船队邻近临清的时候，因天色看着似乎有些阴沉，广平王世子担心会有风雪，便命船工稍微加快速度，若能尽快赶到临清，大家也能安心。船工们于是便加快了船速，所幸这一带运河河面不曾结冰，河水也挺充沛，于是非常顺利地抵达了临清码头，时间才刚刚过午而已。</p>
广平王世子似乎发现自己估计有些错误了，不过这也不是坏事。早些到达临清也好，天儿越发冷了，船上也需要补给食水炭火。临清是山东大州之一，颇为繁华，船上需要用到的物件都能在这里找到。因此，虽然今日还有差不多半天的时间可以赶路，广平王世子也下令船队在临清停靠一夜了，也免得半日时间不够赶到下一个城镇，错过了宿头。</p>
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临清当地的官员早早就打发了人到码头上留意广平王船队的讯息，虽然船队比他们预料的早了两个时辰到达，但他们还是有条不紊地赶到码头上来拜见了。广平王刚吃过午饭，正要午睡，不想见客，只好由副钦差曾侍郎出面接待。众人不敢打扰广平王与世子，建南侯又一副有事要做的模样，他们只好去抱曾侍郎的大腿了。恰好当地官员中，有一位是曾侍郎的同年。虽然两人官位差得挺远，但昔年也曾经交好过，于是当地官员们就非常热情地邀了曾侍郎与几名随行的官吏上岸。城中最有名的大酒楼，今日早已被包下了，正摆了最上等的宴席，等着招待贵客呢。城中有点体面的士绅都赶了过来，争夺一个陪客的名额。天家钦使，他们一辈子也未必能遇上一个，自然不能错过了见世面的好机会。</p>
曾侍郎带走了船队上大部分的随行官吏，广平王乐得清静，自个儿待在舱房里小睡，身边有的是人侍候。世子高桢就腾出了手，悄悄儿叫上赵玮，两人碰了头商量片刻，赵玮便吩咐汪福来将自家马车运到岸上装好，再叫两个婆子备好炭盆，放进车厢中，然后就上第二层楼舱去寻妹妹了。</p>
赵琇早有心理准备，船一停便催着夏露冬霜侍候张氏穿衣戴帽了。张氏还纳闷：“我又不出去，穿得这样厚实做什么？行动忒不方便了。”赵琇便说：“今儿时候还早，趁着如今没事，咱们不如坐了车去柳林镇一趟。来回不过就是两三个时辰的事。若是利索些，还能赶得上回来吃晚饭。”</p>
张氏怔住了：“你们这是……”不等孙女回答，她眼圈就先红了，也不多说，就这么乖乖地在丫头侍候下穿戴好了，再接过孙女捧过来新添了银霜炭的手炉，便安安静静地坐在那里等候。待赵玮上楼来说，车已经套好了，她才有些激动地扶着孙子孙女的手，下楼来到甲板上。</p>
自从船驶进临清地界，她就下令丫头婆子们不许打开她舱房的窗户。她不想再看到那陌生而又熟悉的景致，不想再想起当年的伤心过往。但如今，她站在甲板上，环顾四周，却发现自己虽然依旧伤心，但再也没有了那种绝望的感觉。她似乎早已接受了儿子媳妇逝世的事实，不再想起就悲痛欲绝了。</p>
他们没惊动太多人，静静地就上岸登了车。高桢骑了马，带了一队护卫过来，对赵玮说：“我送你们过去。”赵玮却有些不太想接受，虽然知道高桢是好意，但祭拜这种事，是他们家人专有的权利，好好的带个外人过去做什么？哪怕知道高桢有可能会成为他妹夫，他心里也依然不乐意。</p>
高桢却道：“你们虽然来过这里，但当时又不是冬天，四周都下了雪，你们认得路？我手下的护卫里有人是本地出身，最熟悉路况了，让他带路，省了你们多少事？你们时间也不多，别把功夫都浪费在找路上了。”</p>
赵玮有些犹豫，那边厢赵琇在车里已经听见了，挑起车帘对赵玮说：“哥哥，世子也是一片好意，你就答应了吧。只要世子有空闲，不会耽误了王爷那边的事，就请他与我们同行吧。当年我们遇险，也是多亏了王爷、王妃和世子，才能得救呢。”</p>
赵玮听了，神色便缓和下来，对高桢抱拳道：“那就多谢世子了。”高桢微微一笑：“不客气。”双眼却忍不住往马车方向瞄了一眼。可惜赵琇已经把帘子放下了，他什么都没看见，不由得有些怅然若失。</p>
有人领路就是不一样。高桢手下那名出身临清的护卫在前头做向导，带他们走的都是最平稳好走又距离最短的路。建南侯府的马车质量也极好，车速很快，车厢底座用了防震装置，张氏与赵琇并没觉得太颠簸。一行人走了小半个时辰，就到了柳林镇以北，当年赵焯与米氏以及建南侯府一干下仆船工遇难的所在。</p>
