1.116 引药归经

  正腊将至，公卿罢朝，俱贺岁。

  先是薪俸皆改蓟钞，又得腊赐丰厚，再入上林采买。三重福利，令饱受减俸之苦的公卿百官，终得宽裕。

  细算下来，何止十倍得利。同样薪俸，蓟钞购买力数倍于两汉五铢。上林采买亦低于市价数倍，再加腊赐二倍暴击。蓟王临朝，洛阳上下俱欢颜。

  趁冬狩祭祖。蓟王与何后，开诚布公。言及襄楷诣阙上疏》上涂画。何后亦大方承认，乃是其随手圈定。

  蓟王又问，何后可曾密令禁中鹰犬，追剿襄楷其人。

  何后言：不过是陈年旧事，何必大动干戈。我朝闻风奏事，从未禁民之口。且疏上所言“皆天文恒象之数”。桓帝既不诛，妾又何必多此一举。

  见她不似作假，蓟王涣然冰释。何后行事，向来泼辣。敢作敢当。若真是其所为，以今日二人之羁绊，必不会隐瞒。

  如此说来。涂画诣阙上疏》，不过是虚惊一场。

  四大谋主稍后得知，亦各自松气。安心朝政国事。

  陇右大震关，四海馆。

  多日修养，平原方士刘惇，已能下榻行走。这日，自入前堂，拜见左慈。

  “子仁，意欲何为。”见他坐立起居，略显僵硬。却强撑下榻，必有原因。左慈遂问道。

  “回禀先生，知襄师飞升，累日心绪难平。常夜半惊醒。心中不安，遂夜观天象，见似有星陨。恐天下将变，故欲往云台山一行，一为祭拜，二为推演。三来辟祸。”刘惇实言相告。

  刘惇深得襄楷真传。知先师飞升，于情于理，皆当前往祭拜。此乃人之常情。

  左慈言道：“子仁被施禁术，险逆血而亡。老夫以为，普天之下，能施‘骊龙假寐’之术者，凤毛麟角。”言下之意，或是襄楷所为。

  “先生之意，惇已尽知。”刘惇再拜：“然一日为师，终身为父。前事种种，灰飞烟灭。收留之恩，传道之义，无以为报。此去了却心愿，当重返大震关。再不做他想。”

  “如此，也罢。”见他目光坚毅，左慈知劝说无用，遂取固本培元之丹药相赠：“早去早回。”

  “喏。”刘惇拜谢。

  目送刘惇艰难起身，亦步亦趋出堂。左慈目光深邃，一声叹息。

  “先生何故放其离去。”先前照料刘惇起居的童子，稚声问道。

  “襄师，为窥破天机，烹治世良药，蛰伏二十载余。可谓用心良苦。然凡良药，必有药引。刘惇此去，当为‘引药’。”左慈言道：“良药入口，药到病除。再续大汉国祚，又岂止二百年乎。”

  “原来如此。”童子似懂非懂。

  “窥破天机者，或还有一人。”意犹未尽，左慈自言自语。

  “何人？”童子又问。

  “佛门安世高。”

  “哦……”童子似懂非懂，自去煎药不提。

  反贼既灭，宗贼遍地。

  州郡来报，先前呼啸山林，剪径为王的巨寇大盗，多被豪强招降。得贼人相助，豪强占地圈民，筑坞结墙。垄断关东。彼此之间，互为犄角，左右呼应，沆瀣一气。各部刺史，不能与敌。上疏朝堂，前后左右四将军，除后将军兼领并州牧董卓，屯守壶关。余下三将，引兵出八关，马不停蹄，剿灭四方宗贼。

  天下皆缺兵马。唯洛阳，屯守十万众余。诸将作壁上观，无人能调动。

  正如先前拒入蜀之说辞：麾下突骑，不善攻城。

  关东坞堡遍地，先前豪强大姓大肆屯粮，本欲高价贩出，大发国难财。岂料蓟国，一国济天下。家中杂粮，堆积如山，贩卖不掉，唯有自食。换言之，即便坞堡被围，凭堡中存粮，豪强已足可与郡兵抗衡。

  兵法云：“十而围之。”

  一座豪强坞堡，便如此难拔。天下又能有多少兵马。

  关东乱局，水深火热。大量佃户，被豪强豢养。北上流民，日渐稀少。除去如兖州等，少数州牧守备之州，及幽冀并凉四州。大汉余下各州，虽大兴屯田，竟入不敷出。吏治民生之艰难，可想而知。

  豪强隐匿人口，垄断田亩。许多郡县税赋不及先前三成。甚至竟有颗粒无收。官吏举债度日。

  朝廷无钱可用，百官无米下锅。长此以往，国将不国。

  废史立牧，甚嚣尘上。

  刺史之局限，在乱世中愈发明显。制度荡然无存，无人奉公守法。无兵无卒，便无有豪强听命。蓟王威信天下，正因百战百胜。

  今季上计，惨不忍睹。

  万幸，还有幽、冀、凉、兖、徐、益、扬、荆、交，九州上计，可堪入目。

  其中，幽、冀民生最好；凉、兖、徐居中；益、扬、荆、交居末。

  幽冀，紧邻蓟国，又为名臣牧守，毋需多言。凉、兖、徐，各有利好。益、扬、荆、交，或因贼乱、或因人稀、或因吏治，各有损害。余下四州，宗贼遍地。内耗严重。

  一言蔽之，人心思乱。

  天下诸侯，亦如此般困顿。唯蓟王献费，六亿五千余万。解三宫并少帝，燃眉之急。

  西郭平乐馆。

  党魁张俭，夜宴四方嘉宾。得袁绍举荐，兖州牧曹操，有幸与会。席间，借同去更衣，袁绍言语试探。

  曹操一问三不知。似未奉衣带诏。袁绍本想拉其入伙。想与刘备关系莫逆，恐走漏风声，这便作罢。然又心有不甘。

  无他。论兵锋之盛，与会人等，无出曹孟德之右。若能携手同行，何愁大事不定。

  “孟德可知，文台已动身进京。”席间，袁术言道。

  “哦？”曹操心中一动。江东猛虎，今为豫州牧。到任之后，厉兵秣马。连破豪强坞堡，得钱粮无数。除去济养百姓、兵马，亦大肆购买楼桑兵甲。已备来年，荡平境内豪强。行以战养战。不出数载，豫州可定。

  袁术试言道：“却不知，是否奉命而为。”

  “孙文台乃出董骠骑幕府。若奉诏入京，必是窦太皇授意。”左右皆至交好友，曹操遂直言道。

  与袁术隔案互视，袁绍耳语曹操：“莫非，京中又有大事乎？”

  曹操浑然未觉：“不知也。”

  袁绍这便笃定。衣带诏，确无曹操参与。

  正欲开口，却被袁术抢先：“好友重聚，喜不自禁。待文台抵京，我等当一醉方休。”

  “一言为定。”曹操笑答。