就叶枫的本意来说，他不愿和太平军发生冲突，也不愿和上海的鸀营、勇营和团练打仗，回国两年多以来，华夏新军真正参加的战斗并不多，不久前攻打杭州满城可能是距离他最近的。
但是和满城的八旗兵不同，叶枫痛恨满清贵族，却不希望和同是汉人的鸀营、勇营和团练打仗，这和民族无关，只是他觉得满清贵族是天然的革新阻碍者，而那些汉人还可以争取。
不过此时再想到这个问题，叶枫就知道自己还是不够冷血，其实有些汉人可能比满人还要顽固，他一直以来不愿意扩大战争，还是缺乏政治家的素质。
叶枫只想做个科学家，但是历史将他推到现在这个位置，必须承担起政治家的重任。
他笑了笑，终于在心里作出了决定：“我去上海也行，但是你们要支持我对那些清军采取行动，不然以四省和朝廷之间的关系，很难说这些忠于皇帝的军队会不会在背后对我捅刀子。”
蒲安臣和葛罗有些犹豫：“太平军就在松江，这个时候和清军动手的话，会不会被趁虚而入？而且在上海发生战事，战火连绵，这就不是我们愿意看到的了。”
“这个你们放心，现在是我在背后捅刀子，我会尽量迫使那些清军投降，降低战争的力度，就好像我在广州做的那样。”叶枫笑了笑，在广州时他名正言顺。现在去上海却没有朝廷地旨意，只能争取这些洋人的支持。
蒲安臣和葛罗也舀不定主意，毕竟那是过万地清军，双方真的打起来的话，很难说会发生什么事，叶枫见无法说服，只好退而求其次：“我军中有个悍将，作战很勇猛，他是美国人叫华尔，我已经让他整兵。这次先带三个警备营过去，一个月内再增加三个营，就以雇佣军的名义参战，不过你们得支持我一些装备，我可以用新政的债券来购买，全火器的话，我的六个营绝对可以打败太平军。”
“这个没问题，”蒲安臣和葛罗都点了点头：“什么时候可以出发？”
“明天就可以，”叶枫道：“如果需要的话，我会再派些军队过去。也可以让华尔在上海本地招募士兵进行训练。”
叶枫的回答让葛罗和蒲安臣很高兴，特别是蒲安臣觉得华尔既然是个美国人，那么自然会优先保护美国人的利益，他们对华夏新军地战力多少知道一点，有三千新式军队，加上英法在上海的军队，配合清军防御太平军应该没有问题。
叶枫却不满意，他也不打算只派六个营。只要华尔在上海站稳脚跟，他会看情况继续增兵，如果能彻底将清军排斥出去更好，最好是能够不让李鸿章过来。叶枫觉得在现在的情况下，汉人的势力固然是越强大越好，但是派别多了，说不定发生冲突的可能性越大，特别是李鸿章在历史上又是满清的忠狗。不得不防。
从宁波回到杭州，冯桂芬就带了个二十多岁的年轻人来见他，此人叫王运，中等身材，宽长脸。两只眼睛乌亮照人。身穿灰色粗布棉袍，头戴黑布单帽。脚着宽头厚底单梁布鞋。虽穿着朴素，却神采奕奕。
此人年纪不大却牛逼烘烘，自称是户部尚书肃顺的幕僚。好在叶枫脾气够好，笑着和他说了会话，发现这个人精通权谋，虽然是个传统的文人，却对满人统治汉人的现状非常不满，也正是因为叶枫竖起四省新政地大旗，这位大汉族主义者才会前来投奔。
当然，现在说投奔是早了，王运此行首先是考察叶枫值不值得投效，此前已经在王韬的接待下了解到浙江的情况，甚至观察过华夏新军，和叶枫一番交谈以后，虽然在新政上有些分歧，但是在用夏变夷，实现汉人独立上有着共同的意愿。
“明公治军严明，礼贤下士，天下有识之士咸以为，明公乃当今扭转乾坤之人物。秦无道，遂有各路诸侯逐鹿中原。来日鹿死谁手，尚未可预料，愿明公留意。”王运拱了拱手，眯眼瞧着叶枫。
