17 管家小妹的报复
作为必要的功能性设施，龙巢中当然也有地牢的存在。而且基于访客甚多的缘由，地牢的规模还不小。
夏露薇在一间单独的牢房中醒来，身上只穿着一件单薄的贴身布衣。墙上的火把将光线投射在她的身上，贴身的布衣表面泛出珠玉般的光泽，起伏的光影使得布衣下的玲珑曲线得以显现。由于布衣下部的裙摆只能盖到膝盖上面一点的位置，结果两条修长的**便暴露在火把的光线下。从脚尖到后臀，没有一丝赘肉的柔莹曲线，足以刺激到任何男性的感官，然而紧锁在脚腕处的粗糙铁链，却将这份美感破坏无遗。
夏露薇便以这样的装束缩在地牢冰冷的角落，身上再没别的东西。随身的铠甲也好，家传的龙盾也好，包括那把已经损毁的斩龙剑，都统统被魔族给剥夺了去。火把的余光在地上形成摇曳的鬼影，却没给她带来任何暖意。感到寒冷的夏露薇闭上眼睛，试着回想起到兰洛斯镇以来生的事情，觉得简直就像做梦一样——
在半路上和黑青年的相遇是梦的开始……
在旅店被告知的有关龙领的真实，以及被委托护卫贡品时的盘算……
与食人魔的战斗中被黑青年救下，得知来自中土神州的戴家隐秘……
前往龙巢的途中，他试图说服自己，却为自己的固执己见而拂袖离去……
带着沮丧的心情前往龙巢，途中遇上魔族的护卫，战斗并失败……
——夏露薇睁开眼睛，看着环绕着地牢的空寂黑暗，再一次确认自己败给魔族的事实。
连仆人的魔族都赢不了，当然更不可能赢得过最强的龙族。夏露薇不禁感到灰心丧气，再想起眼下的处境，一股近乎绝望的冰寒从心里悄悄蔓延出来，和着地牢的寒气混在一起，缓缓侵蚀着她的体温。夏露薇双手抱着膝盖，在地牢的角落蜷缩成一团，深深悔恨着自己的无力和软弱，心里浮现出的，却是那晚在森林里和黑青年相拥而坐的光景。
同样是身处黑暗，但那时的黑暗却有着抚藉心灵的温暖，并且给她带来从未有过的安全感。原本夏露薇可以接受那人的承诺，但现在那对她却已是遥不可及的奢望。就算落到这样的地步，夏露薇也没有后悔自己的选择，然而却忍不住想到——若她不是伊斯埃雷家的女儿的话，若两人不是在那样的情况下相遇的话，应该就会有完全不同的结果吧？
（我究竟会怎么样呢……）
夏露薇告诉自己要坚强，然而这样的话和身处冰冷的现实比起来，显得严重缺乏份量。
就在夏露薇快要被悲伤和沮丧俘虏的时候，地牢的门突然被人打开了。她吃惊的望向门口，一瞬间不禁期待着看到某人的身影，然而跟着亮起的火光，照出的却是绝望冰冷的现实。
……………………
出现在门口的是那名红的魔族小女孩，此时她已经换上了一套整洁的衣服，一派从容的走过来，对着地牢里的夏露薇打招呼。
“你好，我们又见面了，骑士小姐。”
“……有事吗？”
就算沉默下去也没有别的好处，夏露薇以冷淡的声音回应着帕蒂。虽然她控制着自己没有露出沮丧的表情，但现在的情况却让她很难挺起胸膛。
“没事，小的就是过来看看，顺便问下您有何打算。”管家小妹露出职业化的笑容，她的态度比夏露薇想象得要和善。
“……有何打算？”夏露薇不禁怔了下，然后讽刺的挑起一边的眉毛。“这个是我自己可以决定的吗？”
“当然。”帕蒂说出意外的回答，并对惊讶的夏露薇说明起来。“原则上来说，您是企图入侵龙巢、加害吾主的不法之徒，结果既然成为我等的俘虏，那要杀要剐都不该有任何怨言。但是，吾主不喜欢无益的杀生，而且就算把俘虏处死，也不能为龙巢挽回任何损失。因此经小的建议，吾主同意给予俘虏们选择命运的机会。”
“咦？”看着帕蒂说得认真，夏露薇眨眨眼睛，心中不禁生出一丝微弱的希望。
“成为龙巢俘虏的人，可以花钱赎回自己的自由。赎金的高低根据俘虏的身份地位、对龙巢造成的损失多少，以及其本身的素质而定。只要能拿出相应数额的金钱，那么便可以平安无事的离开龙巢。”
“真、真的吗？”夏露薇瞪大眼睛，她还是第一次听到这种事情。
“当然是真的。”帕蒂微笑着回应道。“就像小的刚刚说的那样，就算把您当场处死，也丝毫挽回不了龙巢的损失啊？不管人也好，物也好，善加利用才是经营巢穴的王道。而且，若是您愿意支付相应费用的话，也可搬到配置豪华的单人牢房去哦？”
“那……”夏露薇忘情的抓住铁栏，却有些胆怯的问道：“那我要付多少赎金？”
“二十万里恩。”微笑着的帕蒂报出一个非常吓人的数字。
“二……”夏露薇摇晃了两下，坚强的没有倒下。
“嗯，二十万里恩。”管家小妹似乎相当愉快的欣赏着她的表情，然后扳着指头细数起来。“先是您的身份地位，小的在您的盾牌上现伊斯埃雷家的纹章。如果小的没有记错的话，这应该是古兰贝尔王国建国至今的名门吧？既然您贵为伯爵千金，那按照行情，起步价是五万里恩。”
