叶琛又跟奚梦瑶就这些下山的难民聊了聊,大体是关于这些下山的难民的。
他们的身份其实并不好界定,或者说这些人大体上是有双重身份的,一重身份是,失去了户籍,被迫在大山之上开垦荒田,苟活于世的山民,另外一重则是打家劫舍的山贼。
对于这些山民,朝廷素来是比较慎重的。
一来,山民长期不缴纳赋税,对于朝廷官员比较抵触,即便是分配了他们土地,他们也想尽办法逃税,成为官府的负担。
二来,朝廷好不容易清扫了山下与山贼有勾结的人群,也担心引狼入室,给自己带来麻烦。
但是不管怎么说,大量山民下山,成为难民已经成为一件既定事实。
对此叶琛自然有他自己的想法。
这些山民必然是跟山上的山贼有联系的,但是这种联系有非常脆弱,因为为了保密,山上的山贼只可能在这些人中,安排部分人手,只要将这些人筛查出来,并且成功安置其他难民,就能最大限度地压缩山贼的实力。
叶琛正在琢磨着,如何帮着朝廷安置这些难民的时候,一个作坊的工作人员上前禀告,“大人,北海县的西席先生宋夫人要见您。”
奚梦瑶很是识趣地离开,叶琛则赶到作坊的会客厅。
只见宋夫人非常悠闲地坐在椅子上喝着蔫老吉。
叶琛知道,宋夫人的性格是风风火火的,看他眼前的模样,应该不是有什么大事发生,便上前叉手道:“宋夫人许久不见,不知有何见教?”
宋夫人正饶有兴致地打量着会客厅,看她打扮,今日却是多了几分成熟女子的韵味,听见叶琛说话,她扭头望向叶琛,上下打量了几眼,呵呵笑道:“叶先生来了,些许日子不见,您风采更胜了。”
她一边儿说着,一边儿放下手中的茶盏。
叶琛笑道:“夫人谬赞了。”
叶琛看得清楚,她的手上戴着一枚珍贵的翡翠戒指,看样子就知道价格不菲。心中有些疑惑,像是她这么家中有钱的女子,怎么就安心做情报工作呢。
宋夫人呵呵对叶琛一笑,起身道:“上次见你,还是你为朝廷出谋划策,为讨伐沂蒙山贼尽一份力的时候,只是谁都没有想到,时间不等人,尚未等到朝廷动手,山贼却先下山了,幸亏有你,不然这一次北海县怕是麻烦了。”
叶琛尴尬地笑了笑,“宋夫人说笑了,上一次大胜,乃是守捉将士们奋力作战,清河村全村百姓全力配合所致,与我叶琛并无太大的关系。”
宋夫人闻言也呵呵一笑,“叶先生,您倒是挺谦虚的。”
叶琛刚想说什么,但是宋夫人的表情却严肃起来,正容道:“但是我们梅花卫行事有自己的评判标准,上一次山贼下山,首功还是先生您的。”
叶琛神色一震,看着眼前这个忽然笑如春风,忽然神情肃然的女人,心中疑惑道:“夫人这是何意?”
叶琛心中自是疑惑,上一次与山贼交锋,若论攻击,清河村和自己就算是有,但也比不过常林、高适和黑齿长之三人。
若不是这三人拼力维持局势,村子早就攻破了。
宋夫人却展颜一笑,慢条斯理地说道:“叶先生,不要小觑自己!”
“你的功劳已经报上去了,朝廷对于你这样的乡野大贤很是认可,十有八九可能有爵位降下。”
叶琛呆住了,还有爵位?
自己干了啥,朝廷还有赏赐给自己爵位?
宋夫人见他一脸惊愕,呵呵地笑着摆手道:“叶先生,不必惊讶,予你爵位一事,朝廷早就有所讨论,你今岁做的事情颇多,朝廷也一直很是头疼该如何赏赐与你,军功只是一个由头而已,实际上最大的一头,还得是你与北海县有功,救助百姓。”
“我虽然在北海县的时间不长,但是你一桩桩,一件件为百姓做的事情,我都据实禀告于朝廷,诸如开渠引水,抗击蝗虫,推广蘑菇,这些事情一般人做一件,就够荣耀乡里了,而你却做了那么多,朝廷不奖赏你,实在是说不过去。”
宋夫人从袖子里掏出了一封书信,微笑着递给了叶琛,“叶先生,这是明府的书信,他也在奏疏之中,为你举功,认为你虽然不热衷于仕途,却为北海县做了不少大事,应当得到朝廷的褒奖。我来之前,明府还曾屡次提及你,说她这个县令不如你呢。”
叶琛结果书信,并未当众拆开,而是放入袖中,嗤嗤的问道,“夫人,我大周非军功不得授爵,我这也算是立下军功了?”
宋夫人笑道:“居功不自傲,固然是好事,不过你也不必过分谦虚,沂蒙山贼下山为害,欲要劫掠村舍亏得叶先生与一众村民誓死悍守,才给了朝廷兵马救援的机会,这不是大功一件吗?”
叶琛皱眉道:“并非如此,山贼来往分两批,第一批虽然声势不小,但人员终究只是小数目,若不是朝廷兵马来源,以及高三十五君的奋力作战,我们.......”
说到此处,叶琛忽然心里一冷,下面的话却噎在嘴里,没说出来。
此时仪态优雅,风度悠然的叶夫人忽然目光阴冷,露出了一种独属于情报人员的冷酷。
她见叶琛适时的闭嘴,这才淡淡一笑,“黑齿长之的守捉军烂的如同一摊狗屎,若是正常军队,莫说全歼,消灭大半是正常的吧?”
“这个..........”叶琛心中一寒,他无论如何都没有想到,黑齿长之如此努力,却依然为人所厌恶,甚至于说,这个人就是圣人。
宋夫人微微颔首,忽然轻启贝齿,说道:“你本是一个读书人,耕读传家,不知道朝廷的事情,有些事情不明白,也是正常,但你已经走入圣人的视线,如果还如此的糊涂,却容易遭杀身之祸。”
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叶琛不由自主地说道:“请夫人示下。”
宋夫人轻声道:“你可知道,讨伐契丹的二十八路兵马,尽败,河北道兵马损失殆尽。”
“啊!”叶琛惊讶出声。
宋夫人长叹一声,继续道:“眼下时局,朝廷需要一个体面,黑齿长之练兵不利,剿匪无功,不惩也就罢了,断然不会有赏,高三十五君虽然作战勇猛,但出身于渤海世家,为圣人不喜,而且他相貌上......”
叶琛皱眉道:“相貌上如何?”
宋夫人幽幽道:“相貌平平,你或许不知,朝堂之上,丑汉甚众,为圣人不喜。”
叶琛无奈道:“举贤选能,乃是人臣本分.....”
宋夫人长叹道:“非也.....推举相貌英俊者才是。”
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