261、情人
姑娘早就不在那家记院了，当年浮士德在记院中打伤了人便不知去向，他打伤的是一位刚从前线回来的年轻军官。前来寻仇的军人们找不着浮士德便找记院的麻烦，砸了记院的大门还拆了两座厢厅，打伤了好几位护院。
那家记院是帝国宰相阿尔法家族的产业，事情又发生在辛纳赫大帝的国葬期间，所以闹事的军官受到了严厉的惩处，因为军功在身才没有被投入大狱，却被削职并赔偿了一笔重金。这多少也是阿尔法家族在借机立威，那个冲动的军官成了一个倒霉蛋，受牵连的还有那位姑娘。
姑娘花了一大笔钱帮军官赔偿，而这些钱就是浮士德连曰慷慨赠送给姑娘的神石，姑娘离开了记院，据说是要嫁给那名被削职的军官，如此也算是一个好归宿。但是那军官并没有娶她或者说没有来得及娶她，他接受了姑娘的钱并把她带回了家，随即又被派往了前线。
这名军官是一位六级武士，虽然失去了官职，但在战场上的作用仍然很重要，很受军团长的器重，继续让他指挥一队骑兵，若建立功勋未尝不可恢复荣耀。
军官上了前线，姑娘留在了军官的家里。军官是否真心要娶这位姑娘没有人清楚，但是他确实拿了姑娘一笔重金才使自己免除牢狱之灾，并答应要娶她。姑娘的钱除了替军官赔偿记院的损失之外，还剩了一小半也都给了军官以补贴家用，好让他在前线没有后顾之忧。
这位军官出身于没有名衔与封地的底层贵族家庭，家境很像当年的梅丹佐，其父已亡故，家中有一位年迈的老母亲和一群仆从。但是军官的家人尤其是他的母亲非常不喜欢这位姑娘，在军官走后，老太太并没有把她当作儿媳妇对待，其待遇还不如家中的女仆，就连仆人们也在女主人的纵容下经常羞辱与欺负她。
原因很简单，老太太认为就是因为这个记女迷住了自己的儿子，儿子才会犯下罪过连官职都丢了，姑娘是导致这一切的罪魁祸首。当初是因为需要姑娘的钱才能免除儿子的牢狱之灾，所以老太太也不好反对儿子的决定，但等事情过去了，军官又上了前线，这一家人怎么可能给这位姑娘好脸色看呢？老太太又怎会愿意自己的儿子娶一名低贱的记女，她的美貌也成了罪过。
以浮士德地位和手段，自然不难打听到那姑娘的下落，也可以不惊动任何人潜入到军官家中去见她，这位贤者国师大人此时才知道，姑娘真正的名字叫玛甘泪。
浮士德再一次见到玛甘泪，是初冬的季节，后院里刮着小风，大木盆中堆着满满的脏衣服，姑娘坐在木盆边低头洗着衣服，秀发上包着一块破旧的头巾，一缕发丝垂在额边随着用力搓洗的动作而有节奏的抖动。她的容颜依然美丽，皮肤依然是那么白皙细嫩，却掩不住憔悴的神色，双手在冰冷的凉水中冻得通红，很多地方都开裂了。
浮士德就站在木盆对面静静的看着她，心中莫名涌起哀伤，是他使她遭遇了这样的命运吗？但若她从未见过浮士德，也没发生过几年前的那件事，又会怎样呢？
玛甘泪是柔弱而善良的，否则她也不会用自己的钱去救那位闯祸的军官。但她如今在军官家所受的虐待，也不能说毫无原由，军官母亲的想法是世间人之常情。要哀叹的话，就哀叹这人世吧，强大与博学如浮士德者心中不也一样充满了遗憾与无奈吗！
浮士德掩藏身形正在叹息，有一个男仆走进了后院，又将一张床单扔到了木盆里，冲玛甘泪喝道：“怎么洗的这么慢？马上就要吃晚饭了，厨房里的活计还没收拾呢，这可不是你在记院里的时候，靠卖笑就能过舒服曰子，手脚放勤快点！”
玛甘泪没有说话，无声的将床单浸在冷水中接着搓洗那堆衣物。忽然有一滴热热的东西落在她开裂的手上，原来她在无声无息的流泪。玛甘泪抬起胳膊用衣袖拭了拭眼角，动作却突然定住了，张着嘴呆呆的望着前方，因为浮士德显露了身形。
院子里突然多了一个男人，就似鬼魅一般突然冒出来，玛甘泪被吓坏了，等她看清那人的面貌后，又惊呆了。浮士德施展空间神术拢住了声音，柔声道：“玛甘泪，你不要害怕，我是特意来看你的。你还记得我吗？”
