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大航海的时代，就是地理大发现的时代。这个时代，在西方与东方几乎是同时开始的，不过，东方与西方在航海探索方面却有着巨大的差别。西方的航海探索都是以小的国家为基础进行的，力量是比较分散的。相反，东方的航海探索几乎得到了明帝国的全力支持，基础极为雄厚。为了航海探险，明帝国甚至出台了一些鼓励性的法案，给予了探险家很大的优惠。显然，两者相比，东方的航海探索更能取得重大的进展与发现！
朱祁钰在回到京城之后一个月，由何桥峰率领的探险船队返回了帝国。在听闻消息之后，朱祁钰兴奋得连夜就赶到了大沽港去迎接这位探险家。
“陛下，这……臣不知陛下到来，怠慢了，望陛下赎罪！”何桥峰刚下船，就看到了皇帝，这让他极为震惊。
“无罪，无罪！”朱祁钰笑着就扶起了何桥峰，这次，何桥峰身上仍然很邋遢，不过朱祁钰并没有介意。“你们的船队到达济州岛的时候，朕就收到了消息，这不，今天朕特意赶来，看样子，还没有来迟！”
“陛下太客气了，我们怎么能劳烦陛下呢。”
“没事，没事，反正这段时间也没有多少国务需要朕处理的。”朱祁钰一边笑着，一边拉着何桥峰到了码头上，而金英等人已经准备好了桌椅。“这次远航，你们来回用了近四年的时间，你能平安回来，朕就很高兴了！”
“陛下，这次臣没有辜负陛下的厚望，到达了新的大陆！”
朱祁钰点了点头，说道：“朕就知道你们会成功的，而且花了这几年的时间，你们肯定有所收获了。”
何桥峰连忙把航海探险的经过说了出来。他们最初是沿着之前的航线前进的，在到达了珍珠港（这是朱祁钰取的名字）之后，就一直向东航行。在海上航行了三个月之后（因为几乎没有什么风，所以船只的航行速度极慢，甚至很多时候是不得不随海流前进），何桥峰他们终于看到了陆地。不过，这仍然不是新大陆，而是新大陆西面的一座岛屿。在这里，何桥峰他们补充了淡水，并且让船员休息了几日，再次上路。这次，他们没有再花几个月的时间，仅数日之后，就看到了新大陆的海岸线，并且登上了新大陆。
“我们到达新大陆之后。立即派遣了探险队深入大陆腹地，并且遇到了当地的土著居民。”
“土著居民？”朱祁钰一愣，显然，他们遇到的是印第安人。“些土著居民对你们构成了威胁？”
“这倒没有，他们不但没有没有任何威胁，而且对我们很友善，还给予了我们很大的帮助，并且协助我们建造营地。不过……”何桥峰淡淡的笑了一下，“这些土著看样子很富裕，特别是他们那边的黄金几乎是不值钱的，几乎人人都佩带黄金饰品，我们用一些很普通的东西就换到了大量的黄金，现在那些金子都在船上，正要搬下来呢。当然，臣也想好了，除去一部分探险的花费，给船员的奖赏之外，其他的都归陛下所有。毕竟是陛下支持了我们的探险活动。不然我们也不可能到达新大陆！”
“这倒不必了，都分给大伙吧。这是你们获得的，朕怎么能要？”
朱祁钰显得很大方，不过他看中的却是以后的利益。“看来，那边的土著人威胁问题并不严重，不过，我们也不能大意，毕竟我们在其他几个新到达的地方都遇到了土著人的威胁。”
“陛下放心，这次臣回来之前，跟随探险船队的另外两支船队已经到达了新大陆，并且在那边建立起了据点，我们大概有两千多人，如果受到土著人威胁的话，足以应付，另外……”何桥峰略微迟疑了一下，“臣还有一个巨大的发现，我们在一处地方发现了一座巨大的金矿。那里的黄金就在河里，几乎不用什么力，就能直接淘出足赤的黄金！”
“金矿？”朱祁钰一愣，立即叫金英拿来了地图，然后说道，“你们发现的尽快大概在哪？”
何桥峰在地图上看了一阵，这才标出了发现金矿的地点。而这就是旧金山，美洲大陆上最大的天然金矿所在地！
“这里？”朱祁钰略微皱了下眉毛，“看来，这是个很重要的发现，你们是不是在这附近建立了据点？”
“对，我们的据点就在金矿南面大概十五里的地方。那边是一座天然的港口，可以供上百艘船只停靠。现在我们正在修建港口设施，如果有可能的话，我们可以向那边大量移民，这样不但能够开采金矿，而且还能派遣更多的探险队！”
“等等……”朱祁钰此时已经发现了问题，“你们在新大陆上没有遇到欧罗巴的那些红夷？”
“红夷？不，我们遇到的都只是土著居民，他们的肤色是棕色的，相貌与我们相似，并没有遇到那些白皮肤的红夷！”
