战争中的意外因素带来的影响确实让人难以想像。在此之前的“第二次威克岛海战”中，美军飞行员就曾经错误的判断第二特混舰队的损失情况，结果导致斯普鲁恩斯做出了错误的判断，而这次，美军飞行员犯了一个同样的错误。
第五舰队前后两批轰炸机轰炸的其实都是同一个目标，即“高邮湖”号航母。而在第二批轰炸机飞行员发回报告的时候，没有忘记一点，那就是这艘航母在受到他们轰炸之前已经负伤了，可同时也没有忘记另外一点，即这艘航母的速度超过了30节，而且没有被鱼雷命中过的迹象当斯普鲁恩斯收到这份打击报告的时候，他也有点疑惑了。如果这次攻击的是另外一艘航母的话，那么，在前面的轰炸中，这艘航母就应该已经受到了打击，不然怎么会受伤？可问题是，第一批轰炸机的报告中没有提到对方第二艘航母遭到打击。如果攻击的是同一艘航母的话，那么现在这艘航母就不可能达到30节以上的速度，而且航母上没有着火的迹象，证明航空汽油库没有爆炸，而且航母上的官兵不可能在短短几十分钟内就扑灭因为航空汽油泄露而引发的大火吧？
也就是说，连斯普鲁恩斯自己都疑惑了，他都没有搞清楚，第一特混舰队到底有一艘航母被重创，还是两艘航母遭到了重创。但有一点可以肯定，第五舰队已经失去了航空打击能力，三批轰炸机逃回来的不到80架。而且大部分都带伤，能够立即起飞执行轰炸任务的轰炸机不到30架。而且现在第一特混舰队正在撤出战场，这些轰炸机也不可能追上第一特混舰队了。那么。不管对方有几艘航母受伤，第五舰队都得撤出战斗。最好在对方地轰炸机到达之前就溜掉，免得遭到报复性打击。
十点五十分，也就是在斯普鲁恩斯收到了第二批轰炸机的打击报告后，他让舰队转向正东，全速撤出战斗。而此时，第五舰队距离内克岛仅仅80海里左右，岛上的岸基战斗机，以及一部分舰载战斗机一直在舰队上空巡逻。
也就在第五舰队开始转向的时候，一架从第一特混舰队紧急出发的侦察机飞到了舰队北面大概30海里处，而这架侦察机当时已经差不多快到极限侦察半径了。飞行员在途中跟丢了那批美军地轰炸机。在其准备返回舰队的时候，前方突然出现的几架战斗机吓了飞行员一跳，接着，侦察机迅速钻进了附近的云层，并且在发出了电报。
谈仁皓是在十一点左右拿到侦察机的电报地。可这封电报根本就没有多少意义。
侦察机发现敌战斗机的海域距离第一特混舰队近300海里，而且根本就没有说明那是不是美军的舰载战斗机，也没有提到舰队。如果第五舰队在附近的话。那也在第一特混舰队舰载轰炸机的打击范围之外。更重要的是，此时第一特混舰队的任务是抢救濒临“死亡”的“高邮湖”号航母。
“航母上的大火已经基本上得到了控制，不过，肯定无法继续作战了。”郝东觉全权负责安排对航母的抢修工作。”正在努力恢复部分动力系统，也许最后能够达到16节的速度，飞行甲板，机库，前升降机，还有两部弹射器都遭到了严重破坏，这些都难以在海上修复，必须要返回港口才能维修。”
“那就让‘高邮湖’号脱离编队，安排六艘驱逐舰掩护航母返航巡洋舰都留下来，分配到另外两个战斗群去。”谈仁皓迟疑了一下，接着说道，“尽量抢救航母，如果办不到的话，由舰长决定是否弃舰，以保存战舰官兵生命为最高目的，明白吗？”
郝东觉点了点头。”我立即就去联系，也许我们得安排两艘巡洋舰陪同航母返航，驱逐舰上地电力系统不够支持航母上的抽水机全速运转。”