“然后是对龙巢造成的损失。小的所戴的两枚戒指中，一枚是价值二万里恩的红之戒，另一枚是价值一万里恩的黑之戒。因为您的关系都已经不能再使用了，所以这笔损失自然就算到您的头上。还有小的所使用的召唤术，冥妖狼是相当高级的魔物，一般按六千里恩一次计算。至于之后的史莱姆，因为带有实验性质的缘故，就算小的免费赠送了……这样算下来，您对龙巢造成的损失为三万六千里恩。”
“最后是您本身的素质。虽然这个方面的评判标准比较主观，但照小的亲身经历看来，骑士小姐您的剑技出神入化，实力已接近传说中的弑龙者，单是这一项就有八万里恩的价值。除开这一点，您的容貌和身材也都是上上之选，而且还是冰清玉洁的处*女，若是拿到黑市上出售，四万里恩绝对不算最高的价钱……”
“处……你对我作了什么？”夏露薇打断了帕蒂的话，又羞又怒的掩住身体。
“啊，请别担心，小的不过用神术作了最简单的检查而已。”帕蒂这样表示着。“就连您身上的铠甲，都是小的在某人的监视下，亲自动手剥下来的。不该碰的地方小的绝对没碰过。”
“某人是……”夏露薇露出非常介意的表情，不过帕蒂似乎没有解释的意思。
“总而言之，基于以上的分析，您的赎金共计二十万零六千里恩，小的再大胆为您除去个零头，只要二十万里恩。”帕蒂笑盈盈的看着夏露薇。“只要您有办法支付二十万里恩的赎金，您就可以毫无伤的离开龙巢，不知您意下如何呢？”
“我……”一瞬间，夏露薇涨红了脸，跟着却颓然坐倒在地上。“我没有钱。”
“当然，二十万里恩并不是能随身携带的金额。”帕蒂表示理解，并体贴的提出意见。“龙巢免费提共纸笔，您可以写信给亲朋好友，只要他们有人愿意为您出这笔赎金，您依然可以得到自由。既然您是名门贵族的伯爵千金，二十万里恩应该是不难支付的价格吧？”
或许帕蒂并没有恶意，但落在夏露薇耳中却无疑是具有讽刺性的。伊斯埃雷家早已没落，除了徒有伯爵的名号外，全部家产就只剩下夏露薇钱包里的那一点零钱，就全部拿来支付赎金，也还差十九万九千八百四十里恩。而且要说到亲朋好友，在严苛的贵族社会里，伊斯埃雷家早就成为被遗忘的名词，绝对不会有人愿意拿出这样一笔巨款来为一个没落贵族的女儿赎身。
“……您拿不出赎金来吗？”
从夏露薇失落的模样里，帕蒂也察觉到事情的大概，不禁露出苦恼的表情，喃喃道：“伤脑筋啊，本来这是最简单的办法，但既然您拿不出赎金，那小的只能通过别的办法来找回损失了……”
“别……别的办法？”夏露薇的心脏不争气的狂跳了两下。
“嗯，一个办法是卖到黑市。”管家小妹一开口就甩出可怕的台词。“像您这样武艺高、又是美女的奴隶可是很值钱的哦，再加上伯爵千金的身份，应该随便就能买到**万里恩吧？听说斯诺那边的富商们就特别喜好这口，若是能令拥有悠久历史的古兰贝尔名门千金为自己怀孕产子的话，自己家族也就从此脱离暴户的行列……就算冲着这个意义，愿意花大价钱的肯定大有人在吧？”
帕蒂为夏露薇勾勒出一幕可怕的光景，当想到自己的清白女儿身将被一堆满身肥肉的暴户占有，甚至还不得不接受那丑陋的种子在自己腹内生根芽的时候，夏露薇就感到有一种不寒而栗的恐惧。比起这种结局来，现在当场自杀恐怕还是更好的选择。
“骑士小姐，您可不要想些奇怪的事情哦？”似乎注意到夏露薇的想法，帕蒂以微妙的语气提醒着她。“现在您的身份已是主人的奴隶，每一根头，每一寸肌肤都是属于主人的财产。没有主人的允许，您是不能随意处置的。阿丽希亚的神术中有的是把灵魂囚禁在尸骸中的方法，但小的并不希望做那种麻烦的事情。还是说，要小的带您去看看，那些企图以死亡逃避惩罚的人现在都是什么模样吗？”
帕蒂的话等于是粉碎了夏露薇最后的希望，连死亡的自由都被剥夺，世界上恐怕没有比这更残酷的惩罚。就像向天吐的唾液最后落回自己的脸上，不知天高地厚的凡人向最接近神的巨龙挑战，得到这样的结果也算是咎由自取。想起黑青年劝过自己的话，夏露薇就连怨天尤人的余地都没有，心里唯一剩下的，只有无尽的绝望。
“……请问，难道您是在哭吗？”
帕蒂的声音把夏露薇唤醒过来。她惊讶的抹过脸颊，现有某种温湿的液体正顺着眼角流下来。
“这是……”看着指尖的水光，夏露薇不禁感到愕然。
眼泪是软弱的证明，自从在父亲墓碑前誓复兴家族的那天后，她就没再软弱过。不管如何艰苦的训练，不管多么难堪的嘲讽，夏露薇都缩着肩膀、咬牙熬了过来。夏露薇曾以为自己已经坚强到足以抗起复兴家族的重任，然而这滴眼泪却彻底粉碎了她自以为事的伪装。
夏露薇颓然跪倒在地上，一时间万念俱灰，甚至没注意到有仆人从牢门进来，凑到帕蒂耳边报告了某个消息。
“这么快？人家还没玩够呢……”
帕蒂不满的确认着，不过仆人却用力的点着头。结果管家小妹只得无奈的叹了口气，然后回头对夏露薇宣告着。
“高兴吧，骑士小姐。有人为您付了赎金，现在您可以离开了。”