第24章 神之城 下
“扪心自问下，这个俗世的法老关心过神的诉求嘛！”阿蒙神庙的台阶上，大祭司彭玛阿特咆哮道，“这些献祭神的处所，不需要他花费任何钱，所有的祭司都是吃祭品的剩余过活的（虽然剩余很多，但这种话大祭司是不会说出来的），我们的司库还把每年所得的盈余，部分缴纳给国库，当你们生活遇到困难时，祭司宛如父亲般借贷给你们金钱（虽然利息有点偏高），现在神之城居然遭受到如此的侮辱，一个异族人带着群黑色皮肤的贱民兵士，他居然不相信神的代理人可以左右尼罗河的呼吸？若是这个蠢货是法老陛下派过来的，那我宣布，自此底比斯不再是法老的精神圣殿，不是王国的储备库，除非他低头向我，不，是向底比斯诸神谢罪，今日就是神罚之日！”说完，彭玛阿特高呼着将手颤抖着举起，就像他真的和上苍或冥府的诸神在交流般，佃户们狂热起来，他们举着简陋的木矛，有的扛着刀锯，成千上万人，将圣船和神像抬着，在祭司们的指引下，朝着李必达的新桥梁的方向涌去。
但是这些噪杂的人们根本没有发现，在底比斯锯齿状城墙，和桥梁间约五个弗隆的距离内，三千麦德捷卫队已经乘夜用盾牌与简单的土木，围绕桥头堡组成了简易的半圆形防卫区域，更为丧失的是，李必达暗中带了十三军团的砲兵分队来，黑夜里火把就像尼罗河边的萤火般，“这里是法老的军团所在地，负责卫护的是塞拉匹斯神的安全，有敢侵入者，杀无赦！”这时，在桥头堡处的李必达对着身边的塔古斯说了句，“告诉所有人，别手软。法老才是完美神。”
但打着火把的数千神庙佃户，已经进入了癫狂的状态，他们嚎叫着，把前卫的麦德捷尖兵统统杀死。朝着桥头堡涌来，“别犹豫了，给我射击！”阿尔普在一线，丝毫不顾忌普通埃及人见到神像与祭司的胆怯，在夜空里吹响了凄厉的骨哨，盾牌与木栅后的第一列麦德捷卫队起身，大喊着射出了手中的火箭，这些裹着沥青和硫磺的带火箭矢嗖嗖地落在了佃户暴动军的阵容里，这些人呐喊着叫拆卸下的门板与木窗遮挡在头上，顶着燃烧的护具。前赴后继地继续冲锋。
这恰好给第二列与第三列的弓手以照明的效果，接踵而来的箭雨要凌厉准确得多，带头的几个祭司顿时被射穿了躯体与额头，扑腾着倒下，那边的麦德捷卫队立刻齐声用科普特语大声挑衅起来。“你们的祭司为什么没有神灵在庇佑着他们？”随后拉开弓箭，连续猛烈射击，当第一波箭矢还没落地杀伤时，第二波已经在半空里呼啸着坠下，神像东倒西歪，无知的佃户们尸体横陈，而后骑兵砲也突然射击起来。毫无征兆，石弹与标枪在密集的人群里激起了惨重的死伤，这下不光是佃户们，就算是后面压阵的祭司，也都惊呆了，他们没想到罗马人会下如此毒辣的手段！
但罗马人的石弹。还是毫无停止手软的意思，削去一排排人的肢体和头颅，在地面上不断砸出一溜溜的灰尘，到处都是重伤的人，在哭喊着爬来爬去。有的人还在挪动着，又被坠下的箭羽干净利索地贯穿了脑袋与脖子，栽在地上再也不动了。
“追击，不要犹豫！”这时，营地的松明里，李必达骑着白马，突然出现在队列的前头，对所有的兵士下令道，“拔剑跑步追击这些人，我们是法老的军队，只听从法老一个人的神圣命令。”投石中，麦德捷卫队叫喊着，跃了出去，手持哈百失剑大开杀戒，人群像惊惶的蚁群般朝城门处回涌，到处都是被践踏伤死的尸体。
莫名当中，底比斯城的一角开始起火，火势越来越猛烈，待到第二天清晨时分，已经被四分之一的街区化为废墟和灰烬，大约晌午时分，两千多名河运卫队来抵达城的北部河原，与原本在这里的三千多名麦德捷人的神墓卫队合流，在底比斯城一角立起营寨，大有要围攻神之城的意思。
两千年来，底比斯从未遭遇过如此的窘态，连见多识广的彭玛阿特都呆住了，这一切就像上空明晃晃的太阳般，是真实发生的——对面的法老军队在明目张胆地围城，烧城，并杀死了千多名前去武装示威的佃户，还有几千人受伤，正躺在各个大小神庙、花园、广场当中，等待着医药与食物，每时每刻都有人不治而死。
而这时在城外，李必达乌斯军队的百夫长将之前拉去的人丁佃户集合起来，公开对他们诋毁底比斯，说底比斯那些古老的神根本不再灵验，如果你们想观赏的话，三日后我们的军队就能踏平整个神之城。为了表示自己不是胡说，李必达军居然让随军的工匠，捣鼓出一个傻大黑粗的攻城新武器来，这武器是用巨大的雪松木（原本是准备造船的，李必达叫运来了十根），在中间精细掏空，而后在内里铺上铁板，外面包裹上层层兽皮，在尽头做成鼓风器，下面安上板车与四个轮子，横在底比斯城墙下。
这是个什么东西，这么傻大黑粗的东西，居然用来攻打神之城？
祭司们感觉整个世界都要崩塌了。
李必达乌斯送来了通牒，“如果来日再不派降服使者来，就把底比斯城烧毁一半。”这语气，和那神秘武器一样，都是傻大黑粗硬式的。
当很多祭司都聚在彭玛阿特处时，听取这位大祭司对将来时局的裁断时，德高望重的他，居然呆呆地坐在椅子上不发一语，实在是不知道降服还是坚持抗争到底好。
最后他只是下达了个模棱两可的命令，“让西北城角加强守备，做好对那个异族将军弩砲的防护。暂时再等一个集市日再说，”随后，底比斯城内的佃户军，开始在坍塌烧毁的西北处城墙上，加以修补，并竖起了许多亚麻布幔，用来防御罗马人的石弹与箭矢。
另外一面，城下的李必达见通牒无果，便对着排成攻城队形的兵士挥了下指挥棒，四门傻大黑粗硬的那个新式武器轰隆隆地被推了上去。