第71章 侯爵府邸
不知道为什么, 在骰子提示属性增加的时候，在这一刻，西列斯居然忍不住笑了一声。
灵性的增长在西列斯的意料之中。但是知识……加了五点。前所未有的情况。真够不可思议的。
西列斯摘下眼镜, 起身去了盥洗室，望向镜中的自己。隔了片刻, 他说：“判定西列斯·诺埃尔的意志属性。”
【守密人, 西列斯·诺埃尔（大学教授）正在进行一次意志判定。】
【意志：93……】
展开在西列斯面前的选项仍旧显得十分稀少，但是西列斯瞧见了一个合适的数字，于是他选中了。
【意志：9390, 成功。】
【发现了世界的秘密, 不是吗？请相信你自己的意志，你完全可以不进行这一次判定, 毕竟, 这个秘密也并非直白地揭示在你的面前。当然, 谨慎是明又像是在嘲讽西列斯, 但是西列斯这一次稍微松了一口气。
他走到书桌旁，将那份抄本叠起来，锁进抽屉里，这才彻底放松了下来。他忍不住捏了捏鼻梁，然后心想, 小孩、小羊、画板、渔夫、鱼干、星星。
小孩吃小羊。渔夫吃鱼干。小孩和渔夫进行了交易。
……对了，还有泥土。泥土也吃了小羊。
小羊和鱼干究竟象征着什么？
这显然不是一个童话故事，又或者写给孩子们看的睡前故事。西列斯知道这一点。
……神明？这些都象征着神明吗？还是，其中有些象征着神明，另外一些则不是？
外面有人吃小羊？小孩画上新小羊？
西列斯的心中产生了无数的困惑。
他还想到了另外一个问题：这些意象可能指代旧神, 而巴特在抄写过程中频繁受到污染, 也验证了这一点。
但是, 如果这样的污染真的涉及旧神，并且涉及这么多位，那么巴特真能凭借那粗糙的复现自我的仪式，成功摆脱污染？
又或者说，以这种“隐喻”形式写出来的、涉及旧神的文本，虽然同样携带庞大的信息，但是却没有那么严重的污染？
西列斯百思不得其解，也无法论证自己的想法。
最后，他摇了摇头，坚决地制止自己不要想那么多了——想也没什么用。明天他还有许多事情要做，别想了。
他去盥洗室洗漱，然后躺上了床，很快便陷入了沉眠之中。
梦中，他好像朦朦胧胧地梦到了什么，似乎与星星、泥土和海水有关，但是第二天清晨，当他醒来的时候，他就将梦中的一切都遗忘了。
临出门的时候，不知道基于怎样的心态，他带上了他现在手头所有的时轨，以及一瓶10纯净度的魔药——谨慎，他想。
即便骰子嘲笑他的谨慎，他也仍旧保留着这个习惯。
七点整，西列斯在食堂吃了顿早餐，然后在校外马车行寄出了写给商人兰米尔的信，随后就前往了西城。
他首先去了欧内斯廷酒馆附近，在之前见面的那个荒废小屋子里，又一次见到了吉米。
吉米注意到西列斯，看起来有些惊喜。他主动与西列斯打招呼：“上午好，先生。”
“上午好。” 西列斯简单地说，“这一次找你们，是因为我有一件事情需要你们去做。”
其他的男孩们都瞧了过来。有了西列斯的资助，他们的精神和身体状态看起来都好了不少。
西列斯补充说：“也可以让你们其他的同伴，比如那些女孩们，一起加入这个工作。因为这件事情往后可能还需要你们。”
吉米看起来有些惊讶，他问：“先生，是什么事情？”
“我有意在西城开一家店铺，现在需要你们帮忙想想，有什么可以在西城售卖。”西列斯这么说，“而这家店铺往后的经营，我想要交给你们。”
吉米瞪大了眼睛，周围男孩们的惊呼声此起彼伏。
吉米结结巴巴、不可思议地说：“什、什么……先生，您的意思是……”
西列斯微笑了一下：“我可以长期雇佣你们，让你们得到一份稳定的工作。”
吉米看起来像是觉得自己活在美梦之中，欣喜之余，甚至觉得有些不真实。