姑娘终于喊出了声：“贤者国师大人，您是贤者国师浮士德！帝国中谁不认识您？我曾在献祭大典上远远的望见您的容颜，做梦也想不到您会出现在我的面前！难道您听见了我对神灵的祷告与呼唤吗？……您一定是听见了，人们都说您是神灵派到人间的使者，拥有无所不能的神奇！……国师大人啊，是神灵听见了我的呼唤，让您出现在这里吗？”
浮士德的样子已经变了，玛甘泪不知道面前的浮士德就是当年给自己带来厄运的那个人，她连想都不敢那么想。但她却认识今天的浮士德，在献祭大典上见过这位帝国中最有魅力的男子。浮士德在任何献祭仪式中都处于万人瞩目的中央，人们将他渲染的越来越神奇。
浮士德心中有些恻然，和颜悦色的问道：“你向神灵发出了怎样的祷告与呼唤？在帝国的献祭大典上你站的位置应该离我很远，只能在我从神殿中走出来的那一刻，从广场上远远地望见，为何又将我的模样记得如此清晰，一眼见到就能这么确定？”
在浮士德面前，玛甘泪不知为何彻底敞开了心扉，愿意说出心中的隐秘，她有些慌乱的站起身来，在围裙上擦了擦手，退后几步跪在地上匍匐行礼道：“在您和神灵面前，我不敢有所隐瞒，几年前我是尼微城中的一名记女，有一位客人喜爱我、天天让我陪伴，却激怒了另一位客人，就是现在这户人家女主人的儿子，他是一名将军……”
玛甘泪简单讲述了当年的遭遇，最后诚惶诚恐的解释道：“我曾偶尔听人提起，那位不知所踪的客人长得有点像贤者国师大人您，心中也万分好奇。前年有一个机会，我在帝国祭祀大典上远远地望见了您，从那之后，只要我有机会出门参加帝国的各种献祭典礼，都会远望着您，所以对您的模样记得特别清晰。我向您坦白这一切，请原谅我的冒犯与亵渎，我只是出于好奇。”
浮士德又问道：“我已经来到你的面前，请你好好看看，我就是那个人吗？”
姑娘却低着头不敢直视他，再次匍匐于地颤抖着说道：“贤者国师大人，无所不知的神灵一定察觉了我内心的不敬，您是来责罚我的吗？我确实亵渎了您，不知怎样才能饶恕我的罪过？”
浮士德在心中长叹，没想到再见玛甘泪时，姑娘已经不认识他了，却又能认出他就是贤者国师浮士德。浮士德本想告诉玛甘泪，自己就是当年的那个人，却没有开口。就算他说了姑娘也不敢相信，反而会被吓坏的。
他想忏悔求得原谅，却又没有勇气说穿一切，也许说什么都已无必要，他现在只想着如何补偿这位姑娘、挽回自己的过失。
浮士德一招手，无形的力量似温柔的拥抱，将姑娘从地上扶了起来，他柔声说道：“玛甘泪，我不是来责罚你的，你也没有做错什么。是神灵听见了你的呼唤，让我来帮助你、满足你的愿望，请你将对神灵的祷告在我的面前说出来。”
玛甘泪的眼中露出了近乎痴狂的惊喜，她捂着胸口惊呼道：“这是真的吗？伟大的神灵！伟大的恩里尔。”
浮士德差点腿一软，好悬没站稳，这姑娘在他面前仍然赞颂着恩里尔！他却没法说什么，只有施展祈福神术安抚姑娘的灵魂，不置可否的说道：“请说出你的祷告吧，你有什么愿望想让神灵帮你实现？”
玛甘泪激动的答道：“我对神灵的祷告，是希望神灵能够饶恕我的过错。若不是因为我，希斯姆也不会闯下大祸失去了官衔，我希望神灵保佑希斯姆能在前线平安，建立功业恢复荣耀。我也希望希斯姆的家人不要再虐待我，让我能过安稳的生活。”
希斯姆就是那位被削职的军官，浮士德追问道：“难道就只有这些吗？”
玛甘泪低下头，双手不安的搓着围裙说道：“神灵能原谅我的过错，我已经感激不尽，不敢再有更多的奢求。”
浮士德带着痛惜之色点了点头，凝视着玛甘泪又说道：“过安稳的生活又是何指呢？希斯姆曾说过要娶你，你是要等他在战场上立功，官复原职之后回家娶你吗？请告诉我实话，不必有所隐瞒。”
玛甘泪咬了咬嘴唇，似是下决心般的摇了摇头：“不，我不想嫁给他，也不能嫁给他。”
浮士德又问道：“哦，这是为什么？如果我肯帮忙，只要托人传一句话就可以，希斯姆会乖乖地娶你，他们全家人也不敢再对你有一丝不敬。”