“那就去安排巡洋舰，尽量抢救航母。”
等郝东觉离开后，谈仁皓才长出了口气。虽然在现在看来，“高邮湖”号被重创与沉没的意义是一样的，都会使第一特混舰队失去三分之一地航空战斗力。但是，对几个月后来说，这就完全不一样了。建造一艘新航母的工期接近一年，而修复“高邮湖”号航母最多只需要三个月的时间。
因此，从长远来看，保存航母的意义是非常重大的。
这并不是谈仁皓首先要考虑的问题。在前面二十多分钟里，舰队遭到了最为沉痛的打击。虽然由安士乐与姚伯岩两人率领的防空战斗机做了最为艰苦卓绝的努力，但是最终仍然没有能够将所有的美军轰炸机给拦截下来。有18架SBD突破了战斗机的拦截，并且最后有12架投下了炸弹。在被两枚炸弹击中之后，“高邮湖”号航母再次中了4枚炸弹，其中两枚命中了航母飞行甲板的前端，破坏了前升降机与弹射器，另外一枚命中了飞行甲板的中部，在机库内爆炸，将2号机库炸成了废墟，最后一枚打在了航母飞行甲板尾端右侧，将这边的十多门高射炮全部炸飞，另外还将几块侧舷甲板给炸掉了。
到此，“高邮湖”号航母已经彻底的失去了战斗力，而且命中飞行甲板中部，在机库爆炸的那枚炸弹还破坏了下方的两个锅炉舱，使航母失去了一半的动力。另外，设在战舰前端的一个电力舱也遭到了破坏，航母失去了一半的电力供应。而命中了航母飞行甲板尾端右侧的那枚炸弹是在水线上方不到3米处爆炸的，导致了附近几个舱室进水，虽然进水不是很严重，但是也足以让航母关闭最右面外侧的推进舱，以避免更多的海水涌入航母。
这些损伤都不足以让航母立即沉没。最大的问题还是航母上引发的大火必须要得到控制，然后想办法抽出海水，并且恢复部分速度。只要航母还能跑起来。那么就有希望返回帝国的港口，接受全面维修。这也是谈仁皓让“高邮湖”号航母单独撤出战斗的原因。
而这也不是谈仁皓现在最为关心的问题。也许郝东觉已经想过要撤退了，可谈仁皓没有这么想，第一特混舰队就算只剩下一半的力量，战斗力也在第五舰队之上，他的目的一直是歼灭第五舰队。而在达到这个目的之前，他不会轻易的放弃。
“将军，统计报告出来了。”
谈仁皓点了点头，接过了文件，就让那名航空参谋去忙了。在郝东觉忙着整顿舰队的时候，他给航空参谋下了一道命令，即统计舰队剩下的航空打击力量，而他将以此决定是继续战斗下去，还是率领舰队撤退。
经过了三次严酷的防空作战，除了“高邮湖”号航母遭到重创之外。舰队里损失最大的就是战斗机。在美军撤走之前，能够返回航母的战斗机只剩下不到60架了，而且部分战斗机还有损伤。不一定能在航母上修好。另外，之前返回“高邮湖”号航母上降落的那批侦察机，还有在战斗开始前没有来得及从“高邮湖”号上转移到其他两艘航母上的十多架轰炸机都在损失清单之中。
现在，所有的战斗机都已经返回了航母。正在补充燃料，弹药，并且接受基本的检修，然后就将再次升空。这是防范措施，实际上已无多少必要，毕竟美军能够出动的轰炸机都已经出动了。统计报告也就是在这个时候完成地，在“兴凯湖”号与“洪泽湖”号航母上还有三个中队的俯冲轰炸机，两个半中队的鱼雷轰炸机，以及一个半中队地战斗机可以使用。而这两艘航母上所搭载的战机数量已经超过了规定的极限数量，很多战机不得不堆放在飞行甲板上，这极大的限制了航母地航空效率。可这也是没有办法的事情，如果“高邮湖”号航母不遭到重创的话，那么就会有一批战机转移过去。