叶枫笑了笑，两个人说来说去，绕了半天***，可能最后这句话才是最关键的，所谓逐鹿天下，这是**裸的试探，他却没觉得有什么神秘的，自从四省宣布新政，分明是和清廷分道扬镳，他就和王运说道：“逐鹿中原，非我所愿。”
看到王运脸色一变，满是失望，叶枫就笑了笑：“如今能称得上诸侯的，不过洪秀全、石达开、曾国藩等人，皆是我华夏子孙，汉族儿女，所谓用夏变夷，定鼎天下，复兴我华夏文明，不是让我华夏儿女自己打自己，窃以为当与各路诸侯会盟，推翻满清地统治，建立新中华，方为正道。”
王运呆了呆，没想到叶枫会说得如此直接，反应过来后，摇了摇头：“想要诸侯联手，恐怕并不容易。”
王运来杭州之前，曾经去赣州见过曾国藩，也曾说过类似的话，曾国藩对此反应很冷淡，他这才转道杭州，经过一番考察，发现叶枫并不像太平天国那样无视纲常，虽然鼓励工商，提倡新学，对于文人和传统也依然重视，这才出面见了叶枫。
“曾国藩依然忠诚于满清朝廷吗？”听了王运的叙述，叶枫倒有些失望，当然他也知道，四省新政虽然会对汉族读书人产生一定的冲击，但是这个冲击还不到让曾国藩改变一贯想法的程度。
王运最后还是留在叶枫的总督府成为幕僚，在新政公布以后，也确实有些人才前来投奔，但是数量并不多，叶枫到了这个时候才明白，这确实是对旧思想的一次冲击，而大多数的人还没有反应过来，还不能接受新政这样一个新事物，或许他们还认为这是大逆不道。
很快叶枫又从陆石武那里得到一个意料之外地消息，是李秀成那边传递过来的，以忠王和干王的名义与叶枫商量，愿意维持双方之间的友好关系，并且愿意让出嘉兴、松江，条件是叶枫支持太平军一部分新式武器，并帮助太平军进攻上海，消灭上海的清军。
李秀成开出地条件让叶枫很惊讶，竟然愿意让出嘉兴、海宁、松江一线，在攻取上海以后，太平军取青浦、嘉定、上海，叶枫取松江、金山、奉贤，相当于以黄浦江为分界。
“将满清地势力彻底从江南驱除出去？”叶枫觉得这个想法很诱人，但是他的幕僚包括王韬和冯桂芬对此都有些疑虑，毕竟现在洋人明面上是反对太平军地，如果要进攻上海，就必然和洋人发生冲突，而上海的精华显然只是黄浦江以西的租界和上海县，行动后只能取得浦东的奉贤，显然有些得不偿失。
当然更大的忧虑在于向太平军提供新式火器，在冯桂芬看来，新政和太平军肯定谈不到一块去，宣言发布以后，天京方面并没有表示要加入就是明证，洪秀全那个神棍甚至比咸丰还要可恶，那么以后华夏新军和太平军难免一战。
“如果大人要出兵上海的话，那么就更不能向太平军提供火器，因为到了那个时候，我们面前的军队除了石达开，就是天京太平军，难说不会发生冲突。”冯桂芬道。
“我们还可以向北，通州就是满清的地盘，”叶枫道。
“上海、浙江、福建、广东呈一条线，这样的战略态势对我们已经非常不利，大人要逐鹿天下，势必要向外发展，撇除石达开，江西的湘军、江苏的太平军，迟早要打一个，”冯桂芬道。
叶枫看了看地图，沿海三个省，特别是福建和广东只有靠海的一侧，这样的形态确实不利，但是要向哪个方向发展，他还是没有决定，只是这种情况更让他下定决心，绝对不能再增加淮军这个因素，要不然他想要去通州都不行，到时候也只有在湘军、太平军和淮军中选一个打了。
“让伍廷芳和李秀成联系，就说我基本同意，但是有一点他们需要考虑，就是洋人并不希望太平军进驻上海，为了避免冲突，我希望他们能放弃上海县、嘉定县，甚至是青浦县，作为回报，华夏新军可以在消灭上海的清军以后，帮助太平军渡江北上通州、泰州、扬州，甚至是淮安，建立江北防线。”<div>