423：黑夜来客
落日西沉，大漠里一片昏暗。
吴以彬端坐在地，在他身后，一团通红的火球浮现，照亮了整座大殿。纯阳真元，琉璃之火，准神级的功法。
唐善转过身，借着火光，看向对面耳室内的秋儿。
秋儿盘坐在地，手掌相对，自然垂落在小腹前。从天狼嘴里夺回的那株萃济草，悬浮在她的双掌之间，正在被她炼化。
渐渐的，萃济草上散发出缕缕仙气，从她的鼻孔吸入，再又喷出，如此反复。
仙气越来越浓，最后把她团团包裹了起来。
随着一阵长长的抽气声，所有的仙气都被她吸入腹中，整个人瞬时被一片五色光环围绕，显得容光焕发，神采飞扬。
良久，她徐徐呼出一口气，睁开双眼，面带微笑，轻声说道：“吴大叔，我的功力已经完全恢复了。”
“秋儿，这株萃济草的确可以帮助你晋升为中级金仙境，但你若想完全炼化它，最少需要三年时间！”吴以彬的声音里透着忧虑，“成为猎手，最低也要达到中级金仙境。你这样的修为，大家一起围猎，倒还可以照顾到你。但等到大家分头行动，各自猎取百年妖兽的时候，你可就危险了。”
“我会在猎捕妖兽的时候磨练自己，争取尽快晋升。”秋儿显得有些气馁。
“磨练是必要的，但安全更重要。你还有两三百年的寿元，只要肯刻苦磨练，坚持百年，晋升为大罗境也不无可能。到了那个时候，你就可以组建自己的狩猎队，外出猎捕妖兽了。”吴以彬忽然睁开了双眼，身后那团炽热的火球瞬时钻入体内。像是感知到危险一般，警惕的站了起来。
“天上翱翔的雄鹰，也该有落脚歇息的时候。”守在门内的冬生放声说道：“尊贵的客人，夜幕降临了荒漠，请停下您匆忙的脚步，我们的主人准备了最甘甜的美酒，想要邀请您一同享用。”
“大漠里的骏马，奔腾了上万里路，也会疲倦。”一个粗犷的声音从大漠里传来，“尊敬的主人，我们接受您真诚的邀请。”
声落人至，一行七人，也是四男三女，身上围着兽皮，手中握着长矛，站在了殿门外。
这些男人，面目黧黑，棱角分明，浑身的肌肉犹如铁打一般，尽情彰显着自己的力量。
那些女人，皮肤白皙，面容姣好，身材婀娜，将女人的柔美妩媚体现得淋漓尽致。
“原来是阿西族的勇士？”吴以彬张开双臂，迎上前去，“尊贵的客人，欢迎你们。”
“萨巴族的猎手，我们的老朋友！”领队的男子，身高一丈，腰围八尺，当真如同铁塔一般。大步进入殿内，同吴以彬相拥，互相拍着肩背，轰声发笑。
吴以彬从布袋里取出酒囊和肉干，拉着领队男子席地而坐。
“我叫萨木铁。”男子大手一张，将萨巴族的三男三女招进殿来，一把抓去酒囊，咕噜噜喝了大半囊。
“吴以彬！”吴以彬自我介绍，打开另一只酒囊，径自喝了一大口。
阿西族的三男三女围坐下来，也不客气，喝酒、吃肉。
“他们是什么人？”唐善悄悄的来到了秋儿的耳室外，低声询问。
“阿西族的勇士，跟我们一样，都是猎户。”秋儿介绍道：“看到他们手里的长矛了吗？每一个阿西族的勇士，都可以在十里外攻击猎物。在整个延城地区，分部着很多猎户，我们萨巴族的猎户射技最是精准，他们阿西族的猎户最为勇猛，就是千年妖兽都可以合力围杀……”
秋儿向唐善介绍着延城地区的各族猎户，吴以彬和萨木铁随口聊了起来，“萨木铁，夜里赶路是我们猎户的大忌。你是队长，可不能把你的猎手带入危险的境地！”
“我们遇到一群赤焰巨蜥，费了好大力气，才把为首的千年巨蜥猎杀。剩下的小巨蜥也都是百年妖兽，而且聚集不散，我们自然舍不得放弃。这不，一时追得兴起，结果就错过了宿营地。”
“好福气！”吴以彬递给萨木铁一条肉干，“大蜥一死，那些小巨蜥完全没有危险，可以尽情摄取妖丹，难怪你们不惜冒险，也要趁夜狩猎。”
“三百多头小巨蜥，我们只猎杀掉一百多头，起码还有两百头逃散在野外。如果不是黑夜降临，我们说什么也不会放弃。”萨木铁叹了口气，三两口吃下一条肉干，却又一笑，说道：“这里地势不错，可以把那些小巨蜥引来。”
说着，他从怀里掏出一只兽皮口袋，竟然从里面拎出一条身长四丈的红色巨蜥。
这条巨蜥，腹部业已被刺穿，显然已经取走了妖丹，但浑身的精血全部凝缩在体内，并没有外泄。
萨木铁随手一挥，长矛刺入巨蜥的背脊，一线赤血飞溅落地，发出“滋滋”的轻响，升腾起一团热气，黄金地面竟然都被它的血液融化。
而这仅仅是一条死去的千年巨蜥，几滴赤血，便具有如此可怕的威能。可想而知，如果它还活着，那将是多么的恐怖。
