安妮与城堡内为数不多的女眷们聚在一起,议论着帝都最近发生的趣事。"
www.23us.com文字阅读新体验"这些人本来都在谈论蜜娜的事,可一看到安妮便都转移话题,她们都知道这段时间安妮与蜜娜走得很近,生怕她们的话传到安德鲁耳朵里。
安妮明显不喜欢过于张扬的克莱拉,相比之下她更喜欢温婉和善的蜜娜,觉得她更值得自己尊敬。可因为艾文还小,蜜娜并没有来参加晚宴。
“这不是安妮吗?好久不见,你是越来越漂亮了。”一脸笑意的克莱拉妖娆的走了过来,望着安妮笑着招呼道。
“二嫂夸奖了,你也越来越迷人了。”安妮不情愿的起身相迎,笑着问道:“我怎么没看到安琪拉啊?她没和你们一起回来吗?”
安琪拉是安德烈与克莱拉的长女,现在已经一百岁了,是家族第三代中年龄最大的。现在家族的直系第三代只有三人,分别是安琪拉和安东尼姐弟二人,以及刚出生不久的艾文。
“安琪拉那孩子越来越像她父亲了,整天就知道玩,一进落日城就跑出去玩了,到现在还没回来。”克莱拉虽然在训斥自己的女儿,可脸上却没有一丝愤怒的表情。
“安东尼见过小姑。”安东尼看见容貌清秀的安妮很是欢喜,笑着上来施礼。
安妮因为年纪较小,一直被众人当做家族的小公主来宠爱。虽然现在都几百岁了,可安妮玩心依旧很重,在安东尼很小的时候便经常带着他和安琪拉出去玩,只是后来他们姐弟二人随父亲去了边境地区,才慢慢与安妮疏远了。
“小安东尼都长这么大了,在我印象中你还是个小孩子呢,现在真是一表人才啊。”安妮看到安东尼也很高兴,把他拉到身前夸赞道。
“这孩子被他父亲惯坏了,整天的不思进取,在边境的时候就知道出去玩。这次回来我也不打算走了,让他在帝都好好学点东西。”克莱拉看到安妮称赞自己的儿子,脸上也出现了一丝得意的笑意。
安德鲁等人也聚集到一起,聊着当今的政事,安德烈也不忘向自己的大哥道喜。
“安德烈,这次回来就别走了,现在边疆也没什么战事,就留在帝都吧。”安德鲁看着自己的弟弟,轻声说道。
虽然因为蜜娜的事安德鲁和安德烈之间产生了一些隔阂,可毕竟二人是亲兄弟,不会因为此事去真正的敌视对方。
“是啊,二哥。”安德森闻言也是一笑,在一边帮腔道:“这次回来就别走了,安东尼和安琪拉也都长大了,该让他们接触一下帝都的贵族子弟了,也好为将来打好基础。”
“嗯,我也是这么打算的。”安德烈看到两位亲兄弟挽留自己,也很高兴。
其实这次安德烈突然返回家族都是克莱拉一手安排的,戈登派人给他们送去了小艾文降生的消息,克莱拉感觉艾文的出生对安东尼将来继承家族构成了威胁,所以才决定一家人返回家族,争取家族内势力的支持,为了安东尼的将来做准备。
克莱拉带着安东尼不断的在大厅内穿行着,不时带着他拜见激进派的诸位长老,家族众多的核心成员也都在克莱拉的拉拢之列。
克莱拉生于尤利西斯家族,从小便见识过家族内的势力纷争,见惯了敌对势力彼此之间的尔虞我诈,在这种环境的耳濡目染之下,也练就了一身玩弄权术的本事。
自从嫁给安德烈之后她更是全力辅佐自己的丈夫,帮他赢得了家族内激进派的支持,赢得了大批的支持者。
当年安德烈自请前往边境地区戍守也是她的主意,她知道安德鲁作为家族二代继承人的事实不可能改变,便把所有的经历都用到了安东尼身上,希望把他培养成家族的三代继承人。小安东尼也很争气,小小年纪便开始在战场上崭露头角,虽然今年刚满二十岁,可他积累下来的功绩已经让很多帝国的将军汗颜了。
可以说安东尼也由此成为了家族内公认的三代继承人,只等五十岁举行过成人礼,就应该被古斯塔老公爵内定为三代继承人。原本一切也都进展的很顺利,可小艾文的出生打乱了克莱拉完美的计划,作为安德鲁的儿子,小艾文将来也势必会加入三代继承人的角逐之中。
