又到了在西海池上泛舟赏荷的时令，偌大的凤船上，除了三四名侍役外，只有胡绿珠和元怿二人在舷窗前专心对弈。
晶莹剔透的云子在楠木棋枰上不时发出轻响，两只清秀白晰的手在盘上不停起落，不同的是，一只手微微发青、刚健有力，另一只手上留着长长的指甲，指上涂满了蔻丹，套了几只名贵的戒指，修饰得十分精心。
对弈多年，让元怿对胡绿珠的下棋思路十分清楚，
饱含荷香的风从窗外吹进，令元怿想起十几年前在西海池边遇见胡绿珠的那个夏日。
那一刻，她穿着浅绿色水靠，游鱼一般滑行在琉璃水面上，只那一瞬间凝固住的如诗如梦如幻境的美妙画图，便令宣武帝与元怿哥儿俩万劫不复。
宣武帝最后郁郁而终，元怿呢，他虽如愿以偿地日日陪伴在胡绿珠身侧，却深知自己早就永远失去了她。
这无情的可怕的充满野心的女人，她有一张嫦娥般秀丽的脸，却偏偏会为政权和国事狂热！她一生仅仅爱过那么一次，心就永远托付给了小她八岁的杨白花、如今挂单同泰寺的本空和尚。
呵，他们这些人的今生一定早就在三生石上写好了，没有一个人能够快乐，没有一个人能够与自己相爱的人白头偕老、好合百年，在他们的情爱纠葛中，充满了机谋、利用、欺骗和怨恨。
最终，没有一个人不感觉到孤独。
“元怿，”精明敏感的胡绿珠忽然发觉了元怿的走神，趁机在盘中疾落一子，杀了一条大龙，才掩口笑道。“你在想什么？”
发现自己的败势无可挽回。元怿索性推盘而起：“我认输了。太后，你弈棋的风格如同处理政事，虽然棋风峻烈、气势逼人，但后盘不稳，胸腹空虚，易致敌可乘之机，太后当谨慎从事！”
他的话并非空穴来风，最近。元怿强烈地感觉到胡太后越来越刚愎自用，有些自我膨胀起来，甚至连他的话也听不进去。
胡绿珠一边得意洋洋地数着棋子，一边老大地不服气：“你既如此说，今天又怎么会输在我手里？就会教训人！”
她微鼓起粉腮，有些撒娇作嗔地姿态，元怿不禁微微皱眉，觉得她常有些与年龄、身份不相衬地邻家女儿作态。看起来生硬无比，远不如她平时那种成熟女人的光芒四射的气度令人欣赏佩服。
这些年来，权力让她变成了另外一个人，一个让元怿越来越感觉到陌生的女人。可即使如此，她在他心中的形象，仍和当年一样清新。
“绿珠。”元怿换用了一种更亲昵的称呼，“我问你，你有没有发现如今的朝事有一点异样？”
“什么异样？”胡绿珠走出船舱外，探手在池中摘了一枝红色的萏菡，持在手中把玩。
以前，她是那么强烈地渴望着皇权，今天，当她大权在握。可以君临天下。她却渐渐有些淡漠了，连过去桂殿批折地日常功课都懒得做。案上早积了一堆奏章本子，连上个月进的还没有批好发下。
内心深处，她甚至隐隐渴望与儿子元诩能早日和解，以脱下这副总令人忧心忡忡的担子，安享清福。
可是，元诩望着她的眼神，总含着一种敬而远之的敌意，让胡绿珠放心不下。
据说，李嬷嬷和潘彤云这两个女人被打入洗衣监做苦役后，元诩常常派人去安抚她们，还偷偷去看望这对母女，更有人说，元诩曾经向这对母女俩许诺，一旦他能够亲政，不但要把她们俩从暗无天日的苦役所里解脱出来，还会让她们成为掌宫女官，成为天下人羡慕的对象。
这样叛逆的儿子，将来会对她这个卸任皇太后言听计从吗？
虽说她如今已无心听政，可对自己未来大权旁落地恐惧感，让胡绿珠还是想牢牢把持着皇权不放。爱书者
元怿深深凝视她微微发福、失去了往日窈窕的背影，忽然冲口说道：“绿珠，从今往后，不会再有一个人疼你敬你爱你，如我一样……没有了，绿珠，这茫茫的世上，只有我是你最亲的人。”
胡绿珠震惊地回过头来，她不得不承认，元怿说地是实话。
人到中年的胡绿珠，早就在巨大的妆台镜中发现了自己地容颜在逐年凋谢，比起身边那些正当青春年少的宫女们，她看起来如此憔悴沧桑。
腊黄的脸上，一双曾打动过无数人的浅碧眼眸，因长年熬夜而变得色泽黯淡、密布血丝，失去了那动人的亮泽。
由于多年来临朝听政，习惯养成了一脸的威严肃穆之气，面部线条也变得十分僵硬严刻，更大大有损于那种女性的妩媚。
