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德里，以前又被称为底里，在恒河最大的支流穆纳河的上游，位于很恒河平原，是印度最大的城市。也是莫卧儿帝国的都城，印度最繁华的城市。
与之前印度出现的所有王朝不一样，从根本上讲，莫卧儿帝国是外来王朝，其建立者巴比尔是蒙古－突厥族后裔，也就是成吉思汗的子孙。而且巴比尔并不是出生在印度的，而是出生在中亚地区，是部落王子。这一点，决定了莫卧儿帝国的性质，即这是一个扩张侵略的帝国，一个通过占领其他民族与国家来获得生存空间，并且通过奴役其他民族的人民来获得发展基础的帝国，一个用武力建立起来的帝国。
比起明帝国的大都市来讲，德里仍然显得有点落后，而且回教文明的痕迹非常明显，另外还搀杂着印度教的一些文化痕迹，让这座城市显得光怪陆离，有种不伦不类的感觉。至少，在东方明燃这个去过很多国家的旅行家来说，他能够非常明显地感觉出这一点来。同样的，城市里那些居民的服饰，也让东方明燃深刻的体会到，原本毫无关系的两大文明在这里正在融合，交汇，并且最终糅合到了一起，成为了一种新的文明。
皇宫外，东方明燃停下了脚步。比起明帝国的皇宫，这个新兴帝国的标志性建筑虽然显得更为华丽，却没有足够的气势，至少没有办法让人立即感觉到皇宫应有的威严。只不过，守卫皇宫的那些卫兵却并不会让东方明燃感到和睦可亲。
“什么人？皇宫禁地，滚远点！”
东方明燃微微地笑了一下，在卫兵赶过来之前转身离开了。要见到莫卧儿帝国的皇帝并不是一件容易的事情，当然，他自然会有办法。
当天晚上。东方明燃找到了他在这里的一个朋友，一个印度当地的部落贵族，也是莫卧儿帝国的被征服者。只不过，在帝国的第三任皇帝阿克巴亲政之后，改变了对待地方部落的态度，给予了这些本地贵族一些权利，提高了其地位，所以才让这些印度本地贵族在帝国有了发言权。
“东方先生，你怎么到这里来了？”当这名衣着华丽的印度贵族见到了东方明燃的时候也是一脸的惊讶，他小心地朝外面的街道看了一眼。立即把东方明燃让了进去，“东方先生，你不会不知道，现在帝国正在与明帝国交战吧？你难道没有返回南洋，或者说……”
东方明燃笑着点了点头。“哈依贾，有方便说话的地方吗？”
那人点了点头，立即带着东方明燃朝书房走去。“东方先生，我是你的朋友。不过现在两国交战，如果让人知道你到了这里来的话，恐怕……”
“哈依贾，我不是来给你添麻烦的，我是来平息这场战争的？”
哈依贾将东方明燃请进了书房。“平息战争？东方先生，这可是两个国家之间的战争，你虽为明帝国后裔。不过，你只是个商人，一个普通的旅行家。你有什么办法平息战争？”
东方明燃看了那人一眼，笑着说道：“战争会结束的，不过，我需要你的帮助！”
“东方先生请坐！”哈依贾请东方明燃坐了下来，“能够结束战争，这自然最好不过，不过，我能帮上你什么呢？”
“哈依贾，你支持这场战争吗？”东方明燃接过了茶杯，很有风度地品尝了起来，仿佛是在自己的家里一样。
哈依贾沉默了一阵，长叹口气之后才说道：“东方先生，我们是朋友，我也非常感激你，如果用我自己的观点来说，我不希望有这场战争。明帝国是一个强大的国家，我们不可能战胜明帝国的，甚至不可能对明帝国构成威胁。现在，我们需要的是和平，而不是战争。特别是对我们这种商人来说，和平更为重要，我更情愿做你们的朋友，而不是敌人！可是，现在并不是由我们这些旧贵族说了算，哎！”
东方明燃点了点头，放下了茶杯。“哈依贾，你肯帮我一个忙吗？”
