周坤应着，跟我上了雀楼三层的一个不大不小的房间。
里头，原本就是管老爷早年空出来，没有用作招待客人之用的一处雅室，不知是用了什么材料，隔音很好。
我慢悠悠先坐了下来。
等上了一会儿，周坤是我不叫坐，他也不坐，就在那儿稳稳当当地站着。
我洒然一笑，请他落座。
“周掌柜，你来管记有多少年了？”
“回夫人，十五年了。”
“嗯，十五年，也够久了。”我半沉吟着道。
“多亏了老爷提携，周坤才能有今日。”周坤倒是懂得适时地表示感恩与忠心。
我摸着身前桌上的一本蓝皮的《悲天》，那是两百年前的一位出家人著写的，是有关于众生苦难与佛之普渡的。
书是我从这间静室的书柜上找到的。
不知管老爷当年在遍施众生地时候。是不是也在想着佛太遥远。而众生地苦痛。却就在身边呢？
我叹了一口气。“周掌柜。今日之事。还特意唤你上来。也许。你会觉着我小题大做了。”
“不敢。夫人做事一定有夫人地道理。小人洗耳恭听。”周坤坐着躬身。将话讲得知礼又恭谨。
“也没有什么大道理可讲地。不过就是。想问问周掌柜可还记得。老爷多年来带着管记周济百姓。广结善缘地为人立事？”
周坤却没有立马接我地话。是猜出了我接下来要说什么了。因而在琢磨怎么答对我吧！
我也不勉强他一定要应我地话。如他所想地接续道：“那么今日之事。周掌柜以为以后又该当如何呢？”
看周坤的表情，应是想好了的，他抬头看我，“夫人，请您体谅我的难处，给一个两个乞丐几顿饭食没什么难的，如果乞丐们一传十十传百，都围到“雀楼”来乞讨，那么咱们的生意就没法子做了。”
“正因如此，所以……”我眼里运着笑意瞅着周坤。我的意思是，想一个辙出来，既要不影响雀楼的生意，又要不能见了乞丐乞讨就拿着扫把赶。
周坤既然是此地的掌柜，那么就该他想出个折中的办法。
“这……”周坤小而精干的眼睛转着，“要不，夫人看这样行么？以后乞丐乞讨，都叫他们到后门去侯着，咱们后头的巷子够大，也不怕碍了客人的眼。”
我淡笑，多简单，这不就解决了。
这周坤，是个有脑子的，正因为有脑子，三十岁的时候，就从一个打杂的伙计擢升了雀楼掌柜。
可是也因为算计的心太重，没了生意上的大气，想要再擢升到管记外府的管事，就难了。
此人，眼下来讲，可用，但若没有长进，很难重用。
但愿，他明白我此举的用意。
“周掌柜，你的能耐，我向是知道的，些许小事，更是没什么难的，端看你心在那儿了没有？管记，是个重才的地方，只要你站得高些，管记从来不会把你当外人。”
周坤嘴里应着，看了我一眼，神色没什么改变，但是眼底，也不是全然没有波动的。“好了，外头还有一堆的事儿等着你呢，去忙吧。”我仍旧笑着，什么都没有说过一般。
“是。”
我翻看了两眼那本《悲天》，却有些没心思看下去，捧着走神。
想周坤这人，想船坊，想萧沉理才一回来就找我到底为了什么事儿……
也不知什么时辰了，我从浅思中回神。
叩门声适时地响起。
“进来。”
管沐云开门进了来。
“他们要走了？”我以为管沐云是来唤我出去，毕竟礼节上，我还是要出去送送的。
“他们早走了，知道你忙着，就没叫你。打你进来，已近三个时辰了，天黑了还没掌灯，我就过来看看。”
“啊？”我一愕，忙看向窗外，喝，外头都暗了。这静室里，是亏得借了门上渗进来的，楼里密集燃起的烛光，才不至没了光亮。
“那你怎么还在这？”我转过来问他。
“我等你。”
等我？那谢归舟等人走后，他到底又等了多久？
他再靠近了一些，背着光，我看不清他的表情，就是嗓音变得低沉了，“走吧，谭叔还在外头等。”
我点点头，跟着他往楼外走去。
萧沉理那里，当然还是我一个人过去。
他没有在以前议事的地方见我，而是改在了一间雅室。
是间很通透敞亮的雅室，减了王府里各处装点气派的金银器皿，唯有实用的煎茶的釜，燃着抹兰香的鼎，四散着的两本典籍，当然，还有一张铺得软绵舒适的卧榻。
“你来了。”萧沉理此时，正半卧在那张榻上，单手支颐，看着另一手上的书。
“见过殿下。”我立在初初进门的位置，远远地施礼。
他却不再言声，就那么半卧在那里，看着那本书。
足有盏茶的功夫。
主人不说话，我本也不好说什么，可是，他打算就这么耗到什么时候？
“不知殿下，派人唤我来，所为何事？”我最后决定，还是先开口吧。
怎么还是没有动静？
说都说了，也不差再一句。
“殿下？”
我甚至怀疑，他是不是就那么睡着了。
再等了等，还好，终于有动静了。
他不紧不慢地自榻上坐起，再顺手扔了书在榻上，双手支膝，盯着我。
萧沉理今日的举止，跟往日不同，似乎是将平日隐藏在骨子里的倨傲，彻底拿了出来。
究竟什么事？
“这几个月，本王不在，夫人似乎疏忽了船坊的正经事了吧？”
“不知殿下此言因何而来？”船坊的进度，一日未停，也一日未差，不只交货给朝廷的日期从未延迟，船只的品质也从未敢有一日懈怠，萧沉理这么一说，确实把我说懵了。
“我记得走之前，曾经说过，现今船帆用的糙布，耐性不够，需要改，怎么数月过去，还是没见有新的代替？”他说得严肃。
是，糙布的事情，文叔早早就在想办法，也跟韩师傅商量了许多回，试过了不少的方法，但是，原料，现下是个麻烦，最适宜的应该是选用南疆最坚韧抗水的湘麻，可竞阳乃至周边的村县，根本没有种植这种麻的。
李博，近日正好公干去了南疆，我们商量过了，他会趁此南行的机会，找当地的农户，看看能不能将厢麻移种到北边来，毕竟船坊的用量大，运输不便是其一，再有，此事成了对本地的百姓也是大有益处的。
我于是将拖延的因由同萧沉理一一道来。
萧沉理默然听着，半晌后，立起身，迈开步子冲我走过来。
他今日身着紫色的衣衫，不很正式，是随意的居家的袍服，头上没有束冠，用一条同色的缎带将黑发绑在脑后。
纵使如此随意，仍然尊贵毕露，如今那隐隐的傲色，已然覆了满面，眉宇间沉着的咄咄逼人，叫我不禁飞快思索着坊里的船只还有哪里做得不完满。
还有，他昨日还没到府里，就吩咐人来找我，就因为船坊这事儿？那他岂不是还没进竞阳就先去了江边？
船坊的事，有重要到他尊贵的殿下刚回来，自己的府邸还未入，就要去察看的地步？
还是，船坊里根本就有他的人？
就因为那个船帆？不至于吧？
我这儿凝神想着，他早就到了我身前。
“昨日，你如何不过来？”他立在那里，颀长的身躯，加上傲气，有些迫人，却不再提及船坊之事。<div>