让这口气，一直不顺畅。
郑凡一直就这般坐到了天将蒙蒙亮，这才头枕着桌面，眯了一会儿。
这一小眯，脑子里，出现了很多个画面，是梦，又不算是梦，很零散。
小憩醒来后，
脑子里记下的唯一一个较为清晰的梦就是，
他看见老田坐在门槛上，
他走过去，
道：
“哥，北边儿有个东西，让我很不舒服。”
老田点点头，
道：
“那就去灭了。”
是，
那就灭了去。
醒来后洗脸时，伸手接过婢女递送上来的热毛巾，将毛巾敷在了脸上。
或许，
自己这辈子都不可能成为老田那样子的人，他也没想去成为；
但不可否认的是，
往往在这种时候，想到他，总能让自己获得心安。
擦完脸，将毛巾丢给身旁的婢女。
郑侯爷跨出房门，
用力吸了一口清晨新鲜的空气，
倒是没有什么豪气顿生，也没有迎难而上的万丈雄心；
反而有些埋怨，
唉，
哥，
你西行得太急了，
你要是现在还在这儿，那我心里，可就真的一点都不慌了啊。
他以前养兵自重，老田知道；
他收留了野人王，老田知道；
他脑后有反骨，不喜欢跪人，老田也知道。
如果老田还在，预言的事儿对其他人不能讲，但对老田，是能讲的。
老田会无奈地摇摇头，
道一声：
就这点出息？
他答一个：是，就这点出息。
行，
带你去灭了他。
他相信老田会的，正如当他得知是赵九郎促成杜鹃之死后，毫不犹豫地在登基大典的当晚就去杀了赵九郎一样。
……
貔貅，被阿铭他们提早带回去了。
郑凡和剑圣都骑着马，出了上川县城后，一路向东。
剑圣归心似箭，虽然日子上算得还是来得及的，但这种事儿，怎么可能真的掐上准确的日子？
口头上曾说过，反正不会是第一个，下次再陪也是一样的，但毕竟是第一次当亲爹，早早地回到自己妻子身边，多陪几天，也是好的。
这一点上，郑侯爷也很理解，剑圣这次是没得说的，帮了自己大忙，说句不好听的，西平街那次，要不是有剑圣强势出手，从一看开始就震慑住了李良申，就一个李良申，其实就足以让赵九郎翻盘了。
而且，归程时又和自己耽搁了好些日子；
所以，郑凡这次也是闷头赶路，没整什么花活儿。
很快，
二人就到了望江边。
倒是剑圣有些不好意思，这不是战时，他清楚这位平西侯爷平日里的生活格调，那是能趴着绝不坐着能坐着绝不站着；
所以，他开口道：
“寻间馆子，吃点热乎的吧。”
“好。”
望江边的渡口不少，不过这会儿江面已经开始结冰，人已经可以在上头走了，理论上，带着马也是能尝试去过的，只要将马蹄给提前包裹一下。
当然了，现在冰面还不够厚，走上面过就得做好一不小心就掉冰窟窿里喂鱼的觉悟。
渡口里的馆子吃食也简单，热汤加饼子是主流。
让郑凡有些意外的是，老板还问要不要带馅儿的馒头，萝卜丝馅儿的，说是从奉新城那里传来的吃食。
郑侯爷笑着要了八个馒头，外加一盆汤以及一些小菜；
另外，额外给了点赏钱，让馆子里的小伙计给自己和剑圣的马包上马蹄。
随后，
就坐下来等着吃食上桌了。
“过了江后，咱在路上碰到哨骑或者哨卡时，可以直接换马，速度就能更快一些。”郑凡说道。
望江以东，就是他平西侯府的地盘了。
“嗯。”剑圣点点头。
“对了，你想好你孩子取什么名儿了么？”郑凡问道。
剑圣摇摇头。
“没想？”
“想是自然想了，但等孩子出生前，就没有真的想好的时候。”
“那倒是。”
剑圣犹豫了一下，倒是没顺势问出：你呢？
瞧着人家陪着自己赶路的份儿上，还真不好意思再开口挖苦。
谁晓得郑侯爷自己则主动开口道；
“我那儿有不少好名字备着，等到了家，我拿出来你选一个。”
“好。”
很快，
热腾腾的馒头上来了。
带馅儿的馒头，且执拗地称之为馒头而不叫包子。
这本来是郑侯爷的执念和要求。
到了这一世后，这个称谓已经流行起来。
平西侯府治下的百姓，日子过得一直是很不错的，从盛乐城到雪海关再到现在的奉新城，毕竟，郑侯爷不穷奢极欲，魔王们除了阿铭喝酒费点钱，也不纸醉金迷，由此构建起来的上层体系，真的可以称之为朴素。
再加上四娘和瞎子联手打造的底子，三儿和阿铭的作坊产出，商业的开发，最后是每次打仗都能赚得盆满钵满基本没打过什么亏本的仗，所以，这个构建于军事生产兵团模式的军民体系，在小日子上，过得很好。
馒头，这就叫馒头，带馅儿带肉丝，那也叫馒头，啥，你说这叫包子？
呵，
哟哟哟，你那儿日子过得得多艰难，居然叫这玩意儿包子？
