第109章 小兵
“主子，天已经暗了，夜间不好赶路，先寻地暂歇吧。”小统领驾马向前对少年建议，少年自是换了装扮的知漪。
两日下来，小统领已对这位皇后心服口服。看上去身娇体柔脆弱得很，却硬是能一声不吭地连续赶两日的路，保护皇后他们自是义不容辞、无半点意见，但看到皇后性情如此果敢坚毅，还是忍不住刮目相看，这与他们想象中的娇弱女子形象似乎大相径庭。
“还有多远？”拉下缰绳，知漪缓缓放慢马步，目光眺向远处。
“过了这条河，便只剩里了，日前得到的传信说大军已经出了廉江，但皇上暂时还在廉江边扎营。”
五十里，知漪心中激动，最多不过两个时辰，也就到了。
回望一眼身后两千精兵，还是按下情绪，他们也该累了。知漪本身也不过在凭着满腔思念在御马，其实身体早已十分疲乏。
点了点头，轻声道：“夜间渡河确实不安全，就地暂歇吧。”
闻言小统领不仅深深望了眼少年的侧颜，他们这些人都是男子，又是粗人，夜宿野外是常有的事，也早就习惯了。但对于皇后来说显然十分不便，一般的小驿站客栈容不下他们两千余人，不过皇后娘娘本可率十几人单独去附近的城镇歇息，她却没有这么做，每日风餐露宿，夜宿林间，当真叫人忍不住感叹。
这次前往战场督战，知漪只带了惜玉一人随身伺候，毕竟惜玉会武，人情交际上虽不够擅长，其余都十分胆大心细。
这些侍卫煮的膳食味道一般，惜玉心疼自家主子，本想每日另外做，却被知漪以太麻烦拒绝，惜玉只得每日变着法泡些好茶。
架上紫砂壶，惜玉跟着原嬷嬷学了一手煮茶的好功夫，动作间行云流水，于夜间篝火旁异常醒目。侍卫们看得目不转睛，忍不住道：“宫里的宫女都像惜玉姑娘这般蕙质兰心、精通百艺？”
对自己的夸赞惜玉大方受之，张唇笑道：“我还不算什么，怜香姐姐才是真正的兰心蕙质，连太后娘娘也夸赞过的。”
“惜玉姑娘自谦了。”小统领笑道，注意到身边有几个属下看着看着脸都红了，不禁无言。这几个小子还真胆大得很，连皇后两年身边的宫女也敢肖想，不过想到他们平日连姑娘都少有看见，便也谅解了。
林木疏朗，穿过细条的枝桠可以清晰看见银月如盘，知漪立在树下，皎洁月光在周身流淌，将她映照得愈发柔美安宁。
惜玉端茶走来，看见这副情景便知主子定又是在想皇上了。
“主子。”惜玉出声，打破这片宁静，让知漪回眸轻笑，“烧些热水便行了，赶路不过这几日，非得这么为难自己。”
“反正也无事，主子总不能因为怕麻烦便什么都从简了吧。”惜玉俏声道，“奴婢身上可肩负着太后娘娘、三位嬷嬷和怜香姐姐的众望，主子总不会忍心看到奴婢回宫后受众人怒视吧。”
知漪不再争辩，饮过温热的养身茶便踩上树枝借力，轻跃几次坐到了树干。周身闪烁着点点光芒，知漪随手一抓，摊开掌心，一只小巧的流萤便自她手中缓缓飘起，惊惶飞向远处。
她想起宣帝曾为她制造过的流萤漫天和夜空‘繁星’，此时林中的流萤美景和那时相比并不差多少，但因为所处情境不同，身边也少了一直相伴的人，于她来说便显得平淡无奇。
撑腮仰望星空，知漪无意识轻轻眨眼，眼睫微抖，将星光尽收入眼底。
皇上现在在做什么呢？
……
第二日清晨，宣帝和留在廉江边的几位将领商议了一些战术，约莫一个时辰后众人告退。宣帝看了会儿地形图，走出营帐微抬首凝望碧空。
他的小皇后太过任性，仅仅因为慧觉的一句话便亲赴战场，完全忘了他的叮嘱，也不知现在……赶到了何处。
“皇上——”安德福自远处匆匆走来，“皇后娘娘那儿传了消息。”
“何事？”宣帝语气焦灼几分。
“那边传信说皇后娘娘渡澜江前夜突发高烧，昏厥在地。侍卫们将皇后娘娘送去附近镇上就医，大夫说是水土不服加连日劳累所致，至少得好好修养个六七日才行。”
宣帝脸色黑沉，转身便要去牵马。澜江离这不超过百里，快马加鞭定能在今日赶到。安德福忙上前拦住，将手中信件和锦囊递上，“来人特地说了，皇后娘娘再三强调不要让皇上赶去看她，还让人把慧觉大师交付的东西直接送了过来。皇上如果冒然去了，皇后娘娘一动气，指不定得病得更厉害。”
