第二卷第十一章 神秘的角斗士
萨克森帝国与奥古斯丁帝国的大战，在开启三年后进入僵持阶段，双方过百万大军延奥特兰城一线对峙，谁也奈何对方不得。
安德鲁和安德烈率领的东西两路大军也在奥特兰城外会师，想要攻破这座屹立不倒的坚城。
可想做到这一点谈何容易，今天的奥特兰城已经不再是三年前的奥特兰了。现在奥特兰城内驻扎着萨克森帝国最精锐的三十万大军，而且在以奥特兰城为中心的整条战线上，还有近五十万大军驻守在侧，想要以双方持平的兵力强行突破这道钢铁防线，几乎已经变成了一项不可能完成的任务。
现在奥特兰城以麦斯威尔皇储为统帅，携大批狼族精锐驻守在此，彻底挡住了奥古斯丁大军的前进之路。
虽然奥特兰以南的近半国土已经悉数沦陷，可萨克森帝国也因此用空间换得了时间，彻底从最初的仓皇应战中醒转过来。而且随着实际控制土地的减少，他们境内的血族攻击事件也在快速下降着，再加上狼族的大力围剿，现在奥特兰城的北部地区已经相对平稳下来，之前血族出现袭击城市的报告也近乎绝迹了。
据说参加袭击萨克森帝国的血族小队都遇到了毁灭性的打击，当代狼王马卡斯亲自坐镇王城，派遣出大批的狼族精锐，对渗透进萨克森内地破坏的血族小队，进行了数次的大规模围剿。
安德鲁收到的情报上显示，德古拉家族和辛普森家族派出的血族战士小队，都遭遇到了毁灭性的打击，只有数名血族得以生还，让几大家族不得不撤回了袭扰的血族战士小队。几大家族尚且如此，其他的众多小家族就更不用说了，他们派出的多支血族战士小队都被尽数围歼，惨死在了异乡的土地上。
最后无奈之下众血族也纷纷下令撤出萨克森帝国，结束了长达数年的袭扰作战。至此，这场大战中的双方回到了同一起跑线上，安德鲁等人失去了其他血族的支援，也只能与狼族在战场上真刀真枪的对决了。
还有一个消息也让安德鲁痛心不已，那就是尤利西斯家族杀进萨克森帝国的军队在半年前被狼族伏击，损失惨重。
领军的奥斯卡伯爵身受重伤，险些被魔狼马里昂当场击杀！为了挽救奥斯卡躲过必死的一击，尤利西斯家族两位长老身死，付出了惨重的代价。这一战付出的代价是尤利西斯家族数百年来最大的一次损失，军心浮动之下，奥斯卡不得不下达撤军的命令，返回了家族领地，等待修复伤口后，再择时参战。
不过重创奥斯卡的魔狼马里昂也不好过，击杀尤利西斯家族两大长老也让它被击成重伤，没有数年的休养休想恢复到巅峰的状态中。而且那一战中狼族的损失也不小，不过即便如此他们还是收获颇丰，彻底解决了尤利西斯家族的大军。
从此萨克森帝国的大战陷入僵持之中，虽然双方都坐拥近百万大军，可想要在正面战场上取得胜利谈何容易。双方都开始大规模修建防御工事，为持久作战做准备，不过这期间双方也是冲突不断，每天都会有近千人战死在战场上。
这三年来双方都为了这场战争付出了巨大的代价，做为进攻方奥古斯丁帝国的损失也异常巨大。
据不完全统计，这三年来帝国战死的年轻士兵已经超过了三十万人，而且还不包括重伤致残者。虽然帝国源源不断的为安德鲁补充着兵员，始终维持着他手中的六十万大军，可安德鲁也不得不承认，自己手中军队的战斗力已经出现了大幅的下降。
大批的新兵被补充进一线军团之中，战斗力下降也是不可避免的。
相比之下萨克森帝国的损失更是惨不忍睹，这三年来他们不但失去了近半的领土，人口总数更是大幅减少。大批的民众死在逃亡的路上，很多富商都逃往了国外，带走了大批的财富。
萨克森帝**队更是损失惨重，据不完全统计，从开战至今萨克森帝国已经有六支军团被全歼，损失的二线部队更是不计其数。可以说萨克森帝国已经被打残了，即使最后能够取得大战的胜利，他们的国力也会大打折扣，甚至就此失去中大陆三强之一的地位。
萨克森帝国的十九世国王一人扛下了所有的罪责，在萨克森帝国的王城发出罪己诏，表示自己将负罪隐退，将帝国的政事全部交由麦斯威尔皇储接掌，希望他可以带领帝国走出困境，恢复往日的荣光。
…………
不久之后，很多被替换下来的血族战士从前线返回了落日城，可艾文并没有看到父亲熟悉的身影，这样的结果虽然早在预料之中，可也让他失落了好几天。
安妮也知道艾文心中所想，这段时间刻意放松以往的修炼，经常带着艾文进入落日城参加各种贵族间的聚会。安妮觉得艾文已经长大了，需要让他开始接触帝国的贵族阶层了，这样也好为他将来继承家族三代继承人之位提前做准备。
安妮是从小看着艾文长大的，自然将他视为己出，所有的事都会去为艾文考虑。在安妮看来，艾文成年后继承家族三代继承人的位置是理所应当的事，毕竟他是古斯塔老公爵的长子长孙，拥有着无可争辩的家族继承权。
至于安东尼，虽然也是安妮的侄儿，可安妮对他的感情却比艾文差了很多。一是安东尼已经长大了，不会再像小的时候那样与安妮亲近，再有安妮很讨厌他的母亲克莱拉，虽然克莱拉已经与安德烈成婚多年，可安妮一直将她当成一个外人来看待。
艾文在帝国上流社会的公开露面，自然引发出了一连串的轰动效应。所有帝国权贵都积极的想要结识这位古斯塔家族的未来继承人，为将来与古斯塔家族的友好关系打下坚实的基础。
艾文俊美的脸庞更是迷倒了众多的贵族小姐和名门淑媛，一些一向自傲的贵夫人都公开表示，艾文是继当年的安德鲁伯爵之后，帝国再次出现的一位拥有致命魅力的绅士，他可以轻易的让女人为之疯狂。
一时之间艾文成为了帝国上流社会的新宠儿，各种聚会的请柬犹如雪片一般飞向古斯塔城堡，据说城堡的仆人每天拆阅这些请柬就要花费一上午的时间，直到下午才能将叠在一起犹如小山般的请柬送到艾文的面前。
当然安妮也会有选择的带着艾文赴约，很多人都以能够请到艾文为荣，借此也可以证明他们与古斯塔家族的亲密关系。
短短十多天内，艾文便成为了落日城贵族圈内最受瞩目的人物，很多见过艾文的贵族小姐更是对其痴迷不已，每天都会准时守候在艾文可能出行的路线上，准备与他来一场浪漫的邂逅。虽然最终都是失望收场，可这也丝毫改变不了她们如火的热情……
就在艾文名动落日城之时，在艾维斯亲王的竞技场内也出现了一名神秘的角斗士，每晚都让喜爱他的观众为之疯狂不已。
这名角斗士很神秘，每次出场都是戴着一张精致的银质面具，而且他都是自己走进场内，从来没有骑士在侧看守。他每天只会在晚上的竞技场中出现，在击杀十几名角斗士后，再翩然离去，留下身后阵阵疯狂的嘶吼声……