“大人,费·欧(
www.vkzw.com)南大公今日下午于剧院遇刺身亡。”
“我知道。”约瑟·卢恩坐在椅子上,不轻不重应一声,伸手揉揉太阳穴,顿了顿才抬起头,看向一脸喜色的年轻学士:“你好像很高兴?”
“侯爵大人……”
年轻学士神情一滞,嘴唇翕动,不知如何作答。
按理来说,费·欧(
www.vkzw.com)南大公遇刺身死,自家主人应当相当高兴才是,趁此机会,约瑟侯爵正好可以拿回本属于自己的一切权力。
约瑟·卢恩背后的卢恩家族,是中部最古老、最显赫的家族之一,他们的历史可以追溯到“熊王”洛萨·卢恩第二纪元北徙时期的人物,他曾经在溪谷绝地击败古兽人联军,而后与其他人类领袖一起建立中部城邦、修筑了维吉亚城。
在之后的千百年时间里,卢恩家族一直是维吉亚城邦及周边区域的领主、世袭罔替,直至二十五年前,上任维吉亚之王在一次讨伐巨龙的战役中,被古红龙“女王”阿克苏耶杀死吞食,这件事发生后,塔尚慕立刻指派嫡系人物费·欧(
www.vkzw.com)南公爵前往维吉亚,暂代总督职务。
“一个稚嫩幼儿无法治理一座城邦。”这是塔尚慕元首的原话。
这句话放在当时没什么不妥,但直到很久以后,人们才领会到此中深意,明面上,约瑟·卢恩依然能袭承父亲的公爵爵位、封地、军队以及一切税赋,但实际除了公爵爵位外,维吉亚城邦的一切事宜都由身为总督的费欧(
www.vkzw.com)南主理,经过一段时间,在塔尚慕元首和费·欧(
www.vkzw.com)南公爵的双重打压下,卢恩家族的权力被逐步蚕食,影响力日益降低。
即便如此,身在普达修斯圣城的全境统治者仍不肯善罢甘休,十五年前,在费·欧(
www.vkzw.com)南完全掌控维吉亚局势后,塔尚慕随意找了个由头,直接对约瑟头上的公爵爵位动刀,将约瑟公爵削为次一等的侯爵,这件事在当时震惊了整个贸易城邦,自此,声名显赫的卢恩家族被彻底打落凡尘、从此一蹶不振。
由此渊源,约瑟·卢恩对费·欧(
www.vkzw.com)南公爵、塔尚慕元首的恨意可想而知,但令学士费解的是,对于费·欧(
www.vkzw.com)南的死,约瑟侯爵并没有表露出丝毫快意,反而似乎有些……烦恼?
约瑟沉思一会,揉揉脸,抬头问:“凶手呢?抓到了吗?”
“已经被守卫军抓住了。”年轻学士读不懂他的心思,不敢多说什么:“但那家伙拒不肯交代自己是谁、受谁指使,在一个小时前自杀了。”
“这是一场有计划的谋杀,之前就没有人见过他?”
学士摇头:“我问过巡逻队的人,都说没见过、是个生面孔,关于这人的身份还在调查核实中。”
“带我去看看杀手。”约瑟站起来。
于是学士领着他,带着一帮侍从及护卫,走到总督府一处森严营地,杀手被抓获后还未来得及带进地牢、就已在半途自杀,负责抓捕的士兵们自知罪责难逃,一时惶恐,也不知道如何处理,只能暂时将尸体先停放此处。
死者被锁在阴暗的房间,手脚还戴着镣铐,披头散发但面容很平静,牧师说他事先遭受过诅咒,似乎早已有了必死的觉悟。
“你们先出去,让我一个人呆一会。”约瑟说。
“大人,这……”士兵长有点迟疑。
“怎么,担心亡灵复苏,我被一个死人杀掉?”约瑟瞪了他一眼。
人们不敢再说,依次后退,掩上门,诺大阴暗的囚禁室内,只剩孤寒阴冷的烛火,以及若有若无的负能量气息。
约瑟侯爵微微仰起头,闭上眼。
下一刻,从尸体上溢出的微渺负能量犹如野火迎风般暴涨,眨眼功夫便充斥着整个房间,欢呼雀跃绕着约瑟转了一圈,然后冲向尸体,在死尸上游弋。
半响,约瑟才重新睁开眼,负能量消失得无影无踪,他长出一口气,嗤笑道:“维吉亚公爵、元素大师费·欧(
www.vkzw.com)南,竟被一个普通人刺杀,死后连神国都进不了,如果不是亲眼所见,我自己恐怕都不会相信。”
说完他便沉默(
www.19mh.com)了,握着拳头,定定的望着尸体,就这样持续了几分钟,直到双手淌落几滴殷红血珠。
他双手青筋暴露,竟然用指甲刺破了掌心!
