江南大营被攻破，满清鸀营在南方最后的力量也几乎不复存在，原本可以作为依靠的湘军虽然在皖中取得了一定战果，却对石达开束手无策，甚至湘军的大本营湖南都被石镇吉弄得风声鹤唳。
原本在天京事变后曾一度好转的形势急转直下，咸丰皇帝和合朝文武还未弄清楚是怎么回事，遭到如此打击，朝堂顿时乱成一团。
有人觉得江浙危在旦夕，唯有令湘军团练即刻增援，方能解此次危机，也有人对湘军不屑一顾，认为曾国藩既然对石达开毫无办法，也就未必能对付得了李秀成，他们觉得如今英法舰队已经离开，也不再提修约的事情，可以让僧格林沁的暂时离开直隶，南下剿匪。
最终，咸丰以曾国藩刚刚履任两广总督为由，否决了让曾国藩为两江总督的提议，改由僧格林沁南下。
历史上，李秀成攻破江南大营以后，曾国藩终于如愿以偿获得封疆，而且是疆臣中举足轻重的两江总督，总领江南四省民政军务，达到人生的顶峰。
不过这个封赏是刚刚参与朝政的慈禧下达的，现在由于叶枫的关系，英法联军并没有打进北京城，咸丰皇帝也没有离开北京，虽然身体是不好了，但还没有挂，这样的封赏自然是不会给的。
加上列强军事压迫的放松，京畿一带面临的危机大为减少，清廷可以抽调还没有遭到英法联军给予致命打击的僧格林沁部南下，咸丰和满清统治者信心满满地认为，这支眼下堪称朝中最强的骑兵，一定可以挽回局面。
同时，咸丰也给叶枫下达了严旨，要他迅速克复福建全省，并做好浙江的防守，不得让太平军重演之前长途奔袭的旧事。
对于叶枫这个人，咸丰是越来越警惕。有大量的情报显示，这个曾经留洋的二鬼子一直在做些出卖祖宗的事情，咸丰曾经仔细分析过。好像剿匪形势的突然恶化，就是从此人执掌台湾开始，他地官做得越大，太平军闹得越凶。
咸丰没有想到叶枫已经和太平军勾结在一起，他觉得一定是叶枫做的那些事，比如开挖需山，弄出些会冒烟的钢铁怪兽（火车），还有什么千里传音地电报，破坏了风水、损及了龙脉、惹恼了上天。这才降下惩罚，让太平军咸鱼翻身。
想到这一点，咸丰觉得非常恐怖，甚至比闻听江南大营失守还要紧张，这个时候他趴在那拉氏身上一泄如注。惹得身下这个尤物极为不满：“不过是个汉臣而已，皇上说杀了就杀了，还管他作甚？”
咸丰叹了口起，身体软绵绵地趴在那拉氏的肚皮上：“杀？谈何容易，这个姓叶的手上可有好几万军队，可是跟石达开对峙一年多了，就算曾国藩也不过如此啊，这又是一支湘军。有时候都要怀疑，他是不是在养匪自重，而且此人身后还有洋人的支持，不好办啊不好办。”
“那还不简单。就让太平军去打浙江，弄个两败俱伤也好啊，”那拉氏咯咯笑道：“江南大营去了，江南也不可守了，要是太平军去了上海。指不定还要和洋人打起来呢！”
咸丰皇帝突然觉得眼前一亮。哈哈大笑起来，伸手抓住那拉氏两只雪白的大**。使劲揉搓起来：“好主意，就让他们狗咬狗去吧！”
咸丰皇帝不知道的是，那拉氏刚刚提到的叶枫和洋人正在台州商量着统一沿海的市场，台州府以北的宁波府是早期开放地通商口岸之一，但是论及开放程度自然远不及福州，不过额尔金、葛罗等人都知道宁波的地理位置也是福州所不能比的，他们希望叶枫接手宁波以后，可以在那里实行福州的开放政策，使得他们可以从中捞取更大的商业利益。
同时他们地目光也盯着了位于宁波上游的杭州，这是一个要比宁波更具价值的城市，稍微对中国了解一点的人都知道这个国度的一句老话：上有天堂、下有苏杭，能够和天堂相比，可见杭州是多么的繁华。
不过他们也有一些烦恼，那就是叶枫作为闽浙总督可以改变浙江的局势，但是却无法影响其它地方，比如说现在太平军打破了江南大营，正在攻打丹阳，他们认为太平军一定会趁势攻打天堂的另外一半，那就是苏州，而在苏州地前方，就是已经成为各国冒险者乐园的上海。
