第六十九章 袁公路大起三路兵，陶恭祖病守徐州城
按下刘备遣细作潜入濮阳不提，却说袁术与吕布结盟，欲共图兖州，怎奈恰逢蝗灾忽起，豫州一地亦受波及，军中也是少粮。
长史杨弘来见曰：“徐州之地向来富庶，刺史陶谦老迈无能，主公何不取之？”
袁术犹豫道：“吾亦欲图徐州久矣！然昔日曾与陶恭祖为盟，共抗袁绍。今若背盟相攻，恐失信义。”
杨弘闻言笑道：“此事易也。去岁曹操攻略豫州，主公曾请其出兵相助，陶谦老儿却唯恐恶了曹贼，未发一兵一卒。
彼既背盟在先，主公可以此为由伐之，则可堵悠悠众口。”
袁术大喜，即拜纪灵为大将，统兵十数万，分三路征讨徐州：雷薄一路取小沛，陈兰一军取彭城，纪灵一路径取徐州。
陶谦闻知，急召众谋士商议，当众痛哭道：
“袁术兵多将广，势大难敌，今以吾背盟为由，三路来攻，沿途劫掠、杀戮百姓。
吾当日恐交恶曹操，不想却使徐州之民，受此大难！吾愿自缚至术营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”
糜竺上前进言道：“府君久镇徐州，百姓感恩。今术军虽众，未能即破我城，府君可与百姓坚守勿出。
某有一策，即可保吾徐州百姓，又可令袁术死无葬身之地！”
众人大惊，便问计将安出。糜竺道：
“今刘备，刘皇叔便在甄城，其仁义无双，爱民如子。若闻袁术纵兵残害百姓，必来相助！
吾愿亲往兖州，求皇叔起兵救援。若得皇叔来援，何惧区区袁术！”
陶谦闻言以手抚额，长笑道：
“若非子仲提及，吾几忘却。昔日讨董之时，老夫便知皇叔仁义，若以徐州百姓相求，定然来助！”
众人闻言亦对刘备多有称赞，陶谦就要命糜竺前往兖州求援，却不料此番作为，却是惹恼了一人。
“糜子仲居心叵测，主公若从其言，则徐州五郡尽属于他人矣！”
陶谦大惊，忙视之，却是大将曹豹。
“将军何出此言？”
曹豹怒视糜竺，对陶谦道：
“刘备乃假仁假义，欺世盗名之辈。今占兖州便是以助曹之由而得，主公若请其来援，则徐州休矣！”
陶谦不以为然道：“吾闻曹操中陈宫之计，以为袁绍来援，故轻慢皇叔。皇叔所得之地皆自吕布手中夺来，却非将军所言。”
曹豹见陶谦不纳己言，怒道：“即便如此，吾徐州亦有精兵数万，何劳他人来救？某虽不才，愿为主公破敌！”
徐州武将多以曹豹马首是瞻，闻言同声道：“吾等愿为主公破敌！”
陶谦见状，只得向曹豹问道：“袁术三路来袭，将军可有破敌之策？”
“雷薄、陈兰皆无名下将，不足为患，可令小沛、彭城二地闭境绝塞，深沟高垒，以拖其军。
吾与主公自提大军，往敌纪灵，纪灵一破，其余两路兵马自退也。”
众将皆然其言，陶谦无奈只得引兵出迎。
两军会于徐州城外，军马列成阵势，陶谦出马于门旗下，欠身施礼道：
“吾与汝主曾结同盟，将军何故来犯吾疆域？”
纪灵纵马出阵，扬鞭大骂道：
“老匹夫，即为同盟，昔日约汝抗曹，何按兵不动？今大军压境，尚敢巧言乎？”
陶谦又施礼道：“昔日吾方整兵欲出，曹军已退，非是老夫背盟，望将军细察。”
纪灵大笑道：“若果如此，汝可自缚阵前，吾带汝去与吾主分说。”
陶谦见事难善了，长叹道：“将军如此逼迫，吾徐州将士即便不敌，亦可一战！”
纪灵大怒，回顾诸将曰：“匹夫狂言，谁可生擒老贼？”
麾下偏将谢武应声而出，陶谦慌走入阵。都尉张闿挺枪跃马，前来迎敌。
两马相交，战于阵前。战有二十余合，不分胜负。曹豹于阵中暗取弓箭在手，觑个空当，一箭正中谢武右臂。
谢武大叫一声，拨马而逃，张闿见状，紧追不舍。却是惹恼了纪灵，大喝一声：
“无耻贼子，只会暗箭伤人，识得大将纪灵否？”
说罢，舞三尖两刃刀，直取张闿。那张闿只顾追击谢武，不防纪灵斜刺冲来，措手不及之下，被其一刀斩作两段。
曹豹大怒，策马而出，亲自来战纪灵。
那纪灵武艺纯熟，使一口三尖两刃刀，重五十斤，乃袁术麾下第一大将，岂是曹豹可敌？
战有十合，曹豹汗透衣甲，骨软筋麻，手中长枪几欲把握不住。忙虚晃一招，败阵而回。
纪灵哈哈大笑，纵马狂追，定要将其阵斩。其副将恐其有失，忙令大军趁势压上。
袁术大军发一声喊，如海潮一般汹涌冲来，陶谦徐州军抵挡不住，大败而回。退守徐州城，再不敢交战。
纪灵屯兵城下，四面合围，令军士打造攻城器械，只待其余二路兵至，便一齐攻城。
却说陶谦败入城中，召曹豹等一应武将前来，责怪道：
“吾欲求刘皇叔来救，尔等偏偏要战。今大败而回，困守城中，便出城亦不可得，皆尔等之过也！”
众将愧不敢言，曹豹亦唯唯诺诺，然心实恨之。
陶谦斥退众武将，又召糜竺来问：
“今纪灵四面围城，如铁桶一般，欲出城求援亦不可得，如之奈何？”
糜竺思虑再三，亦是无奈，只得劝慰道：
“府君不必忧虑，徐州仓满城坚，百姓又与府君一心。今只坚守不出，其久攻不下，必自退也。”
陶谦闻言亦知是安慰之词，挥手令其退下，独自流泪长叹道：
“吾自可坚守不出，城外百姓又当如何！”
自此，两军于徐州相拒。然陶谦本已年迈，又因心中忧惧，竟病倒于榻前，不能理事。徐州政事托于糜竺、陈登，军事则托于曹豹。
却说袁术于后方闻知纪灵大胜，围陶谦于徐州城，心中大喜，忙下令大赏纪灵，又遣人多携金银之物，至军前劳军。只道不日即可占据徐州。
却忽有丹阳太守吴景遣人来报：“扬州刺史刘繇占据曲阿，兵临丹阳。”
袁术闻报大怒道：“刘繇小儿，昔日被吾驱出寿春，今何又敢来相扰？”
主簿阎象进言道：“恐其闻知我大军外出征讨，故欲趁机一统扬州。”
袁术怒道：“匹夫欺吾太甚，吾欲回军伐之，可否？”
长史杨弘忙道：“不可，徐州眼看唾手可得，岂可半途而废？”
袁术闻言，愁眉不展，帐下忽转出一人道：
“明公勿忧，吾愿领兵前去擒杀刘繇，以解明公之恨！”