看到这份报告，谈仁皓心里也有底了，他还拥有一支强悍得可以击败任何敌人的轰炸机群，这就是他战斗下去的本钱。就算现在严重缺乏足够的战斗机，可谈仁皓心里很清楚，斯普鲁恩斯缺少的不仅仅是战斗机，还缺少轰炸机。第五舰队几乎失去了所有的航空打击力量，内克岛上的美军航空兵也不可能得到及时的补充，这也正是干掉第五舰队的最好机会。
“航海参谋，继续保持现在的航向，十分钟后，舰队开始加速。”
谈仁皓果断的做出了决定，现在还不是撤退的时候，他得在战场上把损失找回来。”另外，联系‘高邮湖’号航母战斗群，让他们尽快做好单独撤退的准备。十分钟后，舰队停止一切无线电活动，让战斗机都回来吧。”
航海参谋先是一惊，然后就朝通信参谋看了过去，两人都很是惊讶。
“快去安排吧，别耽搁时间了，能不能干掉第五舰队，也许就要看我们的行动到底有多迅速了！”
郝东觉听到消息之后就跑了回来，他也很是惊讶。谈仁皓没有当着那么多参谋的面把他的想法说出来，毕竟稳定军心是很重要的，而现在舰队才受到了沉痛的打击，如果他与参谋长的意见不合的话，这会带来很坏的影响。
“你打算继续追击第五舰队？”来到司令舱外面后，郝东觉才问了出来，他也知道，维护舰队司令官的威信是很重要的。
“你计算过被我们击落的美军轰炸机的数量吗？”
郝东觉微微皱了下眉毛。”没有具体计算过，不过没有250架，也有200架，现在我正在安排人员打捞美军的飞行员。”
“记得要审问这些飞行员，交给陆战队去干，他们知道该怎么审问俘虏。”谈仁皓靠在了护栏上，“我们已经干掉了大部分的美军轰炸机，斯普鲁恩斯手里还有多少砝码？”
郝东觉看了搭档一眼，没有急着开口。
“算是内克岛上的美军岸基航空兵，斯普鲁恩斯大概有300到350架轰炸机可以使用，而现在，我们打掉了一大半的美军轰炸机，逃回去的也多半带伤，报废的肯定不少。斯普鲁恩斯还能够动用多少轰炸机？”谈仁皓冷笑了起来，“就算他立即联系尼米兹，让尼米兹为他提供新的轰炸机，这怎么也得要一天多的时间吧，而在这期间内，第五舰队与一支运输船队差不多，对我们没有多大的威胁。
而我们手里还有足足五个半中队的轰炸机，如果能够利用起来的话，干掉第五舰队是小事一桩。”
“可我们没有多少战斗机了。”
“如果第五舰队没有航空打击力量的话，那我们剩下的战斗机足够担任护航任务，舰队是不需要防空战斗机的，至少不需要太多的防空战斗机。”
郝东觉微微点了点头，又说道：“问题是，我们现在根本就不知道第五舰队在哪。”
“这就要看我们能不能找到第五舰队了。”谈仁皓咬了咬牙，“如果我们在24小时之内能够找到第五舰队的话，那我们就有机会干掉斯普鲁恩斯，如果找不到的话，那我们再撤退也不迟！”
郝东觉思考了一下，说道：“好吧，就这么决定，如果我们在明天这个时候能够找到第五舰队的话，那我们就发动攻击，如果找不到，我们就得准备逃命了。”
“记住，抓紧审问美军的飞行员，他们肯定能够提供一些有用的情报。”谈仁皓叫住了郝东觉，“尽快让舰队进入战斗状态，安排好‘高邮湖’号航母的撤退工作，舰队必须要立即转移。”
等郝东觉走开后，谈仁皓也暗叹了口气，他也清楚，能否找到第五舰队是关键中的关键，如果他在一天之内无法找到第五舰队的话，那么斯普鲁恩斯就很有可能获得增援力量，到时候，该逃命的就是第一特混舰队了！<div>