第五十二章 战鼓凌云（中）
清晏二十二年春三月中，七殿下宁祁回京，帝命礼部于麒麟台行封赐之礼，诏曰：“茅土分颁，作藩屏于帝室；桐圭宠锡，宏带砺于王家。嘉玉叶之敷荣，恩崇涣号；衍天潢之分派，礼洽懿亲。盛典酬庸，新纶命爵，咨尔祁，朕之第七子也，醇谨夙称，恪勤益懋，孝行成于天性，子道无亏；清操矢于生平，躬行不怠；念枢机之缜密，睹仪度之从容。爰据章，式崇宠秩，授以册宝，封尔为凌亲王，於戏！戴恩纶于奕世，尚克歆家；固磐石于千秋，尤期永誉。保清修而罔斁，敦素履以无渝。嘉尔冠荣，永锡天宠。钦此！”1
三月下，突厥可汗万俟昊苍率军三十万攻白亭，守将牟英率两万守城将士力战，凉州府援军未至，一日夜，城破，三万将士尽殁于突厥铁骑之下，牟英自杀殉城。
战报传至御前，清晏帝震怒，拔天子剑斩御案角，示群臣：“若有复言和者，当同此案！”
群臣称是。
翌日，未央宫三道旨意连发：
敕封凌王祁为兵马大元帅，率军四十万迎战，授虎符、天子剑，节制北方四道兵权，于北疆诸事可先斩后奏。
命兵部尚书潘烨总理一切粮草军需，若有疏漏，重惩不赦。
命镇国公谢泰为为大军先锋官，其余诸将任命皆听凌王调遣。
三道圣旨一出，举朝哗然。不为别的，只因为这三道圣旨一下就相当于是将北部兵权和军中任免权全权交给了凌王！若是有个万一……
谏言奏章雪片一般飞入门下省，左相一律留中不发。
未央宫东配殿。
清晏帝正躺在榻上小憩，连日来为了北疆之事操持，好不容易才得空能喘口气。
“陛下，凌王殿下来了。”常安走进来，小声回禀。
“哦，让他进来吧。”清晏帝捏捏眉心，起身略略整理了下衣着。
十一年来，这是宁祁自离开后第一次踏入未央宫。昔日的红墙黄瓦并无多少改变，住在里面的人也一样。
“臣参见陛下！”步入房中，宁祁朝清晏帝行礼，说出来的话却全然是臣子的语气，完全不像是一个儿子见到父亲该有的场面。
清晏帝摆摆手，示意他起身，看着他良久才长叹了一口气说道：“这么多年了，你竟然还是这么个性子！像极了朕，也像极了你娘啊！”
听他提起姜彤，宁祁眉目微动，却最终只是问道：“陛下召臣前来所为何事？”
清晏帝苦笑一声，“朕知道是朕对不起你娘，可是你到底是朕的儿子，难道你真打算一辈子不认？”
宁祁眼底微动，面目却依然冷静，叫人看不出任何心思。清晏帝看着这个儿子，不得不承认，他是真的看不透他，一如当年看不透他的母亲。
见他不作声，清晏帝只好话锋一转，说起了眼前的事，“北疆一战主帅非你莫属，这是朕早就定下了的，这一战许胜不许败！”
宁祁眼底略过一丝冷笑，之前诸般手段不就是为此吗？真可笑！“陛下未免太高看微臣！”
清晏帝倒是没计较他的态度，转而说道：“朕听说你在江南认识了一个女子，可有此事？”
“别想动她！”知道他说的是谁，宁祁握紧拳头，厉声喝道。
清晏帝这下倒有些好奇了，“这么多年，你还是第一次这么跟朕说话，看来她在你心里很特别？”虽然是问句，但却是肯定的语气。
宁祁冷静下来，漠然说道：“北疆之事我已应下，你到底还想怎么样？”
清晏帝这才微微一笑，对他说道……
四月初一，大吉，宜用兵，宜出行。四十万大军出发在即，帝亲往定鼎台祭酒送行，苍凉的角声响彻整个长安城上空，黑衣黑甲，黑马轻裘，有些事避无可避。
四隐族圣地。
族长玉颜多年前入圣地藏书阁看书，竟发现阁中至宝，四隐族历代相传的圣书《涅槃》失窃！圣书失踪，非同小可，为了不引起不必要的恐慌和麻烦，玉颜特命族中的“使者”外出打探消息，以求寻回圣物，并将开启命运之门的“钥匙”带回。
“使者”和“钥匙”都是四隐族世代传承的机密，只有历代族长才能知道。当日上一任族长离世之时便将这个秘密告诉了玉颜。
今日乃是“使者”固定回来汇报的日子，所以玉颜一早就等在了圣地之中。
“怎么样？可有下落？”玉颜急急问道。
那“使者”一身白衣，白巾蒙面，除了一双眼睛之外完全看不到任何其他地方。他们名为“灵虚”，世代听命于四隐族的族长，为维护四隐族而存在。
灵虚摇摇头又点点头。
“你这是什么意思？是找到没事没找到？”玉颜着急地问道，这么多年毫无结果，她已经快要绝望了，怪不得前代族长说就算知道也没有用……
“《圣书》毫无音讯，但是‘钥匙’多少有些眉目了。”开口的声音毫无特点，就算听过恐怕也完全记不住。
“什么？你说什么？你是说真的？‘钥匙’真的有眉目了？！到底是什么？”玉颜一开始听到《圣书》的下落毫无信息还觉得失望，可是当知道“钥匙”有消息的时候已经激动地语无伦次了。
“是一个人，此人现在应该在北方”，灵虚说道，“其他的还不清楚。”
玉颜莫名，“一个人？北方……那是男是女？”
灵虚摇摇头，“其他尚未查明。”
他说没查到，那便真是没查到了。灵虚是极为特殊的存在，在现存的四隐族典籍之中也找不到他们的由来。按理来说，这么多年他们完全可以脱离四隐族独立存在，可是他们似乎完全没有这份心思。
身为族长她虽然可以命令灵虚为她帮忙，但是却不能插手灵虚的行事方法，甚至连问都不可以问，这是历代流传下来的铁则。
有消息总比没有的好，虽然未必会有结果，但是她还是想试一次，毕竟这是这么多年来第一次灵虚回报说有眉目。
“看来，我应该走一趟北疆了。”看着圣地中的神女雕像，玉颜双手合十，默默祈求先祖的庇佑。