顶着秋老虎、八月末的骄阳，卢一鸣、徐中环、张伟峰等一行五人，告别送行的人群，坐上李老二的马车，前往海林车站。
年初，中东铁路已经通车，俄国人修建的这条铁路，横穿吉、黑两省，由满洲里直达海参崴，战略意义十分重大，对于一直窥视东三省的沙俄来说，其狼子野心不言而喻。
宁古塔距海林约有五十余里，马车赶到海林以接近晌午。日俄大战期间，车站戒备十分严格，检查非常严密，卢一鸣利用美国护照方才蒙混过关。经过询问得知，黄昏时有一辆西去的客、货列车到达。在车站徘徊期间，徐中环不解的问：“掌柜的，我们在宁古塔逐项事务开始理顺，正是大展宏图之际，我不明白去哈尔滨干什么？”卢一鸣笑着说：“许兄，实不相瞒，哈尔滨才是我们大展宏图的地方，此地水路、陆路交通便易，四通八达，背靠中东铁路，地理位置俱佳，是我们日后大展的理想之地。”徐中环似乎明白似乎又不明白。
一列客、货混编列车缓缓进站停稳，在尾部守车上架设一挺马克沁重机枪，站桥上站着几名俄人，坦胸露臂，毛绒绒的胸脯格外引人注目。五人登上列车，卢一鸣用英语与车长交流，验完票后被安置在机后次位一处二等包厢内，天已经完全黑了，不知什么原因列车在车站停了很长时间，才开始启动。大伙感觉很疲劳，胡乱吃点东西便分头睡去，一夜无话。
次日，列车依然平稳运行。用过早点，徐中环由于昨晚上没有睡好开始补觉，伟峰、树林、小山仨人头一次坐火车，好奇的趴在窗口，指指点点相互议论。此刻，卢一鸣站在过道窗前，静静观望风景，1904年的火车，由于技术原因速度不快，每小时跑四、五十公里已相当不错了，这一段是起伏坡道，列车速度时快时慢，偶尔传来几声汽笛，在空旷的原野上回荡。
俄国人修建的铁路，俄国人的列车，卢一鸣有些郁闷的掏出一支雪茄，叼在嘴上，刚要点燃接着又吹灭拿在手里细看舍不得吸，雪茄烟吸一支少一只存货已不多。卢一鸣回到宁古塔后便改吸烟袋锅，这次出门他把最后四盒、二十只雪茄烟，全部带上以备急需，最后他咬咬牙点燃雪茄吸起来。
“叭嗒”一声门响，一个身材高大、肥壮的俄国人，从隔壁包厢走出来。此人约莫三十多岁，穿着俄罗斯传统高领内衣，金碧眼，两撇八字胡微微上翘，头乱七八糟，活像一头刚苏醒的北极棕熊。俄国人傲慢的瞅了卢一鸣一眼，接着扬起高高的头颅，掏出手绢擦起油乌乌的嘴唇，一股青烟飘过来，俄国人的嗅觉极其灵敏，，突然，眼睛死死盯住他手里的雪茄烟不放，卢一鸣暗忖，难道又遇到一个识货的家伙，接着用英语说道：“先生，来一只？”说完把一支雪茄烟递过去，对方显然能听懂英语，把雪茄烟放在鼻子底下闻了闻，一声惊呼：“奥，正宗哈瓦那雪茄烟。”接着把烟点燃狠狠的吸了一大口，微微闭上眼请，脸上露出满足的神态，卢一鸣看着他的作派不由好笑，心想，这小子决不是什么高贵人物，财大气粗更谈不上，应为他的表现太糟糕了。
俄国人享受完感觉有些失礼，忙伸出手用英语说：“契尔年科，毛皮商人。”卢一鸣握住他的手说：“冈萨雷斯，美国人，”接着掏出护照让契尔年科过目。两人围绕雪茄烟聊了一会儿，最后卢一鸣狠狠心到包厢，拿出一盒未开封的雪茄烟递给契尔年科说：“初次相见，不成敬意，交个朋友如何？”契尔年科眼冒绿光，贪婪的接过雪茄烟说：“奥，慷慨的朋友，愿上帝与你同在，”上前热烈的拥抱卢一鸣，接着十分热情的邀请他进包厢叙谈。
契尔年科十分健谈，并且不失幽默，俩人聊得很投机，话题自然而然扯到日俄战争。契尔年科自豪的宣称，英勇善战的帝国大军，一定会把小日本打回老家去，俄罗斯帝国是永远不可战胜的。望着吐沫横飞、狂妄自大的契尔年科，卢一鸣有点为他悲哀，心想再过几个月去哭吧。
