第408章赌徒
时间进入11月份，各自疗伤的战舰还没有恢复元气，日军再次发动攻击，从新狂热的扑向瓜岛。有╔意╔思╔书╔院日军从新拼凑了炮击舰队，还从别处调来两艘航母，包括4艘战列舰，11艘巡洋舰，42艘驱逐舰，连同航母编成机动打击力量。时下日军是输红了眼的赌徒，一押再押，希望连本带利捞回。采用赌徒方式，完全违背了起码的军事常识。
面对危机，司令官哈尔西只好把在船坞中还没有修复的企业号航母，带着一身伤疤连同修理工一同驱赶奔赴瓜岛战区，并在航行途中继续抢修。南塔克塔号、华盛顿号忠实伴随企业号左右，2艘巡洋舰、8艘驱逐舰护航，一起掩护美军增援部队。此番远在美国的罗斯福总统，对于起着西班牙奇怪名字的瓜岛给予高度重视，尽其所能帮助陆战1师。
11月11日至12日，日机在航母战舰起飞，开始袭击瓜岛机场，并炸沉一艘美军巡洋舰和一艘驱逐舰。盟军司令官特纳，担心日炮击舰队摧毁码头卸载区堆积如山的军用物资和机场上大批战机，便把所有战舰交给考斯特和卡拉汉指挥。让他们在海峡西口堵住日炮击舰队，同时特纳命令瓜岛运输舰立即疏散，他的嗅觉似乎闻到了恶战前的腥风。
然而，考斯特和卡拉汉所部仅有5艘巡洋舰，14艘驱逐舰。他们二人连诀上演了英雄祭。
11月12日，日军司令官阿部率领炮击舰队，钻入海峡口，并于13日临晨接近钢底坟场。阿部认为美军不会有重型战舰在瓜岛过夜，因此日军在战舰甲板上堆积了为瓜岛机场准备的高爆炸弹。午夜时分，一架日军观察机在瓜岛上空投下照明弹，机场上空顿时雪亮。躲在坑道工事的美军士兵见到此番情景大骇，毫无疑问，疾风暴雨般的炮弹将再次落到头上。
此时，美军6000名援兵刚刚上岸，码头上军用物资还没有来得及疏散。坑道内贝克少校脸色发白道：“日军的炮击舰队又来了，他们简直是疯了。目前我舰队损失惨重，尤其是大黄蜂号航母被击沉，基本上无法阻止日军炮击舰队。”节振邦宽慰道：“贝克少校，我们经历了地狱般的炮击，但是日军战舰不会上岸，没有什么了不起的。”
“贝克少校，最后解决战斗是步兵，援兵上来了，我们怕什么，无非被折磨一下，没有什么了不起的。”李刚附和。“听你们说话总是让人宽心，我的心情好多了。”“瞧，照明弹快熄灭了，日军舰队为什么不开炮！”李刚话音刚落，南侧海面上突然传来猛烈的炮声。”“哈哈，是我们的舰炮，舰队支援上来了！”贝克兴奋不已，急忙向外奔跑。
海面上日军炮击舰队排成三列准备射击，危急时刻，美军重巡洋舰现身。见此情景，日本水兵手忙脚乱把高爆弹换成穿甲弹。这时，考斯特和卡拉汉的舰队旋风般突入敌阵。这是一个空前的冒险行动，完全是拼命地打法。卡拉汉指挥的舰队成三列冲入敌阵横穿而过，日军猛烈向他射击，美舰在钢铁和火焰的长廊中穿过，并把炮弹和鱼雷向密集的日舰喷射。
由于双方距离过近，炮弹命中率惊人。钢铁的碎片和人肉块被抛向空中又溅落大海，夜幕掩饰了惨不忍睹的战场。日3、2万吨比睿号战列舰，遭到美三艘驱逐舰和重巡洋舰旧金山号集中攻击，中弹起火。比睿号日水兵十分顽强，8门14寸舰炮还以大口径弹丸。旧金山号遭到重击被打成筛网，卡拉汉少将英雄气短，并与该舰舰长在舰桥上当场殒命。
由于寡不敌众，考斯特的旗舰亚历山大号，遭到日舰集中打击。随后多艘日军战舰探照灯聚焦亚历山大号，连续的轰击，考斯特少将连同战舰一同葬身大海。美驱逐舰虽然顽强、奋勇当先，但无法忍受日舰重炮的轰击。库新号身上伤痕累累，拉菲号一片狼藉，颤抖的身躯如同疾风中的弱草。巴顿号中了鱼雷，孟森号被打得稀烂。4艘驱逐舰在痛苦呻吟，相继沉入大海。