朱祁钰点了点头，立即就陷入了沉思之中。在他的记忆中，红夷的大航海时代开始之后不久，就将有一个叫哥伦布的探险家发现美洲大陆，而且成为了第一个发现新大陆的探险家。现在，红夷的足迹已经进入了西洋，而且还是大规模的入侵。这足以证明，欧罗巴国家的航海能力是非常强的，他们没有任何理由放弃向西航行的机会，放弃发现新大陆的机会。让朱祁钰不解的是，何桥峰他们在美洲大陆上并没有发现红夷，这只有一个原因，即双方是在新大陆东西两岸登陆的，其足迹还没有迈开，所以没有碰到一起。不过，不用怀疑的，红夷也肯定在向西航行，只要他们发现了新大陆，就必然会在新大陆进行大规模的开发。到最后，东西两个世界的探险家必然会在美洲大陆上遭遇，那么就必须要做好准备工作。
“陛下……”
朱祁钰一愣，回过了神来，说道：“红夷也许还没有到达新大陆，不过他们也会很快发现这块大陆的。现在我们与红夷处于战争状态，所以必须要做好准备！”
何桥峰点了点头，说道：“我们已经在沿途的好几个岛屿上建立起了据点。虽然没有留下人员看守，不过这些岛屿上都没有土著居民，基础设施也都保留了下来，如果帝国要向新大陆派遣军队的话，就可以依靠这些据点！”
“派遣军队是以后的事情！”朱祁钰站了起来，说道，“你什么时候什么返回新大陆？”
何桥峰一愣，说道：“只要船队检修完毕，做好准备，我们可以立即出发。”
“不用这么急，你先回家去住段时间吧，让水手们都领上赏金之后，回家去休息一段时间，船只检修的事情，由朕来安排人员。”朱祁钰笑着拍了拍何桥峰的肩膀，“半年之后，你们再出发，这次，你们要运送一批军火过去。到了新大陆之后，你们不用上岸，然后朝南面航行。你们可以沿着大陆的海岸线一直朝南航行，在到了大陆的尽头，会有一条海峡，可以绕过这片大陆，到达另外一片海洋。在进入这片海洋之后，如果向东航行的话，就到达了非洲大陆。我们在非洲大陆的东面设立有据点。不过，现在红夷控制了非洲大陆的南端与西面，所以你们最好不要向东航行，而是应该向北，沿着新大陆的另外一面，直接向北航行。当然，你们很有可能会遇到红夷，并且会遇到危险。所以你们必须要小心谨慎，在遇到麻烦的时候就想办法返回帝国！”
何桥峰点了点兰，说道：“陛下，我会记住这一点的，半年之后我们就再次出发！”
朱祁钰送走了何桥峰之后，就立即带着人返回了京城。此时，朱祁钰已经想到了一个非常严重的问题，所以必须要立即赶回去跟于谦商量一下。他没有直接返回新宫，在到达京城的时候，虽然天色已经暗了下来，不过朱祁钰仍然直接去了于谦的总理府。如同他所预料的一样，于谦没有回家休息，还在处理公务。
“陛下这么快就从大沽回来了？探险队都平安吧？”
“还好，于谦，有件事情很重要，所以朕要找你商量一下。”朱祁钰说着，就毫不客气地坐了下来，而于谦也赶紧去把茶水端了过来。
“这次，何桥峰他们在新大陆上发现了一座很大的金矿，而且是天然的金矿，黄金的储量很丰富，开采也非常方便，甚至可以直接从河里把黄金淘出来！”
于谦点了点头。“这应该是好事，毕竟黄金是现在贸易的硬通货，多点黄金，对帝国有很多的好处。”
“对，朕明白这个道理，不过黄金过多的话，那就没有好处了！”
朱祁钰长出了口气，“帝国现在的金银都开始贬值了，而这已经直接影响到了帝国百姓的生活。随着金银的贬值，百姓手里的财富实际上是缩水了，导致金银贬值的一个主要原因就是大量的黄金白银流入帝国，导致市场上流通的黄金与白银严重的超过了实际的需求量！”
“这个，我们已经在考虑解决办法了！”于谦的神色也立即严肃了起来，“柴大人回来之后，就提到过发行纸币的事情，现在此事正在由丁大人，以及帝国中央银行的钱广入负责策划。毕竟，发行纸币是一件直接关系到百姓利益的事情，不能马虎，也不能操之过急，必须要在条件完全成熟的情况下才能实施！”
“对，这是肯定的，不过，现在朕考虑到的，并不是这个问题。”
朱祁钰喝了口茶，接着说道，“这几年，我们在南面的新大陆上也发现了大量的金矿与银矿，另外在非洲大陆上也有所发现。现在，我们又在东面的新大陆上发现了金矿，而且今后肯定会发现更多的金矿。除了这些新的发现之外，日本，南洋地区，西洋地区的黄金与白银都在大量的流入帝国。迟早有一天，帝国的金银将变得根本不值钱，这将是一场巨大的灾难，甚至可能因此而拖垮帝国的经济。给帝国带来灭顶之灾！”
