第6章生日快乐
曼努埃尔最终拍板，决定依伊萨克的建议行事，准备几日后把那些狄奥多西亚的教会高层召来，劝服他们。
很快上午的公务也处理得差不多，曼努埃尔便解散了待到午后暂时休息了段时间，他忽然想起件事，“奇了怪了，芭芭拉她人呢？这几天白天都没见着她人啊？”曼努埃尔心想，随后让人去请她的女仆来问问情况。但过了一会，就只有莱拉到他面前，不明不白地说道：“殿下有事出门了，具体内容她让我对您保密。”
这样吗，曼努埃尔思考了会后开口问道：“话说安贝尔呢？”
“启禀曼努埃尔殿下，安贝尔陪殿下出门散心了。”莱拉面无表情地回复道。
行吧，有些不顺，但也就这样了。他很快享用完午膳，收拾心情，继续召集人手去处理公务，顺便完善自己的改制计划。
无聊而又枯燥的一天就这么又过去了。到了黄昏之时，他深深地打了个哈欠，心想：“等基本制度改完后，我一定要立刻提拔几名文官帮自己处理这些无聊的文书工作，不然我迟早得过劳死。”
“欸，话说今天怎么一整天都没看到芭芭拉她人影啊？之前明明都会来帮我整理一些文书的。”曼努埃尔想到这，让人再把莱拉叫来，想问一下芭芭拉今日的行踪。
莱拉来了后，仍旧是一副无可奉告的表情，“殿下有令，对您保密。”
搞什么，神神秘秘的。曼努埃尔一瞬间甚至怀疑是不是芭芭拉又跟她前年年底那样到处乱跑了。他一瞬间甚至想叫巴达尔斯调动情报网去查查，但最终还是不打算为此大动干戈。
最终他今天还是见到了芭芭拉，但是是晚上已经睡着后的她。看着已经呼呼大睡的未婚妻，他顿时感觉又好气又好笑。
第四天，他还是没能见着白天的醒着的芭芭拉，而今天与他打交道的则是安贝尔。问她，她也是跟昨日莱拉差不多的回复：“殿下有令，对您保密。”
怎么又这样，他不禁有点好奇，想让巴达尔斯派人去查查，但转念一想又放弃了这一预想。
“话说起来，今天好像是我生日吧？”曼努埃尔在回自己房间时忽然想到此事，但很快就抛在脑后，“事情还没处理完，今年的还是算了吧。仔细想想，我好像也没把此事告诉芭芭拉来着，以后找个机会，问问她生日是什么时候吧，呼，累死我了。
“所以我亲爱的未婚妻去哪了呢？这几天大白天就没看到她人影？哦，对了，你们不用回答，因为我知道你们要说什么。”
感觉疲惫的曼努埃尔今天特地极速处理完公务后就让巴达尔斯侍于他的身边，他今天打算在狄奥多西亚城内到处逛逛。
到了行宫的门口，侍卫行宫的士兵立刻直起身子，挺起胸膛，向他们的储君殿下大喊道：“忠诚！”这让曼努埃尔在受用的同时，决定乔装打扮一下——他可不想每到有士兵看守的地方，就有士兵对他正身肃立，大喊“忠诚”，毕竟他今天出来是来玩的，不是来阅兵的。
在他们乔装完毕，转入市区后，果然就没有士兵对着他大喊“忠诚”了，取而代之的则是端正的站姿，严肃的神情。由于目前看守人部队还在接受衷情训练，所以街道上的守卫暂时从民兵中择优担任。
曼努埃尔就这样满意地走在街上，看着热热闹闹的市民贸易，悠然自得。除了由于热那亚统治遗留下来的向路上泼洒秽物的陋习外，一切都那么的美好。
“我一定要立法禁止街上泼洒这些恶心的脏污东西。”看着他身后一名由于摔倒而全身沾上恶臭的倒霉商贩，他不禁捏着鼻子咒怨着想。
在曼努埃尔遐想逛街到了城南之时，他忽然发现一队人数不多的有着突厥佣兵护卫着的波斯打扮的奢侈品商队，他们正收拾着打算去哪，但还摆着的有各种精致的玩意儿，其中最显眼的是一颗硕大而又精美的方形紫水晶石，它大概有一尺长、半尺宽，散发着诱人而又神秘的淡紫色光泽。
曼努埃尔顿时就被它吸引住了，“这种紫水晶最适合镶嵌在权杖或皇冠上了。”这么想着的他立刻让巴达尔斯他们去问问那队商人，打算把这颗紫水晶购买下来。