西列斯说：“真正开店恐怕得等到明年。但是，今年就可以将一切都慢慢准备起来。希望你们能在冬假过后给我推荐一个合适的选择，怎么样？”
“没问题！”吉米大声地说。
西列斯莞尔，说：“我期待着你们给出的答案。到时候，通过安东尼那边跟我联络就好。”
吉米立刻点了点头，他突然想起来什么，就对西列斯说：“对了，先生，您听说格雷森公司的事情了吗？我不知道您是否需要这条消息……”
西列斯一怔，问：“什么？”
吉米说：“他们的店铺过两天要打折呢，是为了庆祝安缇纳姆的诞生。听人说，那折扣十分疯狂。似乎到时候还会在东城那儿免费发放食物，许多人都心动了……”
说着，他忍不住舔了舔嘴唇。
西列斯微微皱眉，想说什么，但是又想到这群孩子恶劣的生存状况……最后，他只能说：“尽量别吃格雷森的东西。”
吉米像是陡然回神，他连忙说：“我们会的。最近我们都是拿钱去东城买东西吃。”
西列斯点了点头。
随后，西列斯便与他们告别，离开了这里，在附近找到一辆出租马车，前往了西郊的火车站。
巨大的玻璃天顶让火车站不像是应该出现在西城附近的景致。在很多年里，随着人们对于拉米法东城的开发，越来越多的呼声希望大公将火车站迁移至东城，或者靠近东城的地方。
那些贵族老爷们不乐意踏足旧城。
不过，基于种种原因，火车站最终还是没有搬迁。
此前西列斯曾经听安吉拉讲过，大公这一次的枯萎荒原开发计划，不仅仅对外，也是对内。一整套的商业计划，当然需要配套设施跟进。
因此，在冬假过后，很有可能会有一些拉米法城内的改动方案出现。
在西列斯的猜测中，那很有可能就是……地铁。
火车铁路是个方便的东西，可以让人们在短时间内抵达遥远的异乡。对于费希尔世界的人们来说，他们可能想象不到地球高铁时代那般的快速，但是此时的火车，已经满足了他们许多的幻想。
因此，自然而然地，人们也希望自己身边的交通工具能变得更加方便一些。
这个世界的能源普及没有那么快，商业贸易的发展也没那么激进，整体处在一个缓慢发展、接近停滞的过程。这也是为什么拉米法城的空气，没有如同地球的类似时代一样，污浊不堪。
西列斯不知道这个世界的问题出在哪儿。这个世界有煤炭资源，恐怕也有石油资源。可是，真正出现在西列斯耳边的，却是莫名其妙的“星之尘”。
这究竟是一种什么样的能源？西列斯对此感到十分好奇。
然而除却费恩家有一辆用星之尘驱动的车辆之外，他没见过其他星之尘的运用，仿佛这玩意儿就只能用来制作魔药一般。
或许在其他国家，情况并非如此？
西列斯如此想着，但是也得不出一个答案。或许等他到了无烬之地，他就能知道更多的信息了。
他走进了西郊火车站的售票处。那是一个侧立在主体建筑一旁的矮小建筑。一走进去，其中浑浊的空气和沉闷的气氛，就让西列斯忍不住皱了皱眉。
他走到其中一条队伍后面，排着队。过了大概十来分钟，终于轮到了他。铁质的围栏后面，售票员是一位年轻的女士。
她说：“先生，上午好。您需要买什么票？”
“一张10月21日前往马尔茨的单程车票。”西列斯言简意赅地说。他暂时还不确定什么时候回拉米法城，所以就只买单程的车票。
女士翻阅着一本厚重的、手写的册子，隔了片刻，她说：“好的。我们这儿可以提供卧铺车厢、一等和二等的座椅车厢，以及三等的站立车厢。您想要哪一种？”
西列斯问：“去往马尔茨需要多久？”
“一天一夜的时间，先生。”
西列斯便说：“那就一张卧铺车票。”
“卧铺有普通车厢和豪华车厢，普通车厢六人一间，豪华车厢两人一间，您想要哪一种？”