这绝不是危言耸听，在朱祁钰之前的那个世界里，强大一时的西班牙帝国，就是因为大量的，从美洲地区开采的黄金，白银流入，最后撑死了这个国家。金银是好东西，不过太多了，就是有害无益了。这就如同人一样，营养价值高的食物是必要的，而且还能改善生活，不过太多了，就将因此而产生消化不良，甚至因此而得病，最后完蛋！
“那陛下的意思是……”于谦也有点不解了，毕竟看皇帝的样子，通过发行纸币，并不是解决问题的最好办法。
“朕在想，我们是不是应该控制一下金银的开采了？”朱祁钰看了于谦一眼，“毕竟，金银过多，在很多人看来是好事。可是太多的金银，是没有半点好处的。而通过发行纸币，也最多只是控制住金银的价值而已。但是这不可能从根本上改变黄金白银的吸引力，如果一时之间流入太多的金银的话，那对帝国的经济体系绝对是一场巨大的灾难！”
于谦沉思着，没有急着开口。过了好一会，他才说道：“要控制金银的开采，并不是一件容易的事情。就算由政府出面，将金矿，银矿都收归国有。这也不能阻止其他人去寻找与开发新的矿藏。而且，随着新的政策颁布，为了鼓励移民。这些矿藏都将归私人所有，显然，我们不可能出尔反尔，毕竟很多人都是看着这些贵金属而去的！”
朱祁钰苦笑了一下，于谦的话是有道理的，为了鼓励对新大陆的开发活动，开放金矿与银矿的开采权是必然的，可是这就必然要伤害到帝国的根本利益。
“而且，臣认为，如果我们能够建立起完善的货币体系，然后成立专门的收购机构，由政府，或者是中央银行出面，直接收购金银的话，问题不会很严重。”于谦迟疑了一下，说道，“不管是南方的新大陆，还是东方的新大陆，要想开采那边的贵重金属，都需要花上好几年的时间，就算现在就开始，也至少得花上五年以上的时间。五年之内，帝国经济必然会有很大规模的发展，到时候，国内也将需要更多的货币，而新流入的金银正是纸币的基础，没有金银做保证，纸币就没有任何的意义。当然，开采这些贵重金属，是一种暴利行为，这也能够鼓励更多的人去开发新大陆上的资源，带动移民，也带动了国内的人口增长，同时，也能改变国内的经济结构，这对我们来说，应该都有很大的好处！”
朱祁钰惊讶的看了于谦一眼，看来，这些年来，于谦一直在努力的吸收着经济方面的知识。毕竟，在这个时代，帝国内阁总理大臣如果不懂经济的话，那就是天大的笑话了。
“你的意思是，我们应该鼓励开采金矿？”
于谦肯定地点了点头：“只要我们建立起了完善的纸币体系，并且强行推广纸币，禁止金属货币在市场上流通，那么黄金白银最多就只具有其作为贵金属的价值，而无法对帝国的货币以及经济体系构成太大的威胁。而只要我们控制了黄金，白银，那么就能控制全世界的贸易，这对帝国的好处是显而易见的！”
朱祁钰沉思了很久，这才松了口气，他也认识到，自己的很多担心是多余的。只要有着完善的货币体系，并且有着严密的，强有力的政府监管，那么金银这些贵金属就只有好处，没有坏处！
“陛下，我们的当务之急是要建立起新的货币体系出来，逐渐让金属货币退出流通市场，让纸币代替金属货币，并且做到纸币与金属货币等值，以此来保证纸币的价值。当然，处于维护纸币体系的考虑，我们都应该以国家的形式来储备黄金与白银，这样才能建立起纸币的信誉，让百姓接纳纸币！”
“对，这是肯定的，中央银行的工作重点也正在这里。”朱祁钰拍了拍椅子的扶手，“看来，朕是有点过于担心了。不过，鼓励开采金矿，银矿是可以的，但是却必须要得到有效的控制。另外，我们在东面的新大陆应该设立政府机构。这次，我们不能让其他的国家插手了，而且红夷也极有可能已经到达了那块大陆，所以我们必须要用帝国的力量来完成在新大陆上的扩张行动。”
于谦点了点头，通过对澳洲大陆的开发，帝国政府在开发新大陆方面已经有了一些经验。而关键中的关键，就是要鼓励移民，移民是整个开发行动的基础，毕竟人力是其他任何手段都无法代替的。只有在拥有了足够的人力资源的情况下，才能进行发展！
两人商量了一些细节方面的事情之后，朱祁钰就将开发美洲大陆的事情交给了于谦去安排，随后他就离开了总理府。当然，朱祁钰也不再那么担心了，谁不爱金子，只要能够用到适当的地方，发挥适当的作用，金子当然是越多越好了！
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