吴以彬笑了起来，“按照我们猎户的规矩，是你们猎杀了大蜥，等我们射杀了那些小巨蜥，所得的妖丹一半归你们所有。”
唐善看不明白，偷偷问秋儿，“什么意思？”
秋儿轻声相告，“大蜥的血，会被小巨蜥们嗅到。它们会以为自己的首领并没有死。按照习性，围首而聚。今夜便会悄悄的蛰伏在附近。等到天一亮，就会纷纷现身，前来寻找大蜥。到时候我们就可以将它们全部猎杀。”她显得有些兴奋，“两百头小巨蜥，可以换取十枚千年妖丹，也就是一株萃济草。这些阿西族的勇士真是太慷慨了。”
“休息！”萨木铁大手一挥，把长矛隐入体内，一口喝光了酒囊里的美酒，同时对属下猎手下令。
六位阿西族的猎手，各自取出一株萃济草，开始淬炼其中的精华，有的在恢复功力，有的在默默修炼，提升自己的修为。
“你们出来很久了？！”吴以彬对萨木铁说。
“一年了！”萨木铁缓缓闭起双眼，一团黑气在他身后浮现，像是恶魔现世的煞气，可却没有一丝邪恶的气息。
伏魔金刚咒！
玄神一级的功法，足足高过了吴以彬一个等级。
“难怪！”
吴以彬暗暗点头。
按照猎户的规矩，得五留一。
另外四份，一份赡养族内长老、一份哺育族内后辈、两份上缴赋税。
萨木铁带领的狩猎队，仅仅一年时间，属下的六名猎手便都获得了一株萃济草。也就是说，他们至少猎杀了三百多头千年妖兽。
等到萨木铁再又凑够五十枚千年妖丹，便可以拿出十枚为自己换取一株萃济草，此次狩猎就此结束，狩猎队返回本族，猎手们炼化完各自的萃济草，才会再次集结，外出捕猎。
狩猎的生活无比艰辛，像萨木铁、吴以彬这样的狩猎队，各个部族之中并不多见。他们可以用一年多的时间，凑齐自己所需的萃济草，另外一年多的时间，静心修炼，提升修为，增加功力。
更多的狩猎队，终年奔走在野外，也很难凑齐足够多的妖丹，换取萃济草供自己修炼。
据传闻，在遥远的西部蛮荒，猎户们已经不再依靠萃济草来提升功力，而是直接炼化妖丹。他们的修为突飞猛进，很多人业已超越了大罗境，进入到神级境界——玄神境。
可他们无法压制妖丹的邪恶，纷纷被妖丹异化，沦落为妖族的一员。
玄界的名门正道自然不会允许这样的事情发生，但凡有所发现，便会派出弟子，整族整族加以斩杀，以儆效尤。
唐善问了许多关于玄界的事，秋儿处世不深，对他毫无戒心，悉数讲给他听。
破碎王朝，乃是神古时代，圣祖上皇所建。
圣祖建立王朝的时候，一共育有九子，其中八子分封为王镇守四方，皇城周边不封王，统归太子掌管。
圣祖上皇将自己所建的帝国取名为“破碎”，或许是早有远见，知道列土分疆封赏八王，而后一代代传承下来，会变成八十王、八百王、八千王，最终使得整个王朝分崩离析。
而今，破碎王朝的确呈现出分崩离析的趋势。八座王城之下，大大小小的王爷不计其数。加之外戚封侯，传承数千年，再有无数位侯爷与王爷的领地犬牙交错。王侯之间的争战时有发生。就连八位嫡传亲王，也是勾心斗角，企图吞并其他王爷的领地，甚至侵占圣祖皇城，夺取皇帝宝座，一统天下。
众人所在的荒漠，方圆十数万里，包括相邻的大海、草原、密林、沼泽，处于破碎王朝的边际，被称之为蛮荒，很少有人问津。但在名义上，这里属于延城的领地，由城主延侯掌控。
延侯出身于圣母天后一系，属于天后的表亲，也算是外戚。可一个“表”字，业已不知间隔了多少代，除了在族谱内能够看到“延侯”两个字以外，他在无数位侯爷当中，绝对是一个毫不起眼的小人物。
而相对于列位王爷，区区一个延侯，完全可以看做是卑贱的下人。换成八位亲王，简直将其视若猪狗，甚至连看都不屑于看上一眼。
可是这里远离王城，地处偏僻，倒也少了许多争端。
延侯对于猎户的管理，仅仅在于赋税，其余诸事一概不理。
猎户们猎取的妖丹，五分之二要上缴。如此重的赋税，几乎占据了他们收获的一半。
但是，五分之二的赋税并不是全部交归延侯，延侯也要与延城的武师均分。
延侯所能掌控的，仅仅是延城。
延城之外，方圆百万里，尽归武师所有。
延城的武师，名字叫做甘坤，乃是一位顶级大罗境的修士。出入侯府，如入无人之境，即便是延侯本人也要看他的脸色行事。
唐善看到，秋儿提到“甘坤”的时候，脸色急变，浑身发抖。可想而知，这个武师异常恐怖，只是名字就给她带来了无由的恐惧。
就在这时，只听大漠深处传来一个阴冷的声音，“臭丫头，竟敢直呼家师的名讳，你的死期到了。”
“啊……”秋儿倒吸了一口冷气，吓得面如死灰，战栗不已。
“什么人？”吴以彬瞠目站起，看向门外……