西列斯毫不犹豫地说：“豪华车厢。”
“好的，先生。”售票员女士轻快地说，“您的火车出发时间是10月21日中午12点30分，抵达时间是10月22日下午2点。
“如果您想要退票的话，那需要在出发时间的一天之前，来到柜台这儿退票。这张车票的价格是5枚公爵币。”
西列斯递过去5枚公爵币。
“好的。请问您的姓名？”
“西列斯·诺埃尔。”
“好的，先生。希望您旅途愉快。”说着，售票员将一张名片大小的车票递了过来。车票上写着西列斯的名字。
在康斯特公国的火车站中购买车票的时候，乘客需要提供姓名。当然，假名也可以，毕竟这世界没有严格意义上的实名制。
西列斯接过车票，礼貌地冲着售票员道了声谢，然后离开了。
购买车票是他一早就想过的。虽然有可能会与其他人同行，但是他也不能将车票的事情拖着，毕竟这个时代的车票没有地球的网络时代那般方便。
因此，西列斯宁愿自己早点买好。
他离开了火车站的售票处，然后在附近找了一辆出租马车。他与车夫谈了价格，请他先绕路去米尔福德街13号，然后等西列斯将楼上的书搬下来，再送西列斯去海沃德街6号。
这是笔大生意，起码能赚三四枚公爵币，于是车夫立马答应下来。
一个多小时之后，西列斯成功带着阿方索和伊曼纽尔留给他的书籍，回到了海沃德街6号。车夫热情地帮他把书籍搬到了三楼，然后才离开。
西列斯不得不在书房里整理收拾了一段时间。他的书籍、资料、手稿、笔记已经堆放得越来越多，让他怀疑这个小小的书房可能无法容纳更多。
……或许他可以考虑在拉米法城买房的事情？不知道这边的房价如何。西列斯这样想。
上午这一通奔波过后，时间已经来到了将近十一点。西列斯在房间里坐了片刻，确认没什么遗漏的东西，然后才又一次出门。
他去食堂吃了顿午餐，然后沿着海沃德街一路前进，不久之后，就抵达了小说家们聚会的贝恩书店。
他刚一推门进去，就听见里面热热闹闹的声音。
推理小说作家梅纳德·戴夫斯一瞧见西列斯，便大声说：“啊，诺埃尔教授，您来的正好！我们正说要一起陪同侦探前往调查呢！”
西列斯不禁一怔，目光望向了房间内的一个陌生人。
大脑中，骰子轻轻转动了一声。
此时正在房间里的，除却梅纳德·戴夫斯和安东尼娅·卡明这两位推理小说作家之外，还有一名目光炯炯、面貌英俊，手中拿着一张信纸的年轻男人。
他注意到西列斯的目光，于是慢条斯理地自我介绍为乔恩·曼斯菲尔德，是一名侦探。
……侦探乔恩。西列斯想。又一张角色卡出现了。
他没想到会在这里碰上乔恩，不由得有些意外。梅纳德在一旁十分热切地解释了这一切。
今天上午梅纳德前往侦探俱乐部，正好碰见了乔恩。乔恩正苦恼于手头的一个案子，于是与梅纳德聊了聊。
随后，梅纳德便带着那种天性中的莽撞与直率，想着小说家俱乐部这边不知道是否会有人拥有线索，便带着乔恩来到了贝恩书店。
但就在他们离开后不久，一位专门信使送信到侦探俱乐部，内容就与乔恩调查的案子有关。因为这位信使是专人雇佣的，所以在侦探俱乐部那儿没找到人之后，他一路打听，最后将信送到了贝恩书店。
也正是乔恩手中拿着的那封信。
信中的内容则是雇主家回心转意，愿意让乔恩过去调查，并且信中还十分奇怪地写道，欢迎乔恩多带些同伴，共同了解研究那个谜团与命案。
这话让乔恩与卡明女士都皱起了眉，但是梅纳德却兴致勃勃，立刻便要跟随乔恩一同前往。他甚至邀请了卡明女士。
而西列斯恰巧在此刻到来，自然也被梅纳德邀请。
西列斯这才明白从头到尾都发生了什么，不由得看了看侦探乔恩。