中午，卢一鸣搬出一坛带上车的高粱烧酒，二人谈性更浓，推杯换盏。酒过三巡后，契尔年科醉眼朦胧询问：卢一鸣为何着大清国衣装，卢一鸣借着酒劲胡诌八列，说自己父亲是美国人，母亲是清国人，父母均已不在人世，说从美国来到此地是继承了外祖父的一处庄园云云。契尔年科羡慕的瞅着卢一鸣，不住嘴的称赞他命运好、有福气，他信以为真了。
列车缓缓驶进哈尔滨车站，呼呼大睡的卢一鸣被唤醒，一行五人与契尔年科结伴下车。契尔年科意犹未尽，力邀卢一鸣五人到一家俄国人开的旅馆就宿，他犹豫片刻便答应了。华灯初上，，一家俄国人开的餐馆里，灯火辉煌，坐满了就餐的人群。餐桌前卢一鸣津津有味吃着牛排，契尔年科似乎胃口更好，大口喝着伏特加，嘴里不停的咀嚼。徐中环、伟峰等人，面前的牛排纹丝未动，带血丝的牛排瞅着就倒胃口，倒是盘子里的列巴一块没剩，被一扫而空。
餐厅客满，十分火爆，陆续来的人有礼貌的静候着餐位。卢一鸣仔细观察，现就餐的客人清一色是俄官，似乎楼上的级别更高，下级士兵竟然一个也没有，俄队的等级森严一目了然。忽然，卢一鸣灵机一动，不由自主的瞄向埋头吃喝的契尔年科，略微组织一下语言说：“契尔年科先生，你熟悉当地最高长官吗？”契尔年科停止咀嚼诧异的望了对方一眼，接着脑袋瓜子摇了摇继续咀嚼，待食物咽下肚喝了一口伏特加，最后用餐巾擦擦嘴才开口说：“冈萨雷斯先生，你、我都是经商之人，现在是战争时期，最好不要和军人打交道，否则会有麻烦的。”说完契尔年科还耸了耸肩傍。卢一鸣向徐中环使了一个眼色说：“尊敬的朋友，我是美国人、与你不同，若想在此地经商，没有当地最高长官的认可，是绝对不行的，否则麻烦更大，尤其是战争期间。”说完把两根金条递给对方，契尔年科没有犹豫，贪婪的接过金条，用牙齿分别咬了一下才开口说：“我的朋友，你太客气了，你的想法不用猜我就知道。坦率地说：当地最高长官我并不认识，但是，你不必担心，问题不大，这个忙我帮定了，只要你有足够的金钱，一切问题都会解决的。”卢一鸣客气地说：“一言为定，拜托你了。”
第二天清晨淅淅沥沥下起雨，待雨停后，卢一鸣与徐中环，契尔年科前往俄军兵营，五弟伟峰领着树林、小山四处乱串，勘察地形，卢一鸣要求他们画出一张哈尔滨地形图。雨后的空气显得格外清新，使人心旷神怡，远处一座俄国人建的火力电厂马达轰鸣，隆隆作响，仿佛向人们倾诉什么。
哈尔滨，女真语为“阿勒锦”，地处松嫩平原南端，松花江两岸。地势由东南缓缓向西北倾斜，平均海拔151米，年平均气温3.6度，冬长夏短。说实话现在的哈尔滨连个集镇都算不上，稀稀拉拉的俄式建筑，大都集中在车站附近，仅有的几间商铺房门紧闭，主人早已不知去向，倒是给俄国人修建完铁路的劳工，在这里云集不少。由于日俄爆大战，这里成了武器、弹药以及战争物资的集散地，劳工们找活干相对容易一些。
车站西侧，距车站一里之地，有一座俄国兵营，戒备森严。来之前契尔年科告知：哈尔滨警备司令就住在这里，名叫察里耶夫，全权负责哈尔滨防务，中将军衔。经过交涉，契尔年科费了一番周折，才获得察里耶夫的召见。此刻，察里耶夫手里拿着前方战报，愁容满面，心绪不宁。
1900年中国爆义和拳运动，沙皇俄国趁机出兵占领东北全境，企图据为己有，遭到中国人民的坚决反对和世界舆论的指责。日本借机和英国订立反俄军事同盟，要求俄国撤出在中国东北的占领军，双方谈判没有结果，日本便依仗英国的军事支持和英美等国的经济援助，与1904年2月8日派遣海军偷袭停泊在旅顺港外的沙俄太平洋舰队，并击沉在朝鲜仁川的俄舰，日俄两国遂于2月10日同时宣战。
日本现役兵员13个师，20余万人，海军舰只152艘。俄国实力远较日本强大，但俄国陆军精锐集中于西部边境，住扎远东俄军仅4个师，12万人，海军分布于太平洋、波罗的海和黑海而且舰龄较老，战斗力弱。沙俄兵力分散，交通运输不便，如调集重兵来远东作战，需要较长时间，因此利在推迟决战。日本则利图一举夺得日本海和黄海的制海权，利在速战速决。