不一会儿巴达尔斯就回来报告道：“殿下，商队领头的说这颗紫水晶是有人订购的，不会另外售卖与他人。”
“我去亲自与他们交涉。”曼努埃尔边说边走到了那队商人旁，希望得知预购者所出的价钱，“预定的买家给了你们多少杜卡特？我可以出双倍。”
但领头的那人，名唤易卜拉欣·萨菲尔斯的青年波斯商人却用一股夹杂着阿塞拜疆山区口音的希腊语回绝了他的好意：“很抱歉，阁下，我们与那买家事前说好了。这有关于信誉问题，所以很遗憾，我们不能把这颗紫水晶。但我们这还有其他奢侈品，您要不再看看吧。”
曼努埃尔颇有些遗憾地看着这名商人带着那块硕大精美的紫水晶离去，而他一旁的巴达尔斯则是悄悄附在了他的耳边，问道：“殿下，我要不要让人把他们抓起来安上罪名，把那颗紫水晶强行拿下？”
曼努埃尔气得打不出一处气来，狠狠敲了敲他的额头，小声呵斥道：“你把我当成什么了？卡里古拉吗？”
虽然这么说，但返程的路上曼努埃尔还是藏不住内心的遗憾，他真的很想让自己未来即位时的冠冕或权杖上有着这么一颗足以象征自己权势的紫色宝石。
或许正是因为曼努埃尔心中有些难以介怀，所以他回去后很快草草吃了晚餐后就换了睡衣瘫倒在随便哪个房间的床上，沉沉入睡。
不知过了多久，他才醒来，“我睡了这么久吗？”曼努埃尔心想，便叫了仆役来点亮烛火以照明。就在同时，他好像听见了走廊的某处，疑似自己房间内，传来了些嘈杂的“锵锵”声。
“这个点了会是什么事？”曼努埃尔心想，同时又有点悲哀，“明明今天是我生日，不仅没有任何祝福，反而是又有点孤独地走向了下一年。”他沮丧地拍了拍自己的脸，“唉，按理来说我不该这么伤心啊，我可是要，要复兴……罗马的，怎么能因为这种小事而难过。”
但随着他孤单地向自己房间的方向迈去，难受的情绪不减反增，一直像不定之雾似的弥漫在他心中。
当他打开自己房间房门之时，一声巨大的响声让他吓了一大跳。
“惊喜！”
芭芭拉从暗处冒出来，给了他一个惊吓，现在应该叫惊喜了，“祝你生日快乐，曼努埃尔·加夫拉斯。”她脸色泛红地对他欢欣地喊道。
曼努埃尔很快理解了现状，先前在他心头弥漫着的孤独的不定雾气顿时彻底消散。他欢喜地打量四周，发现除了他可爱的未婚妻外，站在这里的还有图哈罗夫斯基和巴达尔斯，而他的桌上更是摆着他最爱的奶油蛋糕。
“都是芭芭拉殿下的意思。”巴达尔斯见状谦逊地指了指她。
“我还以为大家都把我忘了呢。”曼努埃尔抑制着自己语气中那难过的部分笑道。“话说我有跟你说过我的生日吗？”想到这，曼努埃尔好奇地问。
芭芭拉咋了咋舌道：“都怪某人不直接说，只知道自己抱怨，还到处漏风。”
看来是自己在什么时候抱怨时不小心被她知道的啊，曼努埃尔有点无奈地笑了笑。在烛光的映照下，他隐约觉得自己被这位女孩所吸引，不知不觉地向她挨近，与她双目注视。
“好了，取生日礼物吧。”注意到他的靠近的芭芭拉有点羞赧地说，察觉到二人过于靠近的曼努埃尔也回过神来，向下看去以避开她的双眸，发现了她那与去年相比有所隆起的峰部，看来过去的那年里，芭芭拉也在那个地方又所发育呢。
另外二人见了这对未婚夫妻的亲密，很配合地移开视线向别处看去，直到曼努埃尔开始挑选生日礼物时才扭了回来。
而曼努埃尔在思考了会也很快做出了他的选择。
“好东西都用小包装！”
“好，噔噔蹬蹬，这可是我这几天亲自去准备的，可花了我近千杜卡特呢。”芭芭拉眉开眼笑，向他递与小礼盒的同时，打开了它的包装。
曼努埃尔万分期待地看向她所准备的礼物，很快当场愣住了——
这不就是他今天看上的那颗紫水晶吗？！