侦探乔恩是个二十来岁，看起来十分年轻的男人。但是他身上有一种说不清道不明的、沉稳而老练的气质，那双眼睛在望向他人的时候，总能带来一种奇怪的压迫感，仿佛被看透了一般。
西列斯对于这张角色卡的印象是，侦探乔恩拥有较高的意志和侦查属性，此外，他的心理学技能也是所有角色卡中最高的，高达86，整整比班扬骑士长高了16点。
……这相当符合侦探的形象。
现在，乔恩微微笑着，说：“诺埃尔教授？当然可以，您愿意陪我们一起过去吗？”
西列斯心中微动，问：“原谅我的冒昧……您即将去往的，是奥斯汀侯爵家吗？”
乔恩惊讶地望了望他，不知道西列斯是怎么知道的。不过他没注意到旁边梅纳德震惊的表情，以为是梅纳德告诉西列斯的，便说：“是的，的确如此。”
西列斯便微微皱了皱眉，再一次问：“这封信也是奥斯汀侯爵写给您的吗？”
乔恩说：“落款的确是。”
西列斯眉头皱得更紧，片刻之后，他说：“奥斯汀小姐是我的学生，所以我对此事有所了解。不介意的话，路上说？”
梅纳德立刻兴奋地说：“原来您也知道这事儿！我们快走吧！”
乔恩斟酌了一下语气，然后说：“梅纳德，我认为你可以呆在这儿，等待着我们的消息。毕竟，这事儿似乎有些蹊跷，或许会产生一些危险。”
梅纳德被打击了一下，望了望西列斯，注意到西列斯同样不赞成的表情，便一下子沮丧地坐了下来。
卡明女士在一旁微笑着说：“好了，梅纳德，我们只是推理小说作家，而非真正的侦探。”她冲着乔恩点了点头，“我期待着你们的好消息。”
于是，反倒是刚刚抵达的西列斯，陪同着侦探乔恩一同搭乘马车——信使的马车——前往北郊的奥斯汀侯爵庄园。
信使就是车夫，他是一个沉默的中年男人，注意到西列斯的出现也并不感到意外，只是伸手撩起了厚重的车帘，让西列斯和乔恩走进车厢。
随后，他低沉地说：“路途大约一个小时。请两位耐心等待。”
马车很快出发。
在轻微的颠簸之中，西列斯望向乔恩，问：“您不觉得有些奇怪吗？”
在此之前，奥斯汀侯爵的态度始终是抗拒任何人来调查的，怎么现在反而欢迎了？而且还希望乔恩带上同伴？
仅仅一天过去，奥斯汀侯爵的态度便发生了天翻地覆的改变。
乔恩声音低沉，他说：“是的……我认为这十分可疑。”他望了望西列斯，便说，“您可能不知道，我此前好几次试图上门调查，却都被拒之门外。那位侯爵的态度……真够粗鲁的。”
他的语气中带上了些许的不忿，看起来更符合他现在这个年轻的外表。
西列斯侧头望了望他，随后说：“的确如此。那幅画像，让他的状态十分不正常。”
乔恩也不惊奇于西列斯居然知道画像，他赞同地点点头，随后说：“我想，那幅画恐怕就是……”他试探性地说，“失控的……”
“时轨。”西列斯声音低沉。
乔恩松了一口气，说：“您既然知道那就太好了。这事情真够令人厌烦了，没想到我退出了历史学会之后，即便当了侦探，也逃不开这些事情。”
西列斯略微诧异地问：“您也曾经是历史学会的一员吗？”
这又是他所不了解的，属于这些角色卡纸面属性和剧本设定之外的，真实世界的遭遇。
现在西列斯已经十分习惯这种事情的发生了。这个世界似乎人人都有着秘密。
乔恩点了点头，说：“在……我更年轻一些的时候。”他这么形容着，“我当时还加入了第二走廊。不过没多久我就离开了。”
他微笑起来。
他说：“因为我不太习惯历史学会内部的……许多规则束缚。那令我感到厌烦。于是最后，我就退出了历史学会。”
西列斯点了点头：“原来启示者可以选择退出历史学会。”
“当然可以。”乔恩说，“不然您以为，那些对于启示者一知半解的人们，是从哪儿出现的？历史学会的规矩是不能向普通人告知启示者的事情，可要是退出了历史学会，那就没这条束缚了。”