“东方先生，我这条命都是你的，还有什么不能帮你的？不过，朋友归朋友，现在我们暂时还是敌人，所以，只要是我能够帮的，我都会帮你，不过……”
东方明燃压了压手，说道：“哈依贾，我不会让你为难，我只需要你帮我送一封信，一封能够结束这场战争的信给你们的皇帝。”
“信？”
“明帝国皇帝的亲笔信！”东方明燃从口袋里拿出了一封用蜡封好了的信，“这次的战争，并不是明帝国与贵国之间的战争，明帝国的敌人是那些西方的侵略者，是那些从西方来的红夷。所以，我们也不想与贵国为敌。这次皇上派我秘密出使贵国，就是为了平息这场战争。这之前，已经发生了一些不愉快的事情，不过，我们两国之间的矛盾并不是无法解决的。相信你也对明帝国的实力有所了解，如果战争规模扩大的话，受到损失的不仅仅是明帝国，如果能够结束这场战争，那为什么我们不努力呢？”
哈依贾点了点头，手伸出一半，又停了下来。他迟疑了一阵，说道：“东方先生，要将这封信送给皇上，并不困难，麻烦的是，现在皇上身边很多人都支持与明帝国开战，如果被他们知道的话，恐怕先生的小命都不保了！”
“这次皇上派我出使贵国，我是抱着必死之决心前来的，生死我已经放开了，不过，”东方明燃笑着看了哈依贾一眼，“在完成使命之前，我这条小命还是挺重要的，所以，还需要你的帮助！”
哈依贾沉思了一阵，最后长出了口气，说道：“当年在波斯，如不是先生帮助，我恐怕早就葬身异乡了。先生放心，我会尽量帮你的，如果能够结束这场战争的话，自然更好。这几日，先生就先在贫舍休息，等我安排好了，再带你觐见皇上！”
三日后，在莫卧儿帝国皇帝阿巴克的别宫，东方明燃在哈依贾的带领下。绕过了外面地卫兵，悄悄地进入了别宫。
“先生，你还是应该换上一套衣服，你这身衣服太显眼了！”
东方明燃笑而不语。哈依贾为了带他见到皇帝，做了很多的安排，不过最后，东方明燃仍然坚持穿明服，而不是换上哈依贾那样的印度贵族服饰，以掩饰自己的身份。这不仅仅是东方明燃固执，而是一个国家使臣所应该有的尊严，这也代表了一个国家的尊严。东方明燃是代表明帝国，代表明帝国的皇帝出使莫卧儿帝国的，所以，保持自己的身份就显得极为重要。
“哈依贾，这就是你要介绍的客人？”阿巴克是个年轻的皇帝。莫卧儿帝国创立者巴比尔的孙子。在他十三岁那年，父皇胡马雍被人暗杀，四年之后。阿巴克干掉了摄政王，开始亲理朝政，成为了帝国的主宰者。
阿巴克绝对不是一个碌碌无为的皇帝，从他十七岁就能铲除政治上的对手来看，他的手腕绝对超强。当然，阿巴克还有更多的表现。虽然帝国地建立者是蒙古－突厥后裔，并且信奉的是回教，不过在阿巴克亲政之后，一改以往的政策，明确规定皇帝有权利解释回教教义，并且回教神职人员不得参与朝政，不得入朝为官。同时，阿巴克宣布自己是回教与印度教的公平君主，主导民族和解政策。这不但巩固了之前由巴比尔以及胡马雍扩张占领的领土，而且还为阿巴克新的扩张奠定了基础。
可以说，阿巴克是一个伟大的皇帝，一个在其先人基础之上巩固了莫卧儿帝国根基，并且使帝国不仅仅强大，而且富足的皇帝。如果没有阿巴克的这些改革，莫卧儿帝国在几十年之内扩张数百倍，从最初仅仅控制德里附近，到后来几乎控制了整个次大陆地区的行动将是致命的，甚至将彻底地拖垮这个庞大的帝国！
哈依贾退到了一边，恭敬地说道：“陛下，这位是大明使臣东方明燃，他带了大明皇帝的国书，带来了和平的希望！”
“和平！？”阿巴克虽然年轻，可是从十三岁开始的政治斗争让他显得异常的稳重与狡诈。“对啊，和平离我们很远，却足以让我们期盼。既然是哈依贾引见的，那么明朝的使者，你有一次机会，一次说服我，结束战争的机会，不然和平就将离我们而去。”