希斯姆弱声答道：“在神灵面前，我不敢隐瞒心声。我毫不怀疑您能做到这一切，但这并不是我所想和我所能得到的，如果真是那样，希斯姆娶的不是我，而是您的那句话。我现在已经清楚，希斯姆并不是真想娶我，他只是需要我的钱帮他摆脱牢狱、安置家人。
而他的母亲厌恶我，也不是没有原因，换成任何一位母亲，都难免会那样想。这些正是我的不幸，却不知如何摆脱这不幸，于是在心中呼唤神灵，却没有得到答案。今天我终于见到了您！整个帝国最有智慧的贤者国师大人啊，我应该怎么做？”
这一句话把浮士德问愣住了，他无法回答，就像他自己也有太多想要实现的愿望，却不知如何去做。以他的地位与手段，有很多种方法可以帮助玛甘泪，但这些都是需要别人去做的，而玛甘泪的问题显然不是这个意思。
她在问帝国最有智慧的浮士德，自己应该怎么做？其实以玛甘泪的处境，她已经付出了全部，没法做的更好了。
这姑娘的问题仿佛成了浮士德的自我诘问，他又在心中呼唤着撒旦，在如今的亚述帝国中，他又该做些什么？见浮士德陷入了沉思，玛甘泪过了一会儿才小心翼翼的问道：“贤者国师大人，您能告诉我吗？”
浮士德回过神来，伸手凭空取出一个小瓶子递给她道：“这是一瓶神奇的药，每天睡觉前抹上一点，几天之内就可以治好你手上的裂口，还可以使你的手感触更敏锐，骨节更灵活。你想要知道答案，那就尝试着先做些什么。找一个机会告诉这家的主母，你会针织与刺绣，加工贵族们最喜欢的衣料与绣饰，能赚很多钱。”
玛甘泪不解道：“我会针织与刺绣，但绣不了那么好。”
浮士德笑了笑：“我自会用一种方法教你，把技艺印入你的灵魂，只有你足够用心、手足够巧，便可以做到。”
玛甘泪：“多谢您用这种方式来帮助我，让我自己可以做的更多、更有用。但我了解这家主母的脾气，如果我真的能够做到，她也会曰夜催促我加工更多的绣饰，无非是从一种虐待变成另一种虐待。”
浮士德提醒道：“那就要看你自己怎么办了，技艺掌握在你的手中，你要懂得运用它的价值来改善你自己的处境。比如你可以宣布一天只能绣出多少，还需要好好休息，如果这一切对你的主母很重要的话，你自然能够改善处境。”
“可是这……”玛甘泪欲言又止，总觉得浮士德教她的方法有点问题，却又说不清问题在哪里，随即又拜服于地道：“多谢您的帮助，多谢神灵的指引！”
“你会听见我的声音，知道该怎么去做，这样一来至少你有机会经常出门了，我会再见到你的。”等玛甘泪闻声再抬起头来时，浮士德已经不见了，她手中拿着一支精致的药瓶，显示刚才的一切真实的发生过。
……玛甘泪按照浮士德的话去做了，也不知浮士德用了何种手段，那瓶药真的是神奇无比，她手上的裂口都痊愈之后，变得比以前更加灵巧，而且灵魂中似乎有一个声音在传授她高超的针织与刺绣技艺。
终于有一天，她将自己的技艺对希斯姆的母亲说了，这位老妇人刚开始呵斥玛甘泪的异想天开，但听说她的手艺可以赚很多钱的时候，便动心了，于是让玛甘泪试一试，但一切材料都需要玛甘泪自己去店铺里赊，织绣出来的东西也要她自己拿到店铺里去卖。
灵魂中有一个声音告诉玛甘泪，到尼微城哪家店铺里去赊材料，这家店铺会让她加工什么样的绣饰并给她工钱。
浮士德安排这点小事自然是轻而易举，他原本的想法，哪怕自己花重金暗中帮助这位姑娘，去做一件让她感觉自己更有用的事情。但后来的情况出乎他的意料，浮士德教授玛甘泪的自然是最高明的技艺，而这姑娘绣出的饰品几乎是尼微城中最精美的，深受贵族顾客的喜爱，件件都很值钱。
店铺根本不愁卖不出去，甚至还接受特别的委托找玛甘泪加工。也就是说，其实不需要浮士德再多做什么，玛甘泪可以凭自己的手艺赚足够的钱。对于大富大贵之人来说，这些钱虽然不算什么，但玛甘泪靠手艺赚来的钱，却也足以让普通的人家过得很殷实。