西列斯若有所思地说：“那只是对于历史学会的启示者的束缚。”
“当然。”乔恩看起来十分不喜欢这条规矩。
随后他们的话题转回了奥斯汀侯爵的事情上。
“我已经接到这个委托将近一个月了，唯一的进展就是我去看过那两具尸体——两个仆人，您恐怕知道。”乔恩说，“他们的尸体上都有……被刀子割肉的痕迹。”
“有肉块失踪了？”
“有。”乔恩比划了一下自己的肚子和腿，“大概就是这两个部位。都失去了那么……起码一两斤的肉。”
西列斯眯了眯眼睛，随后说：“您觉得……”
“会不会是那个奥斯汀侯爵杀了人，然后吃他们的肉？”乔恩格外直白地说，“我也不知道。不管怎么说，这事儿没法得到论证，也或许他只是拿人肉去喂养动物呢？”
西列斯微微皱眉。
“……请原谅，我太直白了。”乔恩立刻说，“这个案子勾起了我的好奇心。”
“我能理解。”西列斯说，“不过，恐怕蕴藏着许多的危险。”
“的确。”乔恩低声叹息，“真够诡异的。死去的仆人、疯狂的侯爵、恐惧的侯爵夫人和小姐、不明来源的画像、包藏祸心的商人……令人惊叹的推理小说元素，是不是？”
西列斯说：“更像是恐怖小说。”
乔恩笑了起来，不由得说：“您真是个幽默的人。”
西列斯心想，这好像还是第一次有人这么评价他。他突然想，侦探乔恩的心理学技能，不愧有那么高的数值。
一个小时之后，他们抵达了北郊的奥斯汀侯爵宅邸。
令人惊讶的是，宅邸的门口停了好几辆马车。
奥斯汀侯爵庄园，同样坐落于北郊，但是比起西列斯曾经去过的卡尔弗利教授的宅邸来说，更为豪华、大气，并且显得十分……昂贵。
镶金的屋檐在阴沉天气的映照下，仿佛枯萎的向日葵。
他们在仆人的指引下走进了一楼的会客厅。会客厅里坐着好几个人，西列斯一眼望过去，便瞧见了自己的学生。
安吉拉和米莉森特正坐在一起，而多萝西娅和一名较为年长的女士坐在一起。前者都在安慰后者。那名女士恐怕就是米莉森特的母亲了。
这四位女士身周的笼罩着恐惧、不安的气场，与房间另外一边，那热烈的谈话氛围截然不同。
另外一边，沙发上，坐着三人。
一人是大腹便便的商人，也正是西列斯曾经在美食小镇和十月集市见到过的，那位比尔·博蒙特。他是格雷森食品公司的管理者。此刻，他脸上堆满了笑容。
一人是一名形容枯槁、身材干瘦、但目光灼灼的中年男人。他看起来有一种精神枯竭却有勉力燃烧自己的感觉。他穿着厚重、华丽的睡袍，时不时露出一种尖利阴森的笑。他的牙缝很黄。
最后一人则是一名头发胡子都花白、面上皱纹横生的老者。他面色严肃，目光凝视着奥斯汀侯爵，像是感到困惑，又或者凝重。
西列斯和乔恩的到来打破了僵局。
“教授！”安吉拉惊呼了一声，扶着米莉森特走了过来。多萝西娅同样扶着那位女士走了过来。
那位年长的女士看了看沙发那边的男人们，然后又看了看西列斯，最后轻声说：“安德鲁，那么，我先去起居室那边招待客人。”
安德鲁·奥斯汀侯爵不怎么在意地点点头。
西列斯与乔恩对视了一眼，便确立了分工——西列斯负责女士这边的线索，而乔恩则负责男士那边。
西列斯便跟着学生们和那位年长的女士，离开了会客厅。
他们穿过一个走廊，然后来到了一间较为小巧、但同样精致繁复的起居室。一名仆人端来了茶水与糕点，但没人在这个时候有心思吃东西。
奥斯汀侯爵夫人与西列斯打了个招呼，然后就声音虚弱地说：“抱歉，米莉。妈妈先去楼上了。我实在……”
米莉森特面色苍白，她摇了摇头，轻声说：“您去休息吧，妈妈。”
奥斯汀侯爵夫人点了点头，然后就离开了。