前一句话自是挡不住宣帝，可后一句……宣帝神色来回变换，接过信件匆匆一扫，再将锦囊握在手心，终是忍不住低声道：“不听朕的话，还敢威胁朕，真是越来越胆大了。”
安德福尽量缩减自己的存在感，放空五感，全当什么都没听到。
回到营帐内来回踱步，宣帝几次迈步走往御马，又收脚走回。
知漪的身体，他再清楚不过。在宫中锦衣玉食地娇养大，一身细皮嫩肉，娇弱得很，怎么可能受的住这种赶路的速度和夜宿野外。宣帝一点都不奇怪这场高烧，只是没想到人还没到自己身边，就先倒下了。还威胁自己不许前去看望，说什么不想当延误战事的罪人。
安德福胆战心惊地看了半天，发现宣帝终于放弃了出营的打算，顿时长舒一口气，总算不负所托啊。
“将营中御医……”宣帝顿了下转口，“命人将澜江附近最好的大夫请去，身体未大好，就不许皇后跟来。”
“是，奴婢这就让人赶去传话。”
又细细嘱咐了几句，虽然听到的只是小病，宣帝还是担忧不止，整整一日都没了心思。其他将领隐约听闻这件事，目露了然，他们皇上向来极为爱重皇后娘娘，皇后娘娘有事，还能有多余的心思才叫奇怪。
何况皇上本来是要先行过江渡海前往海清的，停阁在江边多时，可不就是为了等皇后娘娘。
是夜，宣帝仅着中衣坐在帐内案边慢阅海图志，过了一刻，手中书才翻过一页。
帐帘被掀开，一个身形瘦小的小兵端着清神茶走进，待茶盏被不轻不重扣在桌面宣帝才回神，注意到小兵面貌极为陌生，“是安德福让你来的？”
小兵点头，指指自己，又指指帐外。
宣帝皱眉，“不会说话？”
小兵连连点头，目露一丝胆怯。他面容极黑，十分瘦削，宣帝注意到他身上的衣裳很宽大，松松垮垮靠一根腰带系紧，似是因为个子太小不得不穿了大一号的军服。
宣帝很少会将目光投在一个小兵身上这么久，让小兵似乎更加害怕，身体僵直着垂首，不敢发出一点动静。
安德福步入，见状忙上前，“皇上，都怪奴婢，可是他服侍不周？奴婢这就让他下去。”
“不必。”宣帝收回目光，沉思片刻，重新将书翻开，淡声道，“就在旁边伺候吧，灯有些暗了，挑亮些。”
小兵忙依言挑灯，宣帝不经意朝他身影瞥去一眼，“叫何名？”
安德福轻声道：“叫小牛，因为生得瘦小没什么力气，只能当个伙头兵。”
小牛。宣帝指间动作顿了顿，很快恢复如常，掩去唇边笑意，满脸平静，“正好朕喜静，不会说话正好，今后便在朕帐中伺候吧。”
小兵和安德福齐齐张了张嘴，又默不作声闭上。
垂首安静伺候许久，等宣帝熄灯入睡小兵才紧随着安德福出帐，见离得远了些便急急出声，“皇上不会认出来了吧？”
“这……”安德福迟疑，“奴婢也说不准啊，要不皇后娘娘您……干脆坦白？”
他们皇上向来高深莫测的，如果有意隐藏，即便他服侍多年也难看出啊。
小兵当然就是知漪，特意把自己抹黑稍易容貌，挑了身老旧看不出身形的衣裳，还装成哑巴，可不就是为了不让宣帝认出。
知漪猜到皇上特意停在岸边等自己，指不定就是打着在自己到了之后就派兵强行将她带回去的主意。为了避免这种可能发生，她干脆谎称病了在休养，然后偷偷潜入军营，等皇上出了江入海跟去战船再挑明身份，到时候就算皇上想把她送回，也没那么容易了。
“当然不行。”知漪断然答道，“惜玉可安排好了？”
“安排好了，奴婢本是想给娘娘您和惜玉姑娘一同安排个清闲的职，待上了船就没事了，没想到……”
“没事。”知漪摆摆手不甚在意，“不就是平日给皇上端茶倒水，这有何难？”
何况说起来还能每日光明正大和皇上见面，倒是省得她去偷看了。
安德福担忧，军中可不比皇宫，皇宫中闹着玩儿似的服侍和军营中伺候皇上可不一样。
他一脸犹豫，“既是皇上的吩咐，暂时也只能如此了。皇后娘娘若何时觉得累了，直接同奴婢说便是，奴婢另派个人来帮您。”
知漪点头，“惜玉歇下了？”
“正等着您呢，委屈您要和惜玉姑娘同睡一榻了。”
知漪浅笑，“安总管已经尽力了，不必苛责自己。皇上可有说准备什么时候出廉江？”
“这……倒是没听说过，皇上停在这儿，本该是等您。不过您若是拖个几日，皇上也该会先启程才是。”
低应一声，知漪转眸望向主帐，眸光闪烁，转而微微一笑，在安德福带领下回了不远处的小帐。