馒头，成了平西侯府治下百姓地域优越感的体现，也算是无心插柳之下的一种品牌效应。
苟莫离就曾感慨过，
小小的一个馒头，却带有一种真正的大智慧大布局，这以后，靠这一道吃食，得能吸引到多少流民投奔晋东的平西侯府啊？
甚至日后扯旗开干，得多少百姓盼着平西侯爷能早点打进来，大家顿顿吃这种馒头。
野人王这还真不是拍马屁，是发自真心实意地佩服，可问题是，这称谓真的只是郑侯爷对上辈子乡愁的些许执念。
但现在，隐约有种将要成为明灯的趋势，就像是灯塔，只不过灯塔的顶端，放着的是馒头。
咬了一口，
郑侯爷眉头一皱，馅儿少肉丝儿也几乎无，也没拌点儿猪油，这吃起来，有些寡淡。
但郑凡也没无聊到要在这渡口边小馆子里当美食家去点评较真，就着肉汤和小菜还是和剑圣一起将这顿吃食给瓜分干净了。
随后，二人领着已经包裹好马蹄的马，向江边走去。
叫渡船费时间，也慢，且不提郑侯爷自个儿是个五品高手，你身边有个剑圣在还担心掉江里被淹死的话，瞧你那点出息。
二人牵着马，开始过江。
脚面下的冰确实还没冻得实在，踩在上面，能够清晰地听到“沙沙”的声响，但问题还真不大。
一条望江，可谓是承载了这五年来晋东之地的春秋之变。
先是野人、叛逆联军打过了望江，再由司徒雷奋起最后一战将其击退过望江；
随后大皇子领的东征大军在此惨败，楚人水师锁住江面，左路军儿郎溺死无数，李豹战死；
再之后，他郑凡千里奔袭夺得雪海关迫使野人王在此和靖南王决战，田无镜一举击溃野人主力；
去年的伐楚之战，也是靠决堤望江使得江面改道，让自己得以一支奇兵进入楚国腹心。
名胜古迹，靠的是什么？
靠的，就是故事。
可惜，晋地燕地缺文豪，只能期待后世这儿多出几个姚子詹似的人物，以这望江为引作几首诗词来打名声了。
江面很宽，郑凡和剑圣牵着马，走得其实不算慢。
走过一半了，也没出什么意外。
这时，
剑圣忽然停下了脚步。
“怎么了？”
郑凡问道。
“我忽然想明白了一件事。”剑圣说道。
“什么事？”
“那就是，以前我觉得，你有些时候，太过谨慎了。”
“呵呵，我那是怕死呢。”
“怕死，不丢人的。”
“我也这么觉得。”
“但我现在才真的意识到，你的害怕，很有道理，像你这样子的人，确实得谨慎。”
郑侯爷舔了舔被寒风吹得有些发干的嘴唇，
道：
“您这让我，有些害怕了。”
“郑凡，这次算我欠你的，不是因为我，你不会这般急匆匆地往回赶路。”
“我是因为了凡小和尚，不全是你。”
“那件事，不急的，你自己昨天也说过，至少，不急于眼前，今日，还是因为我。”
“对，就是因为你。”
郑侯爷从善如流。
“我会保着你安全到平西侯府的。”
“那是必须的。”
“以后，还是得谨慎点，小心点，不能再像这次一样了，是我的疏忽，奉新城不仅仅我的妻子将要生产，还有那么多百姓，指望着你去庇护好让他们吃饱饭。”
“您别自责了，您要知道，跟您在一起时，才是最安全的，再说了，危险的事儿我又不是没经历过，战场上不比眼下危险多了？”
“这不一样的，因为这次我在你身边。”
“你在我身边，不是更好么？”
“不，正因为世人都知道我在你身边，但他们还敢的话，就证明，他们很有底气。”
郑侯爷笑了笑，
道：
“知道此时如果要撑格调的话，该说什么话么？”
“什么话？”
“我有些期待了。”
“真心话呢？”
“我有些慌了。”
这时，
郑凡看见冰层下面，有个黑影正在慢慢地上浮。
蹲下来，
仔细透着冰层向下打量着，
黑影开始逐渐向上，也在逐渐靠近。
然后，
他看见了一张脸，一张人的脸，起初，他是闭着眼睛的；
但当其快来到冰层时，他的眼睛睁开了。
他抬起头，
然后，
他愕然了；
是的，虽然因为冰面的阻隔，表情会有些扭曲，但那种愕然的情绪，还是被放大了。
许是他也没料到，
他就这般悄无声息地潜伏上来，
但上头的那位，
就蹲在那儿，
看着他慢慢地浮上。
郑侯爷抽出锟铻，
对着身下的冰面直接刺了进去。
锟铻是一把断刀，但却是真正意义上的神兵利器，否则也不会成为大楚皇城外影子一族的传承之物；
老田，更不会送一把普通的物件儿给自己的弟弟。
锟铻刺入，
冰层下面，有血雾弥漫开来。
郑侯爷抬起头，
叹了口气，
哪怕明知道自己身边就一个护卫，
但他还是习惯性地走了个流程，
喊了一声：
“有刺客！”