房间里转瞬只剩下西列斯与他的三个学生。而氛围仍旧凝重。西列斯瞧了瞧多萝西娅，发现即便是这个性格最为积极进取的学生，都露出了一脸忧心忡忡的表情。
他便问：“究竟发生了什么？”
他这话，简直让房间内的氛围一松。米莉森特低声哭了起来，安吉拉抱着她的肩膀，轻声安慰着她。西列斯便与多萝西娅走到了窗边，低声聊了起来。
不过还没说上两句，多萝西娅就忍不住疲倦地叹了一口气。
“教授，一切都要从昨天晚上说起。”多萝西娅低声说，“昨天晚上，那名商人突然来拜访。当时我和安吉拉都在，本来想拒绝他进门，但是……
“之前那名历史学会的长老来过之后，米莉的父亲就一直把自己关在书房里。我们生怕出了什么事，而这名商人似乎了解一些内情。
“于是，我们最后还是将其放了进来。他站在书房门口，没说两句话，门内的奥斯汀侯爵就把他放了进去。他们聊了一整晚。我们都不知道……他们到底聊了什么。”
多萝西娅这句话似乎别有寓意。她仿佛在暗示，作为一名启示者，她实际上是有仪式可以偷听他们的谈话，但是不知怎么的，她什么都没有听见。
西列斯点了点头，说：“等到今天早上，你们就发现奥斯汀侯爵的态度发生了天翻地覆的变化？”
“是的。”多萝西娅说，“真不可思议。我们怎么也不明白，这是怎么一回事。”
西列斯心想，他反而有一个猜测。
在他还不知道那位比利来过之前，他还以为是奥斯汀侯爵又在发疯。
可是，既然这位比利来了，并且是在他与奥斯汀侯爵谈话过后，后者的态度才发生了改变，那么情况就很明显了——是他劝阻了奥斯汀侯爵。
换言之，他阻止了事情闹大。
安吉拉为了帮助米莉森特，在西列斯的建议下，直接去了历史学会的长老会求助。这显然动用了安吉拉的家族势力。
而那名长老，从他的表情来说，他也不见得不在乎此事，他并不认为这事儿只是年轻人的大惊小怪。他显然已经注意到了奥斯汀侯爵的古怪。
在这种情况下，如果奥斯汀侯爵继续维持这种状态，那他很有可能会引来更多大人物的关注——进而，比利以及其管理的格雷森食品公司的谋算，就有可能被发现。
阻止奥斯汀侯爵继续发疯，这是很必要的事情。毕竟，他们可不想让美食小镇当初那种疯狂的场景重演，不是吗？
这个过程中，唯一令西列斯感到奇怪的，是比利为什么会知道安吉拉求助了历史学会的长老会。
有什么地方可能泄密吗？历史学会？奥斯汀侯爵？
西列斯想不到什么能直接联系到比利，这事儿就有些奇怪了。
除非是那名长老在自己的社交圈内大肆宣扬奥斯汀侯爵的事情，引起了格雷森食品公司幕后大人物的警觉……但是这也太快了一点。
前天那名长老才刚刚过来，昨天晚上，比利就立刻跑过来劝阻奥斯汀侯爵？
以这个时代的通讯条件来说，这简直不可思议。
西列斯陷入到沉思之中，而多萝西娅也没有打扰他的思考，只是略微忧虑地望了望米莉森特。
那位年轻的姑娘已经被这一连串的变故打击到精神萎靡，此刻正哭着，却也不发出什么声音，目光空洞地注视着前方。
就在这个时候，房间外面突然传来一阵争吵声。
西列斯回过神，嘱咐多萝西娅在这儿陪着安吉拉和米莉森特，一边轻声走到门旁，打开门凝神听着。
“……什么？！这可不行！”
“……您之前……不是这样……答应过了……”
“不不不……求您了……”
“没得商量……必须……毁掉……可怕的东西……”
西列斯听了片刻，便明白过来。那个苍老的声音——恐怕就是历史学会的长老——要求毁掉那幅画像，而一个声音正在阻止。
他没听见乔恩的声音，但是听见了比利的声音。
隔了片刻，凌乱的脚步声逐渐往楼上去了。