年青时并不十分注意容貌打扮的胡绿珠，在高踞大魏第一人地位置后，反而开始看重修饰，尽管每天子时才能入睡、卯时又要起床听朝，她也没有一次不是打扮得十分精致和艳丽，盛装临朝，脸上满是胭脂和铅粉粉饰出来地青春。
以至于有一次，刚刚进位上卿的元顺竟在太极殿上跪下奏道：“陛下，按照礼法，妇人在夫殁后，自称未亡人，首去珠玉，衣不文采。太后如今母仪天下，年垂不惑，修饰过甚，何以仪型后世？”
元顺一向比别人敢作敢为，可他当众讥刺胡太后地话，竟然没有得到任何一位大臣驳斥，显然，他们都认为胡绿珠如今太花枝招展了。
望着大臣们想笑又不想笑的模样，气得胡绿珠霍地从八宝金床上站起来，当即拂袖而去。
元顺是个敢于直言的人，胡绿珠并不真生他的气，她只是为自己而悲哀，倾国倾城的一代佳人，就这样老去了、凋谢了、枯萎了。而并没有一个人为此怜惜？哦不。有的，她还有元怿，那唯一的对她痴情不渝地了不起地男子。
想到这一点，胡绿珠心下不由得一阵迷痛。
西海池的水今天很平静，湖上波澜不兴，画舸顺水漂流，进了西海池深处。
她的前半生，也在这镜子般的水面上缓缓展开。她曾经辜负过，也曾经被辜负，而人到中年，身居高位，她才觉出了人生的凄凉，除了元怿，这世上她别无一人可相信。
见胡绿珠倚着船舷久久不语，元怿定了定心神。站在她身后说道：“领军将军元叉早就存了异志，难道你一直就没看出来？”
元叉当年虽因擅抢民女为妾，被胡绿珠严加斥责，但他毕竟是胡绿珠的妹夫。又是当朝亲王之子，很有武干，不久又被提拔上来。官复原职。
去年春天，六镇兵与柔然大军作战时，将柔然可汗抓获，送到洛阳，可身为领军将军的元叉收了柔然可汗的重金贿赂，竟然没禀报胡太后，就私自释放了柔然可汗，当时胡绿珠大怒。若不是刘腾和崔光等人为元叉说情。她差点又要将元叉贬到外州。
这次受责后，元叉越发小心谨慎。言辞十分恭顺，从不敢矜于名位。
去冬，元叉带罪出关，领兵对抗柔然大军，屡次在边关立功，杀得柔然可汗不敢再南窥，不过，对此战功，胡绿珠并未加以封赏。
对元叉这两年地改过从善，胡绿珠一直以为是自己的教化之功，此刻听了元怿的说话，胡绿珠既有些不快，又很不相信，淡淡答道：“哦？朕怎么没看出来？元叉这些年也算小心了，功过相消，朕以为也能抵得过了。”
见胡绿珠竟不相信自己的话，元怿心中又怒又愁。
怒的是他深爱她十几年，为她的晋升和把握朝纲鞍前马后效劳多年，痴心不改、忠诚有加，并且两人定情也已数年，她却从不曾对他言听计从；愁的是元叉异志已萌，必然会在不久后作乱，胡绿珠却蒙在鼓里，不肯削夺元叉手中雄厚的兵权，只怕终难遏止元叉。
元叉自去冬出关回来，全力结交军中将领，网罗了不少死心塌地地走狗，令元怿都凛然起畏。
如果说尔朱荣还是一只羽翼未长全的野鹰，那元叉就活脱是一个率着群狼的狼王，由于他舍得花钱，对部下赏赐很重，军中不少人肯为元叉效死命，这样一来，元怿手中的兵权不稳，反而亲近元叉地人越来越多，如果真有叛乱发生，元怿甚至怀疑，听从元叉命令的将士，会比听他和胡太后命令的人更多。
“绿珠，元叉多年来私交大臣，明蓄府兵，拉帮结党，其志不小！”元怿不甘放弃自己地努力，接着劝说道，“你若不早为之断，只怕终被其祸！元叉曾在酒后向来他府上赴宴的大臣们笑着骂道：牝鸡岂能司晨？胡太后怎配听政？总有一天，他会让你将皇权交回给元家，你听听，这话……”
元怿不是个喜欢传话的人，迫不得已，他把手下人打听到的密语也汇报了上来。
由于同为宗室，元叉比当年的高肇要难对付得多，高肇在宣武帝的支持下，大力打击宗室，所以元氏宗室视高肇为死敌，而元叉却充分利用了元氏宗室的力量，来反对元怿。
元怿执政多年，恩赏公平，从不喜欢结党营私，所以有才有德者，能得以提拔，而只是凭借宗室亲属关系的人，却很难得到重用。
元叉呢，他最喜欢地就是聚众酗酒，到处结交死党，任用亲朋好友，洛阳城地宵小们，闻风而至，与元叉臭味相投的人极多，元怿听说，连一些元氏亲王也拜在元叉地门下，隐隐把元叉视为了宗室领袖。
这不得不让元怿感到担心。<div>