第二章 小镇风情
药铺伙计一头茂密的黑色头发被布带盘扎，长着一双斗鸡眼，一身新衣也难掩骨子里透出的拙笨气息。“有仁义”薛仁华看起来约莫五六十来岁，长长的鬓角发丝已经发白，一身蓝布旧马褂，不知是不是在数钱的缘故，一双眼睛和伙计平分秋色。
这个形象让周玉很难想像，这就是酒客口中谈论的医术高超，百病能除的小镇神医。
药铺的位置已经接近小镇中心，太阳高挂在周玉头顶正上方。路旁树下多了避日的行人，不觉道路行走的更加宽阔。街边的房屋也有所不同，家家高墙围园，个别栽种红杏出墙，想来这里该是镇上大户人家居住的地方。
继续往前走，周玉被巷道叮叮当当的打铁声吸引，这是一家简陋的打铁铺，中心摆着一个火炉，炉火把四周照得一片通红，只是靠近边缘就感到浑身火热。墙角堆满了已完工和未完工的农具、菜刀、铁锤、铁棍等简易的铁质物。一位四十多岁，满面浓髯，体型健壮的铁匠光着膀子正满头大汗挥舞着铁锤，专心致志地在打铁。
周玉在街上看到有佩戴刀剑的侠客，猜想着这里究竟是个什么世界，在铁匠铺却没有发现挂有刀剑等武器利刃。
“难道这里只有少数人能接触到武功？”
他有些失望地离开铁匠铺。没走多久，就看到堆满了一地无封的大箱小箱，装的都是一些日常用品。原来是一家卖杂货的店铺，掌柜懒洋洋地躺在一只摇椅上，眯着眼睛，手中摇着一把木蒲扇。
听说夜里私底下收卖一些“贵重”的东西。
出了巷道，竟然是一处盛开的粉色荷花塘。
石栏围绕，塘中筑有一个凉亭，上有牌匾书写“荷花亭”。亭中游人休憩，是几个衣着霓裳，容貌清纯的年轻女子，她们互相交谈赏花，传来一阵阵悦耳的轻笑，有贪嘴的往嘴里投食，看其手上的莲蓬，吃的应该是鲜甜莲子。
周玉扶着石栏，好像是在赏荷，目光却不时地被凉亭风光吸引。
亭中女子有人注意到他，姐妹几人心心相通，都看了过来。
周玉和她们突然对视，一个激灵，脸上一下充血变得通红，慌忙移开视线，手足无措像被突然抓到什么，在怀里掏出野果，张嘴咬了一大口，然后又偷偷瞄了眼，发现几个女子还在盯着他。只能快步转身，背对她们红着耳根离开，心中有点不舍荷塘美景。
走在路上吃完野果，拿出竹筒，咕噜咕噜喝了两口水。
路过一个特别大的宅子，门梁上挂着一幅精美的牌匾，龙飞凤舞的写着四个大字“竹玉山庄”。这大门不同于别处，有两个石砌精雕的大狮子，卫兵握着长枪站立门口。一个靓丽的丫鬟站在台阶上探头探脑，似乎是在等什么人。红漆大门十分古朴，挂着两个大金环，却不显呆板，在阳光的照耀下，反射着金光。能看出打磨得颇为雅致。
“竹玉山庄。”
周玉念叨一下，感觉有些熟悉。一时又想不起来是哪里的熟悉。
坐在台阶上的丫鬟突然跳起来，手指着周玉。准确的是他手中的竹筒，她轻步快跑过来，作了福。询问道：“能给我看看你手上的竹筒吗？”
周玉好奇她要干什么，把竹筒递给她。
丫鬟转动竹筒，果然在上面找到了刻着的“玉”字。她高兴地蹦了一下，把竹筒还给周玉，转身踏踏踏走过台阶，推开大门，朝着庄子内跑去。
周玉怔怔地看着丫鬟跑开，有些懵。他抓了抓头，向一旁目睹经过的卫兵小哥询问：“她这是？”
卫兵闭口不言，不理会周玉，一副十分尽职尽责的模样。无奈，周玉摇头打算离开。
“站住。”卫兵喊住他，立马就闭上嘴。
周玉有些不解，但是面对握枪的卫兵，只能说道：“大哥有什么事吗？”
回答他的是去而复返的丫鬟，她跑得气喘吁吁，小脸通红，一边喘一边说：“那个，对不起......喘气，刚才太高兴，等了一上午，心急回去复命，忘了引你进门，快进来吧。”
周玉此时已经反应过来，联想到那熟悉的感觉来自身上携带的这个刻字竹筒。
他有些犹豫地看着卫兵，丫鬟好似知他所想，笑盈盈地说：“没事啦，你乖乖跟着我，不乱跑就行。”
跟随丫鬟进入山庄，跨过那气势恢宏的大门，周玉不禁想仔细的看看。大门之内正对面是一面“龙凤呈祥”的青石影壁，绕过影壁便是长长的回廊。回廊两侧柳树和竹子交映，廊檐雕着儒释道三家的名言文字，意韵深远，风格是粗线条的大写意。长廊的北头似乎有淡淡的桂花香飘来。
走到桂花园，芳香扑面而来，行走其中，真是细嗅之下无奇异，无心呼吸香满园，园内主要种植了桂花，海棠和茶花也点缀其间，只因海棠和茶花的均是淡雅不馥的品类，所以四周全是桂花的香气。各类花开得并不十分繁盛，但那一断断续续，若有若无的花香却是飘散弥漫在整个山庄。
丫鬟往身后看了眼，见周玉老实跟在身后，不时地左顾右盼，笑着和他说：“过了这个花园，你就能见到我们庄主了。”
周玉还没想好怎么和掌控这么大山庄的庄主说话，就走到了正厅。
走进此屋，一眼望去，家具陈设简单却风雅绰约。紧接着目光就被端坐在大厅正中央的那位老者吸引。他没有锦衣玉袍，只一身天蓝长袍，样貌也不是鹤发童颜的世外高人模样，如同普通老人。他坐在那里垂目朝周玉望来，周玉与其对视，神情一阵恍惚，似乎看到的不是一个人，而是一座山庄，座上之人与山庄似为一体，不知其中有何故事。能坐拥如此山庄的人，必然是胸怀抱负的英雄豪杰。曾经叱咤江湖的辉煌，从他的眼神中就可窥见一斑。
丫鬟敛起脸上的笑容，恭敬地对端坐在厅中主位的人道：“庄主，这个人把那个竹筒找回来了……”
那老庄主抬头，微笑地望向周玉，盯着他看了半天，然后起立躬身做了个揖，说道：“这竹筒是一个庄丁去采药时遗失的，多谢小兄弟劳心找回。”
周玉还没搞明白是何缘由，怎么敢让长者兼庄主拜谢自己，接收到丫鬟转头的示意，赶紧阻止他的动作，顺便把竹筒交给这位庄主。