西列斯想了想，回头让三名学生待在房间里，打算自己跟上去瞧瞧。多萝西娅本来想和他一起去，但是瞧了瞧两名友人，最后只能无奈地放弃了。
米莉森特现在已经完全六神无主，而安吉拉的实力……所以，必须要有一人陪在这儿，以防出现什么意外。
西列斯心中还想到了楼上的侯爵夫人，但是这一时半会儿也顾不了那么多了。
他总觉得要出事。
他打开门，走了出去，反手关上门。
他站在阴森漫长的走廊尽头。他在心中感谢自己一贯以来的谨慎，让他在包里放上了足够保险的物品。他首先喝下了10纯净度的魔药，随后佩戴上了胸针，复现【沉静的心】。
随后，他将【战士的黑伞】握在手中，将班扬骑士长赠送的盾牌碎片放在了口袋，右手伸在口袋里，然后他静悄悄地走上了楼梯——他今天已经穿上了此前班扬骑士长给他的那双皮靴。
这只是他本能的谨慎，但是【自然之靴】却给此刻的他带来极大的方便。
他自己都没听见他上楼的脚步声。
在这个过程中，他听见楼上的争吵谩骂声越来越响，到最后，他听见一个苍老的声音中气十足地怒吼：“无论如何，这该死的东西必须毁掉！”
随后，这是一人猛地倒在地板上的声音。
西列斯心中一紧，赶忙加快了脚步上楼。在三楼，他瞧见一个大开的房门，以及一个人倒在地上的身影。他凝神一看，发现果真是那名长老。
他倒在地上，花白的头发上沾满了血，生死不明。
西列斯大步走过去，走进门，发现门内的三人正在对峙——侦探乔恩、奥斯汀侯爵，以及那名商人比利。
比利沉默地站在奥斯汀侯爵的身边，一言不发，脸上的笑容消失了。乔恩目光中涌动着怒火，而奥斯汀侯爵的目光中简直爆裂出愤怒的火星。
西列斯的出现暂时打破了僵局。他走过去，站在乔恩的身旁，然后声音低沉地说：“谈崩了？”
乔恩冷笑了一声：“那幅画像。”
奥斯汀侯爵和比利正站在那副画像的前方。背对着。那幅画像被奥斯汀侯爵放在了书房书柜的中央位置，一个带着白色厨师帽的奇怪男人。
西列斯只是瞥了一眼，随后就将目光放在了对面两人身上，同时撑开了手中的黑伞。
比利警惕地望了望西列斯手中的黑伞，在这个时候说：“先生，我没想到您会在这个时候出现，但是，您大可不必参与此事……”
他正说着，突然抬起了手。
“小心！”乔恩大叫着，“刚刚就是……”
西列斯一言不发，一直放在口袋里右手则突然抽了出来，将盾牌碎片挡在了自己的正前方。两层蓝色光辉叠加，下一刻，无形的子弹撞在了蓝色光辉形成的圆形盾牌上，噗地一声消失了。
子弹的冲击力甚至没能让西列斯挪动脚步。
“您怎么会……”比利看起来有些困惑。
西列斯心想，那名长老当然是强大的启示者，能有什么仪式逃过他的法眼呢？只有——枪。这种属于世俗世界的武器，才会让他失去警惕心。
枪的仪式……那究竟算是物理意义上的攻击，还是超凡力量的攻击？西列斯在电光火石之间，选择将他目前拥有的两种防御仪式叠加起来。
那两层蓝色光辉果真汇合在一起，形成一层圆形的保护膜，那上面还隐约浮现出盾牌装饰物上的花纹，看起来十分漂亮。
而那也十分实用，的确帮助西列斯抵挡了那无形子弹的攻击。
不过，西列斯也没有想到，比利手中居然有一把可以发射无形子弹的枪……那是什么仪式？
“该死！”奥斯汀侯爵突然狂吼着说，“你们都在干些什么！你们怎么能在神明面前做出这种事情！殴打、谩骂！可这是神明的晚宴！”
西列斯心中猛地一惊——晚宴！
他望向比利，发现这名商人的额头也渗出了些许的汗液，像是十分紧张。侦探乔恩在一旁低声咕哝着“晚宴”这两个字。
奥斯汀的眼睛充血，目光如同嗜血的恶狼一般，狠狠地凝视着的在场的每一个人，包括比利。