虽然说福建开放性的商业政策和繁荣的商品贸易让各国商人趋之若鹜，但是福建地位置限制了其发展潜力，是无论如何不能与位于中国海岸线中央，最便捷的水道长江末端的上海。以上海为中心，就可以辐射整个中国沿海和黄金水道长江两岸的经济带，这才是列强眼中的乐园。
清廷对于同各国地交往以及商贸政策地态度，额尔金等人是十分清楚，除非使用武力进行威慑甚至只有狠狠教训那个愚昧的皇帝一下，他们才会松开一点口子，这让代表商人利益地公使们很是不耐。如果不是担心内战会导致这个庞大的市场陷入纷乱，损害各国的商业利益，他们不介意这片土地换个主人。
“我们的皇帝对在下很不满意，他认为清军作战失利，形势恶化的原因是由于本官在台湾、福建的所作所为违背祖宗意志，损害了风水，已经撤掉在下署理闽浙的资格，甚至连福建巡抚的官衔也给剥夺了，只是留任而已，所以在下恐怕是不能继续进军宁波、杭州了，”叶枫遗憾地摊开双手，为难地向额尔金等人表示。
“哦，我的天哪，那个该死的皇帝到底发了什么疯？”葛罗很没有风度地大声嚷嚷道：“埃尔文爵士，你不用理会他的。”
新任的美国驻华公使蒲安臣也点了点头：“议员阁下，我认为是时候发表一个宣言了，浙江、福建、广东、广西、江西、湖南、天京，还有上海，你们已经有资格发表一个联合声明，脱离这个顽固的朝廷。”
叶枫是蒲安臣是老相识了，几年前共和党刚刚成立的时候，诺贝尔公司就是主要资助者之一，也就是在那个时候，叶枫和这位共和党的创始人之一建立了很很深厚的友谊，这一次他能担任美国驻华公使，可见美国的态度是如何的倾向。
事实上，额尔金和葛罗也接到国内的指示，那就是对叶枫提出的尽可能以和平方式改变中国的贸易环境表示出极大的支持与好感，那一天正是巴斯德解决了法国家蚕传染病问题的时候，当舀破仑三世听说这也是在叶枫指导，并且是诺贝尔研究中心资助情况下实施的时候，皇帝陛下不吝词汇地赞扬这个策略是他见过最天才的构想之一，立刻要求葛罗予以全力支持。
汉斯在英国政坛也混得如鱼得水，他以俄国在东北亚的举动告诉议会的议员，英国在远东的最大敌人也就是他们在近东的最大敌人，北极熊对于领土极度渴求，如果让他们在太平洋取得出海口的话，英国的远东利益必将受到严重影响。
相反，如果叶枫的路线图真的能够实现，那么在远东将会有一个人口最多、传统上又非常富庶的市场向英国的商品开放，汉斯觉得这对诺贝尔公司，对英国来说都是一个机会。
作为当今世界上的老大，英国人的外交政策就要成熟得多，他们希望得到中国的市场，也不愿意看到一个强大的国家在远东崛起，虽然从某种意义上来说，这个国家可以抑制俄国人的野心，但是为了应付一个敌人而扶植起另外一个强大的存在，其中的风险是非常大的。
所以对英国人来说，最好的选择就是让中国分裂，虽然分裂意味着无法从统一市场中获得更多好处，远东形势会变得更加复杂，不同势力的政治立场和政策也会不一样，但分裂也意味着力量的削弱，一个分裂的中国无论哪个个体都是无法和英国抗衡的，他们就可以从容地一部分一部分地吃掉这里的市场。
而如果要抑制北极熊在中国东北的行动，英国人可能要选择一支北方势力进行扶持，而现在的东北无疑还是满清的天下，要和这个顽固的政府打交道，额尔金自己都觉得麻烦，但是却不得不这么做，只能希望北京那个朝廷可以在南方独立的情况下清醒一些，接受他们的帮助。
叶枫从交谈中可以看出各国的态度，而他也有自己的路线图，在这一点上，是不允许任何人进行破坏的。<div>