“该死。”
约瑟突然狠狠的骂道,声音比凛冬的朔风还要冰冷:“十五年,整整十五年,你们不知道我做了多少事,封臣、领地、军队和民望,我本可以平平稳稳把维吉亚重新夺回来,我已经是维吉亚的主人了,可是,费·欧(
www.vkzw.com)南,你们竟然直接把他杀了!前功尽弃,前功尽弃呀!”
“费·欧(
www.vkzw.com)南算什么,我要杀他随时可以,可杀掉一个费·欧(
www.vkzw.com)南,还有第二个费·欧(
www.vkzw.com)南、第三个费·欧(
www.vkzw.com)南,我花了十五年的时间,才让塔尚慕放松警惕,你们怎么能这样做?你们怎么可以这么做!?”
约瑟侯爵的手颤抖不已,话语从齿缝间挤出来:“黑翼帝国”
利用见不得光的死灵能力探悉,约瑟知道这次刺杀是黑翼帝国的手笔,杀手在行动前服用了某种特殊药物,以此通过重重检测来到费·欧(
www.vkzw.com)南身边暴起杀人,这样的东西,目前只有北地才有。
不过这些话,贸易城邦的统治者塔尚慕是不会信的,费·欧(
www.vkzw.com)南一死,自己便成为直接受益者和最大怀疑目标,必定会受到调查。约瑟·卢恩很清楚,世上没有永不公开的秘密,不管费·欧(
www.vkzw.com)南是不是自己杀的,只要塔尚慕开始朝这个方向调查,自己十五年来的所作所为总会露出一些蛛丝马迹。
让约瑟侯爵疑惑的是,黑翼帝国的刺杀计划,究竟是针对处处与他们作对的费·欧(
www.vkzw.com)南,还是知道了自己的内幕刻意逼迫?
前者会让约瑟感叹北方帝国影响力之广,而后者,则会约瑟感到深深的恐惧了。
当然,无论如何,他都已被逼上绝路。
“没办法了。”约瑟叹了口气,脸色从之前非人类般的阴冷黑暗,慢慢恢复到正常的平和安静,他甩了甩手,让手心的伤口与血迹逐渐隐没,随即撤除房间的隔音魔法,缓缓离开禁闭室。
回到自己府邸,约瑟·卢恩挥退侍从,踏入宅邸内的密道,走过漫长幽暗的走廊,对角落里阴暗的毒蛇说:“费·欧(
www.vkzw.com)南一死,我们便没有了退路,今后不必再掩藏潜伏。”
他脸色一冷:“通知封臣调集军队,明晚突袭科霍尔,没有乔恩亚瑟那个老杂碎,我后天就要见到卢恩家族的熊旗插在科霍尔城头。”
这并不难,科霍尔之王、传奇剑圣乔恩亚瑟在袭击北地中身死、科霍尔城邦精锐部队损失殆尽,现在诺大城邦由一个女人主持大局,已经没有多少剩余的抵抗力量,与维吉亚之间对比悬殊。
只是,阴影中的毒蛇不理解此举深意:“进攻科霍尔,对我们并没有什么实质意义的好处。”
“是没好处,但也得做。斩断退路、表明决心。”约瑟侯爵说说:“他们不是一直想插手贸易城邦吗,我们也逼他们一把,将所有的事都放到明面上来。我不信,他们会置维吉亚于不顾。”
“明白了。”毒蛇称是,隐没于黑暗中。
“战争要开始了。”约瑟·卢恩盯着浓郁化不开的黑雾,火焰在他眼里升腾:“没想到是我来拉开序幕。如果再过三十年,我能成功掌握十大城邦,或许还有争霸的机会,可现在……”