赵琇下了车，遥望四周，只觉得满目陌生。事情过去已经十年有余，当时还是深秋，周围环境似乎与眼下不太一样。她已经不太记得船是在哪个地方出事的了，倒是记得被救上岸的那个河滩。站在运河边看了好一会儿，她才认出了那个地点。因被白雪覆盖了一层，周围白茫茫一片，连树的大小高低都不同了，她要认真去辨认，才能认得出来。</p>
高桢似乎与她也有同感，不紧不慢地踱步过来，手执马鞭指了指远处：“那里就是当年我们一家马车停靠歇息的河滩吧？我记得天黑之前，母妃特地允许我在河边上玩一小会儿，但烟云拦着我不让下水，我就拣了几块有趣的石头回去。可惜如今都不知道丢哪儿了。”</p>
赵琇也认得，微笑道：“这是我们祖孙遇救的地方呢。”见张氏似乎有些难过，便拉着她去看。张氏瞧了几眼，也认出来了，嘴角露出了淡淡的笑意：“没错，就是那里。”</p>
赵焯夫妻遇难的地方，还要再往上游方向走一段路。张氏不肯上车，就这么深一步浅一步地走在雪地里，远远瞧着沉船的那段河面，眼泪就下来了。</p>
河边已经有建南侯府的仆人盖起一间简单的草棚，可以遮风挡雨，供人祭拜上香用。早在船队经过这片河段时，侯府随行的一条船就奉总管之命靠了岸，提前过来做了准备工作。此时香烛纸钱都已齐备，三牲福礼、四色果品与素酒也都供上了。两个婆子将羊皮面的棉垫放在早已打扫干净的面上，让主人好上前跪拜。</p>
张氏站在祭棚中，手执三支香默默祷告，让儿子儿媳不用记挂孩子，如今孙子已经袭了侯爷，又考中了举人，开始入仕办差，前程大好，接下来她只要再为孙子娶一位贤妻，开枝散叶，也就能放心了。至于孙女赵琇，如今也算是被贵人定下了，日后姻缘自然不用担忧，只盼着她与夫婿能举案齐眉，一辈子和和美｜美就好。</p>
赵玮与赵琇齐齐跪下，向着河面磕了头，上了香，洒了酒。礼毕后，本该收拾东西离开的，没想到高桢也挤了进来，正正经经地向赵焯夫妻上了三炷香，态度十分郑重。赵玮看着，倒觉得他比往日顺眼了许多。</p>
事情了结，侯府的仆从们忙忙收拾东西。张氏想起高唐那边的庄子，可惜不得机会叫了庄头来见。赵琇便道：“汪福来早打发了人过去问了，若有什么不妥，他定会报上来的。如今急着赶路，天气又冷，有许多不便之处。等到来年开春后返京，想必就能悠闲许多，到时候只管提前送了信，叫庄头来问话。”张氏欣然点头。</p>
一行人又上马登车，返回临清。回到船上时，天还没黑呢，曾侍郎等人也还没回来。广平王那边是早已知道这件事了，还请了张氏祖孙三人过去安慰，又担心张氏路上着了风，命太医给她把把脉。张氏心里感激，回到楼上舱房后，便对赵玮与赵琇说：“今日之事，多亏了王爷与世子，你们可要记得二位的恩情才是。”赵玮笑说：“瞧祖母说的，我们什么时候忘记过？”</p>
等出了舱房，赵玮就对赵琇道：“今儿这事，是世子的主意。难为他想得周到，既不惊动了旁人，又遂了祖母的心愿。他确实是个有心人。”</p>
赵琇笑说：“他素来有心，一向办事周到的。从此只不过是哥哥跟他闹别扭，才非要鸡蛋里挑骨头罢了。祖母方才都说了，咱们日后要待人家好些，哥哥你就别再人家面前板着脸了。”</p>
赵玮瞪眼道：“我几时跟他闹过别扭？胡说！”扭头走了，耳根却是红的。</p>
一夜无事。曾侍郎也没耽误了正事，回到船上时，只是带着淡淡的酒气，倒也不曾醉倒。能在路上得遇旧友，宾主尽欢，他还趁机跟本地官员讨教了些水利之事，收获颇丰，心中也很满意。随行诸人得了宴席招待，也心情大好。各人带着酒意，一夜好睡。第二日起来，有人头痛，有人宿醉，还有人精神不济如同大病了一场。所幸正使广平王丝毫没计较，只交代船工开船启程就算了，大家都暗暗松了口气。</p>
船队一路顺风顺水，很快就抵达了另一处大埠东昌府。东昌原名聊城，也是一处繁华所在，很有几处名胜，亦有几家世族。</p>
但对赵琇祖孙三人来说，东昌府于他们还有另一个重要的意义。</p>
广平王路过山东，这一省的高官们都要前往拜见。他们原本是在济南驻扎的，东昌府离济南也就两百来里路，坐马车走得快一点，就是大半天的功夫，还算方便。因此济南那一干省级高官就决定了要在东昌拜见广平王。当中有一位去年新晋的山东布政使司左参政，姓许名崇伦，正是赵家大姑太太赵元娘的夫婿。</p>
许姑老爷事先已经送了信过来，他会在随上司同僚们拜望过广平王后，再带着孙子来拜见张氏祖孙。（未完待续）</p>