就在这个时候，西列斯突然听见了奇怪的，布料破裂的声音。下一秒，他的目光落在了奥斯汀侯爵的声音。然后他大为吃惊地说：“他怎么……！”
乔恩和比利也望了过去，然后发出了惊恐的叫声。
奥斯汀原本干瘦的身体突然膨胀了起来，他好像一口吃成了一个胖子，肥肉堆积在他的下巴、脸颊和腰肢，让他整个人的身体都显得肥硕，像是一只喝饱了血的蚊子。
因为他的躯体如此肥大，所以他的睡衣已经无法容纳，在挣扎之中撕裂了。他的躯体就这样暴露在每个人的目光之中，但是——那还能被称为人的身体吗？
那似乎只是肉。
那肉山的上方，一道口子裂开来。他吃吃地笑着，慢吞吞地挪动着，目光痴迷地望着那幅画像。
比利不动声色地退后了两步，脸色看起来阴晴不定。
“……失控。”乔恩低声说，“精神失活的最后一步……失控。”
西列斯心想，这样的失控……似乎不仅仅是精神的失控，同样也是身体上的失控与变异。
如果对照上体质、灵性、意志三要素来说的话，那就是意志的崩坏彻底突破了灵性的束缚，直接影响到了体质，最后造成了人类身体上的变异与失控。
西列斯想到了探险者弗雷德曼游记上的内容——身上长有羽毛的人。
奥斯汀侯爵还是他第一个看到的，失控的人。
从失控的时轨到失控的人，情况总是越来越恶劣、越来越严重，直到……死亡。
他崩溃的身体正被肉和血填满，他失落的灵魂正被贪婪和食欲充斥。他的眼珠子恶狠狠地盯着那幅画像，偶尔露出痴态，偶尔闪现残忍。
“……他会怎么样？”西列斯问。
乔恩说：“该问问这位……商人。”他望向了比利，“是你将这幅画像送过来的。”
比利看起来十分不安与紧张，他时而看向那个正在不停膨胀的肉块，时而舔舔嘴唇，望向乔恩和西列斯。书房内仿佛弥漫起一阵肉香。
比利低声说：“我不知道……事实上，我根本不知道这幅画像会造成如此严重的后果。”
他的话听起来十分真诚。
西列斯声音冰冷地说：“正如你根本不知道，美食小镇的食客会如此疯狂？”
比利猛地抬起头，用一种暗藏凶狠的目光，彷徨而不安地望了望西列斯。最后，他轻声说：“这……我怎么知道，事实上……我们都不知道……”
“失控。”西列斯低声说。
比利将一切都怪罪到失控上。美食小镇的事情是情况失控了，奥斯汀侯爵的事情同样是他的精神状态失控了。
可这些失控，不终究来自于他所做的事情吗？
乔恩同样冷冰冰地说：“你刚刚可是直接选择开枪了。”说着，他控制不住地咽了咽口水。房间内的肉香越来越明显了，还夹杂了别的气味——奶油的甜香、面包的芬芳……
这儿仿佛晚宴的现场。
西列斯皱起了眉，说：“我们先离开……”
与此同时，他在心中默念着：“判定安德鲁·奥斯汀的……”
他试图挽救这一切，尽管他十分清楚，从刚刚奥斯汀公爵的疯狂与失控开始，一切就已经没什么挽救的余地了。
就在这个时候，他们的耳边清晰地响起一声皮肉撕裂的声音。他们下意识看向奥斯汀侯爵——他已经从一个人，膨胀成一个鲜红的肉块，现在，他的皮实在包不住他那无限繁殖的肉。
于是，肉块裂开了。
西列斯几乎下意识闭上了眼睛，感到一阵恶心和反胃。那堆脂肪和肉散落到地上，可他们鼻端的食物香气仍旧没有消散，甚至越来越浓烈。
西列斯清晰地听见，有人咽了咽口水。
……会是谁？
他睁开了眼睛，刚才那一切仿佛都是幻觉。地上红艳艳的肉和白花花的脂肪消失了，只剩下一堆骨头。鼻端的气味也消失了。
一时间谁都没有说话。
西列斯静默地望向了那幅画像，清晰地——又或者只是他的幻觉——注意到，那个头戴厨师帽的奇怪男人，他的目光中闪过一丝酒