4艘驱逐舰相继沉没，3艘驱逐舰遭到重创。美舰队从日舰队列里穿插而过，幸存的旧金山号上活人不多，其它美军战舰大都伤痕累累。在残酷异常的夜战中，阵线混乱不清难辨敌我，甚至相互残杀。美舰撤走后，舰炮依然响个不停，日军士兵杀红了眼。殊死的拼杀对于双方水兵而言，恐惧已经被麻木所取代，水兵似乎成为机械机器人，日军继续炮击就是一种本能的麻木行为。
海面上恢复平静，美军舰队虽然损失惨重，但日军也没有得到因有的便宜。阿部的炮击计划成为泡影，日两艘一级驱逐舰留在了海底。据说那个夜晚鲨鱼群被血腥味吸引，吞噬死尸和活人，海面上不时发出凄惨绝望的喊叫，惨不忍睹。美军最大限度保护了码头上的军用物资和机场上的战机，毫无疑问该轮到他们发挥作用了。
13日破晓，天空晴朗。瓜岛机场顿时喧嚣起来。坑道内睡了几个小时的节振邦、贝克和李刚被惊醒。三人起身来到瞭望口向机场查看，“怎么回事，难倒日军战机来袭！”见仙人掌航空战队战机起飞，李刚发出询问。“没有凄厉的警报声，况且起飞的都是轰炸机和鱼雷机，而战斗机一架也没有起飞，我现在也看出门道了！”节振邦自信道。
贝克点赞道：“节，说的有道理，昨天晚上海战的炮声，让仙人掌航空战队飞行员手痒痒了，他们是到交战区域捞油水。”“现在更能看出瓜岛机场的重要，它完全遏制了日军航母出现在瓜岛附近，可以说瓜岛弥补了美军航母战舰的不足。”节振邦分析。几人交谈中，美军战机升空扑向交战海域。目前，完全是制海权和中制空权较量，地面作战似乎偃旗息鼓。
仙人掌飞行员，听了半宿隆隆炮声，眼见得海面上火光冲天，早就按耐不住。天一放亮，飞行员便驾机上天空赶到交战海域，看看能否有收获。果不其然，不费劲儿便发现了负伤的比睿重巡洋舰庞大的身躯，长达200米的舰身成为活靶子。美军红轰炸机轮番投弹，不久，比睿舰奄奄一息眼瞅着不行了，日军士兵只好自沉战舰，比睿舰极不情愿的钻入大海，留下了巨大漩涡。
当天夜晚，三川率领另一支炮击舰队，悄悄的扑向瓜岛。由于瓜岛新添了不少鱼雷艇，并在鱼雷艇的干扰下，三川的炮击舰队打45分钟，而且是胡乱射击便草草收场溜掉。然而，拉包儿基地接到的报告是：瓜岛机场已经被摧毁！日军总部接到错误的报告，毫不迟疑，立即派遣12艘快速运兵船和11艘巡洋舰、驱逐舰南下狭口海峡，运载38师团半数兵力前往瓜岛。
14日中午，一架美军侦察机在瓜岛西北130公里海域，发现日军运兵船队。当电报发回来时，仙人掌航空战队官兵们欢呼雀跃，简直是中头彩了。仙人掌轰炸机群率先起飞，并在事发海域向日军运兵船发动攻击。日军掩护战舰率先逃跑，把运兵船留给美军轰炸机。当日美军空中堡垒b17和从企业号起飞的战机就像赶庙会，来来往往，炸弹丢光了就在瓜岛机场加油挂弹，穿梭轰炸好不热闹。
猛烈高强的空中打击，日军7艘运兵船士兵连同军用物资全部葬身大海。剩下的日军运兵船十分顽强，他们趁着黄昏冲滩登岛。可是第2天上岛的日军全部被美机和大炮解决，没有浪费陆战1师一枪一弹，田中率领的几千日军悉数报销。此外，在多次炮击瓜岛、侥幸活下来的重巡洋舰衣笠号，也被美机干掉。仙人掌航空战队大显神威。
日军损失惨重怒火冲天，如果这个时候日军头脑清醒，甩掉瓜岛这个包袱，或许不至于达到无法收拾的地步。然而，日军已经被愤怒冲昏了头脑，报复成为日军唯一的选择。眼下瓜岛美军仙人掌航空战队成为日军眼中刺、肉中瘤，必除之而后快。日海军很快编成新的炮击舰队，准备给得意洋洋的仙人掌航空战队沉重打击。
这支炮击舰队指挥官叫近藤，由4艘巡洋舰、8艘驱逐舰组成。其骨干是比睿舰的姊妹舰雾岛号，它属于金刚级战列舰。近藤发誓为比睿舰报仇雪恨。14日夜晚，近藤指挥炮击舰队，进入钢底坟场。美军战舰早有防备，战列舰华盛顿号、南达科塔号在萨澳岛等候。当日军炮击舰队经过时，两艘庞大的战舰突然杀出。太平洋战场首次战列舰对决上演。