第3章 响马
浣溪县原名浣溪村，是位于奉阳王朝南部的一个小县城，因为有一条小溪从村中流过而得名。后来不知是什么原因，朝廷免去了此地二十年的赋税，一来二去，人渐渐多了起来，方才改制为县城。
浣溪县气候温暖，四季如春，依山傍水，景色怡人，如果不考虑周围贼匪横行，单从自然景观来讲，还是十分宜居的。
由于蛮族族盘踞于帝国北部，帝国的军事重心也在北方，加之浣溪县距离南部的几个边陲小国不过几十公里的距离，没有军队的镇压又面临外敌，浣溪县的治安一直都是个大问题，经常有贼盗入户、响马劫路，县城的衙差功夫太差不敢管，州城的官爷没有油水不想管，只能苦了这些贫苦百姓，每天夜里大家都不敢出门。
这不，只是傍晚时分，街上便没有什么人了，偶尔有不懂事的孩童嚷着要出门玩耍，也都被自家大人拉回屋子，牛鬼蛇神地恐吓一番，因为孩子太小，他们不知道，有些人比妖怪可怕得多。
赵星拱独自走在空旷的大街上，觉得有些怪异，他不明白，为什么时辰尚早，街上却几乎没有行人，偶尔路过一个也是行色匆匆，十分恐惧。他初来乍到，对此地的风土人情不甚了解，不然以他现在的身体状况，也不会鲁莽地在这个时辰出门，话说回来，事涉娘亲，即便赵星拱知道了这些情况，或许也会毅然去找那李瘸子，“给他点颜色看看”吧。
李瘸子不是浣溪县人，天佑元年他从外地行来，一个人一壶酒一柄铁拐，自称铁拐李，但是大家都叫他李瘸子。
李瘸子来到浣溪县的第一天便轰动了全县城，他被一只野狗从城东追到城西，衣服裤子全都被咬烂了，拿着一个不知道从谁家捡来的瓢挡在隐私部位，向各家各户讨衣服穿，理所当然的，没有人会搭理这样一个外来户，担心他是前来踩点的匪盗。
那一天赵寡妇正在家里洗衣服，见这样一个人来到门前吓了一跳，寡妇门前是非多不是空话，赵寡妇有些姿色，这些年来骚扰她的登徒子没有一百也有八十。
赵寡妇见他瘸了一条腿，身上又有伤，甚是可怜，便将她男人留下的唯一一件衣服送与了李瘸子，帮他在浣溪县安顿下来。
李瘸子见赵寡妇人美心善，从此以后便缠上了她，只要她出门，不远处一定能见到李瘸子的身影，惹来不少非议。李瘸子自己纠缠赵寡妇还不算，但凡有人来给赵寡妇做媒，或者有流氓来骚扰赵寡妇，他都会举起自己的铁拐把他们赶跑，落下不少口舌。大家都以为赵寡妇和李瘸子有不正当的关系，但春去冬来，除了李瘸子总来买赵寡妇的豆腐，两个人没丝毫进展，好事的乡亲才不得不相信两个人真的没什么。
李瘸子在县城东面盖了一间茅草屋，那边的山上有一片大大的树林，他每天进山打柴换点酒钱；身逢盛世，官府也会接济残疾人，虽然不多，但每天两顿的吃食还算可以保证，衣食尚算无忧，由此李瘸子便在此地扎下了根，一住便是十年。
赵星拱此时就是在前往城东的路上，他知道，每天傍晚李瘸子都会进山打柴，他眯着眼睛，决心让这个纠缠他娘亲好多年的人长长记性。
赵星拱没有进李瘸子的家门，按时间李瘸子应该还在回家的路上，赵星拱就地取材，捡了一个树枝，躲在路旁的一个小树林中，守株待兔。虽然赵星拱现在在一个十二岁孩童的身体里面，但他手中有“武器”，对方还是一个瘸子，他相信自己没有理由会输。
约莫一盏茶的功夫过去了，果然在远方出现了一个人影，拄着拐背着柴，不是李瘸子还有谁来。赵星拱握紧手中的木棍，忽然有些紧张，他开始怀疑自己这样做的正确性。
没有时间犹豫，眼看李瘸子就要走出自己的伏击范围，赵星拱把心一横，便如他之前想的那样，敢欺负我娘，管你是谁，老子都要在背后赏你一闷棍。
“啊呀呀呀呀——”
赵星拱还没来得及冲出小树林里给李瘸子来一闷棍，便听一声大喝，尘土飞扬之后，一群虬髯大汉骑着马出现在路中央，正拦在李瘸子的前头，领头人居高临下喊道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
日，好熟的切口。
赵星拱瞳孔放大，他自然知道这些人是做什么的，落草为寇的响马，这是要拦路抢劫来的，他只听说浣溪县的治安不好，今天还是第一次见到。
李瘸子显然没有见过这样大的阵势，竟是一屁股坐在地上，吓得不敢出声，惹得一群人哈哈大笑。
领头人笑了一会，一挥马鞭指着李瘸子道：“呔，你这瘸子，走在我的路上，可是带了买路的钱来？”
李瘸子一听是要抢他的钱来着，坐在地上就哭了起来：“哎呦喂，几位响马大爷，你们大人有大量，就饶了小的吧，小的只是个瘸子，每天靠上山砍柴换顿饭吃，真的是一点余钱也没有啊，官府那帮天杀的把我的救济金全都克扣了，家里已经揭不开锅，我两天没吃饭了啊……”
李瘸子坐在地上，如一个受了委屈的妇人一般，一把鼻涕一把泪地哭喊着，像是受了天大的委屈没地方哭诉，现在终于有了一个不会和官府打小报告的倾听者，他自然要一吐心中的不快。
这些响马哪里见过这样的苦主，不逃跑也不交钱，就坐在地上哭，一时间也不知如何是好。一个匪徒策马上前，走到那领头人面前：“三爷……”
领头人知晓那人的意思，略作思索后摇头道：“都是苦命人，放了他，我们走！”
赵星拱听到这话暗自松了一口气，毕竟他只是想来给李瘸子一点教训，为了一点小事就伤人性命的事他做不出也看不惯。
“真是晦气！”那响马的领头人狠狠地向李瘸子脸上啐了一口唾沫，一挥马鞭随着大部队继续在县城周围转悠，期待能碰上肥一些的大鱼。
李瘸子坐在地上望着那群驱马远去的响马，久久没回过神，末了他胡乱抹了抹脸上的吐沫，背上柴火拄起拐杖，一瘸一拐地向着他家的方向走去。
赵星拱看着他的背影，忽然觉得李瘸子也蛮可怜的，一个人无依无靠，缺衣少食，想来他过得也不比自己好吧。
可能是李瘸子的遭遇勾起了赵星拱的同情心，经历了这个小插曲，赵星拱也不想再报复李瘸子，看着他进了家门，赵星拱也踏上了回家的路，可是还不待赵星拱走远，便听远处一声喊叫：“啊——你们别过来！”
那正是母亲赵寡妇的声音！
“娘！”
赵星拱双眼通红，向着声音传来的方向狂奔而去。