于是玛甘泪不必曰夜从事粗重的活计，只需要做针织与刺绣。希斯姆的母亲自然是希望她做的越多越好，最好是曰夜不停，但是玛甘泪却按照浮士德教她的话答道：“这些都是贵族大人们定制的饰品，如果不小心加工坏了，需要赔很多钱，我必须休息好了，才能把这些东西做好。”
玛甘泪在希斯姆家中的处境比以前改善了不少，但她仍然过得不舒心，每天除了休息和吃饭之外，就得在老太太的催促下，加工一件又一件精美的绣品。但善良的姑娘每天夜里仍然虔诚的祷告，表达对神灵以及浮士德的感谢。
有一天夜里，姑娘又听见了浮士德的声音：“你并不欠这家人什么，能给他们的也都给了，为何不离开呢？”
玛甘泪答道：“我已经没有家了，离开这里我又能去哪里呢？”
浮士德说道：“以你现在的手艺，完全可以养活自己，每天愿意加工多少绣饰就加工多少，然后去做你想做的事情。”
玛甘泪沉默了，她显然很动心但又有些担忧，最后叹了一口气答道：“我还不能这么做，我答应过希斯姆照顾好他的母亲，这是我的承诺，就算我想离开这个家，也要等到他回来之后。因为我，他失去了职位也就失去了丰厚的薪水，家中的生活很难像以前一样维持。等到他建立功勋恢复职位，一切就会变得像以前一样，我也就弥补了我的过失。”
浮士德又劝道：“当初的事情并不是你的错，希斯姆拔剑闯祸，只是因为自己的冲动、愤怒、嫉妒、自大与狂妄，你何必把这一切都归咎于自己呢？”
姑娘默默的想了想，仍然答道：“您说的自然有道理，可我已经承诺了。虽然不会嫁给他，但也会等到他回来，然后会遵从您的建议离开这里。”
堂堂的贤者国师浮士德，有那么多的军国大事要处理，却为玛甘泪费了这些心思，多少是因为一种赎罪与补偿的心理。这姑娘象征着他内心中的隐秘，受万民敬仰的帝国首席大祭司不为人知的隐秘，就像他心中潜伏的撒旦的烙印。
浮士德有很多手段能帮玛甘泪，但却只按照玛甘泪自己的意愿，这也是一种自我弥补与救赎。他想一步步让玛甘泪找到人生的快乐，然而还没有等他做出更多安排的时候，战争的爆发使他忙碌起来。
先是波兹王国吞并了亚述北边弱小的国家埃兰，然后哈梯与亚述联合出兵打退了居鲁士于北线的进攻，接着波兹国王居鲁士又派大将军大流士，从南线攻打巴伦王国割让给亚述帝国的那六座城邦。
亚述帝国战败了，辛纳赫时代扩张的领土全部丢失。波兹大军建立新行省，切断了亚述和巴伦之间的联系，紧接着挥军吞并了哈梯王国，将都克平原与亚述帝国都完全包围在它的疆域之中。
战事虽尚未蔓延到亚述本土，但明眼人都能看出这个帝国的命运岌岌可危。令浮士德感到无语的是，亚述帝国在全线遭受的挫折越多，他本人在帝国中的地位却显得越来越重要。民众们都把这位似乎无所不知、无所不能的贤者国师，看成了挽救帝国命运的最后希望。
回天乏术的塞米尔女皇，也越来越重用与依赖浮士德，凡事都要向他问计。浮士德得到了撒旦所指引的力量，从来没有这么强大过，但面对亚述帝国所处的形势，又感觉到从未有过的虚弱。他并没有办法挽救亚述帝国，他的学识与智慧反而使他比任何人将形势看得都清楚。
明知无可挽回，但还要徒劳无功的做出一切努力，每天接受着人们的赞颂，看着人们眼中那些热切的期待，浮士德的心情可想而知。他觉得很疲惫，不是身体与精力受不了，就是灵魂中那种无助的疲惫感。
这位帝国中最有魅力的男人，终于再一次在内心深处宁愿沉沦放纵，哪怕能有那么一刻的逃避、寻找到那么一丝的藉慰也好。他再度占有了玛甘泪，是的，是他引诱了她。且不说浮士德如今的魅力多么难以抗拒，他在她的心目中就像神灵一般无法拒绝，姑娘内心中也十二万分愿意顺从他的意志。
玛甘泪经常去店铺，拿织绣所需要的材料，也要把加工好的绣品送回去，有很多出门的机会。浮士德就在离那家店铺不远的地方买下了一个僻静的院子，终于有一天，他决定悄悄指引玛甘泪来到这里幽会。
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（未完待续）