“陛下，这也许不是我一个人的机会，更是陛下的机会！”东方明燃只施了一下恭身礼，他并不是莫卧儿帝国的臣子，所以没有必要向这个异国皇帝施大礼。“战争对我们双方来说都是痛苦的，不过相比之下，陛下应该更期盼能够结束战争，让我们两个国家和平相处，至少，就眼前的形势来讲，陛下应该更重视和平！”
阿巴克大笑了起来，笑声仿佛使大地都震动了起来。突然，阿巴克停止了狂笑，目光凶狠地盯着东方明燃，语气冷淡地说道：“明朝的使者，你认为我们会惧怕了敌人吗？我们从来没有惧怕过敌人，以往，所有莫卧儿帝国的敌人都已经躺在了地上，相信，你们将是一个？”
“是吗？”东方明燃的神色似笑非笑，“就我所知，至少现在帖木尔帝国，还有奥斯曼帝国，甚至连孟国，以及其他一些小国家都过得好好的，他们难道都是贵国的朋友？”
阿巴克一怒，正要发火，一旁的哈依贾立即走了出来，跪在地上说道：“陛下，明朝使节是来谈判的，两国交兵不斩来使，陛下息怒！”
东方明燃却并不惧怕，甚至迎上去了两步，阿巴克周围的卫兵立即把手放在了刀柄上，东方明燃这才笑着停了下来。他环顾了一眼这座宏伟的宫殿，说道：“陛下，贵国富足强大，这是不争的事实，而这几十年来，莫卧儿帝国能够战胜强敌，并且一统印度，这也说明了贵国的实力。不过，世界并非就这一处，也并非只有一个强大的帝国。陛下亲政多年，对帝国的现状更为了解，我虽为使臣，不过对贵国也有一些了解。作为帝国的君主，陛下考虑的不仅仅是面子问题吧？”
阿巴科咬紧了牙关，恶狠狠地问道：“你不怕死吗？你难道不知道冒犯帝国皇帝的下场吗？”
“知道，我当然知道，不过，我却更清楚，陛下并不会杀我！”东方明燃伸出了手，周围的卫兵都紧张地注视着他，接着，他伸开了手掌，“和平就在我们的手心里面，我们是要放走它，还是要握紧它？这，完全取决于陛下的决定，贵国千万军民的性命也取决于陛下的决定！”
阿巴克沉默了下来，不过，他的态度显然动摇了。过了一阵，他才说道：“你的话没有能够说服我，要想结束战争，让和平到来，你还需要给我一个充足的，能够说服我的理由！”
“陛下，结束战争的理由有千万个，不过，我们只需要一个！”东方明燃直接迎上了阿巴克的目光，“大明并无侵犯贵国的意图，我们的敌人只是西方的红夷。在生存与发展的共同前提下，相信我们两国之间的合作，更能够实现贵国的利益！”
这次，阿巴克沉默的时间更久了。作为这个庞大帝国的皇帝，阿巴克当然清楚东方明燃这句话的深刻含义。正是为了生存与发展，莫卧儿帝国不得不与那些西方国家合作。在帝国北面是强大的帖木尔帝国，另外还有波斯王朝，奥斯曼帝国，以及东面的一些小的国家的威胁。作为一个新生的国家，要想在强敌环视的地方生存下来，就需要有强大的支持。不过，现在看来，能够帮助莫卧儿帝国的并不仅仅只有那些西方国家，而且能够给莫卧儿帝国带来更大好处的也不是那些西方国家！
“东方先生，我会思考你的提议的，不过，现在我们都需要时间！”
“陛下，和平也需要时间，不过和平来得越晚，那么就有越多的人成为这场不应该发生的战争的牺牲品，还望陛下尽快做出决断！”东方明燃此刻也客气了很多，他该说的话也都说了。
阿巴克只是微微地点了下头，就让哈依贾带着东方明燃离开了。和平与战争的选择题已经送到了阿巴克的手中，而这个帝国的命运也掌握在这个年轻帝王手中。
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