这种情况是克莱拉绝对不能容忍的,她不允许任何人威胁到自己儿子将来的地位,而且她也从安德烈口中得知,蜜娜在嫁给安德鲁一年后就生下了艾文,按照血族的惯例来看,这个孩子绝对不可能是安德鲁的血脉。
面对一个来历不明的孩子,克莱拉有足够的把握保住安东尼将来的继承人地位。可为了谨慎起见,她还是决定全家迁回家族居住,也好为安东尼多争取一些人的支持,确保他的继承人地位万无一失。
就这样,安德烈一家正式搬回了古斯塔城堡,并替换了一批的仆人和守卫。对此安德鲁也没说什么,毕竟安德烈也是家族的核心子弟,有权利选择自己的侍卫和仆人。
安德烈的归来也受到了国王陛下的热烈欢迎,并对安德烈和克莱拉夫妻二人进行了封赏,使这对夫妇成为了落日城近期最炙手可热的人物。
…………
罗兰历1784年4月12日,落日城,古斯塔城堡。
小艾文的满月宴会在古斯塔城堡如期举行,帝国的权贵再次汇集到了古斯塔城堡,来参加这场盛大的庆祝宴会。
艾里克.奥古斯丁十七世陛下也亲临古斯塔城堡,当众宣布赐封小艾文为帝国伯爵,并赐予一郡之地作为小艾文的采邑。
这样的封赏在帝国历史上是极其罕见的,即便是一些王室的子弟,也必须是在成年后才会被赐予爵位和封地。而那些世袭贵族就更不用说了,只有他们的长子可以在父辈死后继承他的爵位,而其他庶出的子弟很少会被再次封爵,即使封爵也只能是一些低级爵位,而且还不能世袭。
奥古斯丁帝国虽然幅员辽阔,可目前也只设有三十六郡,而其中有三分之一是各大贵族世家的封地,皇室的领地占了二十一郡。这次艾里克国王亲自赐予艾文一郡之地作为采邑,那必将是在皇室的领地内划出一郡,这在其他人看来几乎是不可想象的。
虽然古斯塔家族也有自己的领地,不过之前也只有三郡之地而已,那还是在很多年以前,奥古斯丁帝国的国王赐给安德鲁三兄弟的。而后这些年一直没有再赐给古斯塔家族领地,而小艾文的领地将是古斯塔家族的第四郡领地,同时也使古斯塔家族的成为了王室以外最大的封地拥有者。
很多人都很佩服艾里克国王的胸襟,他们也都知道小艾文是安德鲁的儿子,将来必成大器,可谁也没有想到国王陛下会送出如此大礼。
血族的生命是近乎无尽的,这一点众所周知,国王陛下把封地赐给他们,几乎就是永远也不可能收回了,这就等于让古斯塔家族在奥古斯丁帝国内建立了一个国中之国。
虽然其他贵族的封地也可以世袭,可谁都知道再强大的家族也有衰落的一天,到那个时候帝国就会以各种理由不断的蚕食他们的封地,直到将所有的土地完全收回皇室手中。这种事是哪个家族也无力避免的,而古斯塔家族却不在此列之内。
听到这个消息克莱拉顿时变了颜色,虽然之前国王陛下也对她和安德烈进行了赏赐,可那些根本不能与艾文相比。从这一点就可以看出,小艾文的地位在国王陛下眼中远远比他们夫妻高出很多,艾里克国王如此看重艾文,很可能就是将他当成了古斯塔家族的第三代继承人。
这一点是极有可能的,要不然艾里克国王的这种赏赐就有点不可理解了。当年克莱拉生下安东尼的时候国王陛下也有赏赐,可跟今天对艾文的赏赐比起来就不值一提了。
众多的帝国权贵也都送上了自己精心准备的礼物,一些安德鲁的好朋友更是纷纷上前向其恭贺,有的人甚至想将自己的女儿许配给小艾文。
安德鲁当即委婉的表示了拒绝,而其他的贵族也对这种人嗤之以鼻。谁都想与古斯塔家族攀上交情,可像这种为自己女儿向一个男婴订婚的,还是第一次见到,这在极重传统的贵族阶层看来简直就是一种笑谈。
满月宴一直持续到深夜才结束,当宾客散尽的时候,小艾文早就在蜜娜的怀抱中进入了梦乡。安妮很是疼爱这个可爱的侄儿,整晚都陪在蜜娜身边,不时帮蜜娜逗弄艾文。而克莱拉的表现也算是无懈可击,她热情的向蜜娜表示了祝福,并送上了一件价值不菲的礼物。
当安德鲁忙完一切回到房间的时候,蜜娜和小艾文都已经睡着了。安德鲁轻轻的爬到了床上,望着熟睡着的爱妻和儿子,脸上露出了一丝幸福的笑容。