2月，日本黑木第一军6万人，在仁川登陆，迅速北上，5月初强渡鸭绿江，击败沙俄沿江守军3万余人，攻入中国境内，占领重要据点九连城、凤凰城，取得对俄陆上作战的第一个胜利。
沙俄在辽阳修筑坚固工事，与太平洋舰队基地旅顺要塞共同作为抗击日本陆海进攻的强大堡垒。
5月5日，奥宝巩第二军5万人在貔子窝附近登陆，进攻金州沙俄守军。双方经过激战后，俄军后撤，日军夺取大连，取得重要补给基地，并切断旅顺俄军与辽阳俄军主力的铁路交通。辽阳俄军奉命救援旅顺，双方在瓦房沟交战，俄军战败。野津第四军接着又在大孤山登陆，与第二军分道北上，会和第一军进攻辽阳。
6月初，乃木希典率第三军进攻旅顺，7月占领营口。日海军在旅顺港附近摧毁俄国太平洋舰队主力，夺得日本海、黄海的制海权，旅顺俄军陷入重围。
8月，日军在总司令官大山岩的指挥下，一、二、四军会攻辽阳。俄守军16万人，凭借重炮和强固工事重创日本二、四军，日第一军渡太子河包抄俄军，俄军统帅库罗巴特金担心被围，命令全军后撤。辽阳战役中，日军的人数、装备均据劣势，伤亡也超过俄军，因俄军指挥错误，日军反而取得重大胜利。截止到8月末，俄军进入全线防守，再无进攻能力，战败只是时间问题。
察里耶夫原本心情就不好，无比郁闷，此时有人来拜访便一口回绝，得到好处的部下极力撮合，才勉强同意。
察里耶夫看完卢一鸣的护照，冷冷的说道：“冈萨雷斯先生，你是美国商人，找本司令官有何贵干？”卢一鸣坦然地说：“司令官阁下，先我对俄队浴血沙场、英勇作战表示深深的敬意，由于家人的缘故，本人极度憎恨日本人，作为商人无权对战事品头论足。俄罗斯是一个伟大的国家，辉煌、悠久的历史，常常使我痴迷、不能自拔。因此，本人就当前战事以及今后事态的展，表一点不成熟的看法。”察里耶夫似乎来了兴趣，招呼三人入座客气地说：“冈萨雷斯先生，谢谢你对俄罗斯帝国的赞誉，本司令官愿闻其祥。”卢一鸣接着说：“战争前期，日人便和英国订立军事同盟，得到大量军事援助，这是其一，日人采用欺骗手法，妖言惑众，博得清国人的同情和默许，同时游说世界各国，获得舆论上的支持，这是其二。日人战前准备充分，士兵训练有素，作战勇敢，步调一致，这是其三。反观俄国，战争准备并不充分，虽然武器装备精良，但是轻敌、自大，战略物资不能就近补给，由于交通不便，作战物资从遥远的国内运来，费时费力，满足不了作战的需求，再加上国内国际的不利因素，所以说这场战事不言而喻。”察里耶夫大吃一惊急问：“你是说俄国会战败？”卢一鸣笑着说：“那倒不必，如果俄国动用全国之力，最后胜利的必将是伟大的俄罗斯帝国，这一点毋庸置疑。但是，美英等国是不会看到那一方做大的，必然恒插一脚，司令官阁下，这一点应该引起俄国政府的高度重视。”察里耶夫倒吸一口凉气，暗忖，这小子不简单，眼光如此毒辣，怀疑的瞅着卢一鸣良久才说：“冈萨雷斯先生，你找本司令官难道就是诉说些危言耸听的猜测，但是你说的有道理。”察里耶夫不得不承认这一点。卢一鸣接着说：“司令官阁下，我是商人，追求利益才是我找你的目的。”徐中环心领神会，拿出10根金条和一盒雪茄烟，放在察里耶夫面前，察里耶夫眼睛直，脸上露出贪婪的笑容，一手抚摸金条、一手拿着雪茄烟细看，卢一鸣趁机说：“司令官阁下，本人想在哈尔滨经商，购买土地，兴办工厂，为俄罗斯帝国服务，为开远东尽自己的微薄之力，希望司令官阁下给于方便。”察里耶夫干脆地说：“小事一桩，没有问题，我代表俄国政府欢迎冈萨雷斯先生在此地经商办厂。”卢一鸣心里暗骂，***在中国的土地上，要向老毛子求情。接着察里耶夫给卢一鸣开了一张特别通行证，嘱咐他以后若有事，可直接找他的副官一个金小伙子。<div>