第72章卡洛·梅洛的战前讲话
众人认真听罢，开始窃窃私语起来，毕竟不管怎么看，曼努埃尔所提出的战略设想实在太冒险了，帕特尼科率先问道：“殿下，您觉得依此计策，我们有几成胜算？”
曼努埃尔昂起胸膛，非常自信地说：“不到五成。”
啊这……
大家都沉默了。
但曼努埃尔很快补充道：“不过大家认真思考一下，我们至今为止与热那亚军队爆发过的战役，什么时候成功的概率高于五成过？如果不是做好了充足的准备和动员，我们从一开始就不可能胜利。如果畏惧失败，那我们早已被热那亚人彻底击垮，哪能在这讨论对敌策略呢？”
他这一发言让众人又鼓起了些信心来，但几位军官还是眉头紧皱，法列罗提醒道：“那么，殿下您有什么想法吗？”
曼努埃尔狡黠地笑着提出了他的一个大胆设想：“圣诞节就挺不错的。”说罢，又经过了一系列的仔细探讨，众人纷纷赞同称是，并马上行动起来。而在会议结束后，回去休憩的曼努埃尔揉了揉自己仍有些疼痛的肌肉，恨恨地在心中骂道：“差点就死了。不管是谁给我放的冷箭，肯定跟对面的那热那亚主帅有关，好在这次足以借机报仇了。”
一个多月后，克里米亚半岛也算是进入冬季了。在这段时间里，狄奥多罗公国改变了他们对奥尔斯顿的态度，不再试图强攻，而是从外部切断了此城与半岛内其他地区的陆地联系，包括水源、物资和任何形式的人员流动，使奥尔斯顿完全成了座孤城。
偏偏卡洛又不能下令撤离，因为他知道只要他们暂时撤离些兵力，狄奥多罗的军队肯定会涌上来，把他们在克里米亚上最后的这一据点给拔掉。一旦退到马特雷加，他肯定会被议会给撤掉，到时候他成为侯爵的野望估计就彻底沦为泡影了。
所幸热那亚海军仍占据绝对的优势，物资仍能从海上向奥尔斯顿运来，虽说海运军需辎重麻烦又昂贵，效率也没那么高，但也总比被彻底切断了与外界的联系强。
“可照这样下去，就绝对是死局。”卡洛愤恨地咬了咬牙，“至少对我而言。”
为了商讨破局方法，他打算主动出击，利用不多的优势和可能的信息差来给狄奥多罗打个措手不及。为此，他召集了众副将和海军将领埃尔文来商量这一方案的可行性，最终得到肯定后他们开始制订了详细战术布置。
就在此时，阿迪格酋邦撤掉了大部分针对马特雷加的兵力。卡洛得知详情后，索性扩大预计的会战规模，在忽悠到了两大分区的副领事们同意后，把他们的兵力也纳入了计划内。
到了12月月中的傍晚，已经做好基本布置的卡洛·梅洛在奥尔斯顿召集了这场战争的所有有关将领，包括两位副领事，进行战前的最后一次大型会议与动员。
在众人都到齐后，卡洛先是让全员安静下来，而后开始了他的动员宣讲：
“奥尔斯顿此地，自从我们热那亚与狄奥多罗接触后，就在这爆发过数场决定性的战役。其战略意义及重要性，不言而喻。因为这里，从古至今就是守住整个半岛南部的关口。所以对我们最尊贵的共和国而言，守住此地，更是意义非凡。
“当年，我们共和国从巴拉克拉瓦开始，逐步蚕食了这帮哥特异端的沿海城镇，最为决定性的就是拿下了奥尔斯顿，以此作为曾经的哥西亚船长领的重点城镇之一；1422年年初，也就是在奥尔斯顿，卑鄙的哥特人趁我们无暇顾及黑海，与卡法领事辖地交战并在开战一年后夺走了它，使得我们不得不妥协，废弃了哥西亚船长领。这是共和国在此的故事。
“而我卡洛·多米努斯·梅洛，从少时就是一位意志坚定、真心侍主的骑士，更是在5年前继承了先父的爵位，成为了科西嘉岛的一名男爵，虽说领地狭小，但也不能阻挡我对主的侍奉和对军事战术的磨砺。
“在去年整片科西嘉岛的暴民背弃了主的道理成为了撒旦的信徒之时，全科西嘉的大小领主不是被打得丢盔丧甲，就是只得固守自己的庄园堡垒不出。只有我卡洛·梅洛一人挺身而出，率领800多名家兵，清除掉了岛上中部地段的暴动山民，救助了那些被暴民所害的爵爷绅士们。也正因此我得以被总督府的上位者们看重，被任命去清除这些万恶的暴民。结果你们也看见了，我从一名男爵晋升为伯爵，还被博卡内格拉总督阁下亲自任命为这场战争的总帅。
“我不明白，为什么大家都在讨论着奥多亚克困守拉文纳①？仿佛这小小的奥尔斯顿对我们来说就是拉文纳一般，注定凶多吉少，还说着甚么死守无用论？可笑，这里对我们而言注定凶多吉少？绝无可能！
“话说回来，在去年，我从被总督阁下委以重任之后，就率4000兵马扫荡了全科西嘉，将这些改信异端的暴民统统送他们去了他们该去的地方；而在今年年中，在夺下奥尔斯顿后，我就率军扫击东部，一举攻到卡法城下。我秉持主所信奉的公义与仁慈，所到之处均让正信教士们传播福音，民众对此无不夹道欢迎。在主之庇佑下，现在回想，这种勃勃生机、万物竞发的景象仿佛如在眼前。
“这才短短几个月而已，难道这反攻的桥头堡竟将成为我的葬身之地了吗？！
“不管怎样，会战兵力是8千对6千，优势在我！”
众人多被他的发言所激励了，只有少数几人皱了皱眉头。跟罗斯人打过交道的塔纳副领事加图索悄悄把头扭到马特雷加副领事斯皮诺拉那，用只有他俩听得懂的罗斯语讥讽道：“Чтозавздор，Какдурень.”（译：胡说八道，蠢货一个）
不过卡洛很快察觉到他的小动静而严肃地问道：“斯皮诺拉阁下，你在说些什么呢？”
“我说，”斯皮诺拉摆出一副若无其事的神色笑道，“总帅高见！”
①奥多亚克：476年废黜了西罗马帝国末代皇帝罗慕路斯的日耳曼蛮族首领，在西罗马的废墟上建立了他自己的王国。489年东哥特人首领狄奥多里克在东罗马皇帝芝诺的支持下进军意大利，把奥多亚克围困于拉文纳三载，最终奥多亚克以承认狄奥多里克与他共治为条件投降，但在493年被狄奥多里克设计杀于庆功宴上。