天黑以后，碧莲回到了内院中赵琇所住的厢房。</p>
赵琇刚洗了头，披着长发坐在窗前练字，瞧见她回来了，有些吃惊：“不是放了你一日假吗？明儿在家吃过午饭再回来也不迟。”</p>
碧莲有些不高兴地说：“姑娘别提了。我爹说，我大哥没地方住，横贤我在内院有自己的房间，家里那屋子，不过就是放几箱子东西罢了，先匀出来给大哥住，以后给大哥安排了地方，再把屋子还我，就把我赶回来了。”</p>
这话听起来似乎合情合理，但碧莲心里怎么也不可能高兴的。那是她的屋子，跟在内院的房间不一样，因为是在自己家里，所以一些不想让人知道的东西可以无所顾忌地放在那儿。年轻女孩儿，谁没个小秘密呢？比如看着年长的姐姐们涂脂抹粉，心里羡慕，偏跟了个不爱脂粉年纪又小的主人，平日里想打扮都没机会，就悄悄用自己的月钱买了一两盒香粉胭脂或是金钗玉花收着，等回家时闲了，偷偷对着镜子装扮一番，纯粹臭美罢了。就算有人进房，也只有母亲一人，而母亲是过来人，不会说什么，她也不怕泄密。不象内院这里，因为她的主人赵琇是跟着老夫人张氏住的，管事的婆子比较严格，对丫头们的东西一直保持着关注，一旦被发现她收着这种东西，虽然不会挨罚，却被骂几句是逃不掉的，还容易被人笑话。</p>
兄长虽是亲手足，但分开五年了，感情再深也是有限的，让他睡自己的屋子，盖自己的被子，翻出自己藏的东西……这种感觉怎么想都觉得很不爽。无奈碧莲拗不过父亲，母亲又没出来吃饭，似乎仍在生兄长的气，不可能帮她说话，她也只能忍了。结果一天的假期还未过半，刚吃了饭，连跟母亲说几句话、收拾收拾房间的功夫都没有，就被父亲给赶了回来。</p>
赵琇打量着碧莲的神色，问她：“你大哥因为什么被带了回来，又因为什么被罚，你都听他说了吗？”</p>
碧莲的表情有些不自在：“大哥没说，但小弟回家说了，大哥是因为偷了主人家的东西，才坏的事。我真不知道他在京城待了几年，眼皮子怎么就这样浅了。若不是信得过他，老夫人也不会叫他去看房子，每年的工钱、补贴都不少，逢年过节的赏封也是上等，那么大一个宅子都归他管着，他哪里就缺了那点银子？如今差事丢了，名声也坏了，连累得一家人都没脸……”她咬咬唇，心里也有些生气。但愿内院的丫头们别打听这事儿才好，不然，闲谈时说起，她的哥哥是个贼，她还有什么脸面？</p>
赵琇挑了挑眉，看来卢家人没把卢大寿犯下的最大的过错照实跟小儿子小女儿说，这是为什么？莫非只有卢大寿一个想要摆脱官奴身份，也许卢昌秀还有这种念头，但他的小儿子小女儿却还没受到影响？</p>
赵琇觉得这是个好机会，碧莲虽然有种种缺点，但在她身边待了那么多年，早就有了感情，如果猛地把人送走，还是有些舍不得的，不过人要是不可靠，那再舍不得也只能放弃，趁着现在还有挽救的希望，她要试一试把人拉到自己这一边。</p>
于是赵琇就吩咐碧莲：“上外头看看，可还有人在，如果有，就把人打发出去，我有话要跟你说。”</p>
碧莲心里讷闷，但还是照做了，等她回到赵琇面前，赵琇已经写完了一整篇字，将纸笔放在一边，转过身正色对他说起卢大寿招认的事。</p>
碧莲大惊失色：“什么？！这……这……”她话都说不出来了，在小二房侍候了这么久，她哪里还能不知道兄长这回犯的事有多大？她腿都软了，跪倒在地，哭道：“姑娘，我不知道大哥他怎么会……我和爹娘，还有弟弟，对老夫人、少爷和姑娘是绝对忠心耿耿的，我们可从没想过要背主！我是听爹说过，若是能不做官奴就好了，可我们也就是想想而已……”</p>
赵琇弯下腰去拉她起来：“别哭了，要是不信你，我直接把你赶出去得了，还留你在身边做什么？”</p>
碧莲想了想，稍微安心了些，但还是哭个不停：“大哥他怎能这么糊涂？！”</p>
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赵琇便道：“身为奴仆，不肯甘心认命，想要做回良民，这种想法不能说是错的。老实说，你们一家人，在这次事情出来以前，一向都非常忠心，要是有法子能让你们脱去官奴的身份，我相信祖母早就放你们出去了。正是因为律法不许，她才会留着你们，好歹在我们家，你们的日子还能好过些。”</p>
碧莲不停地点头：“可不是么？我虽然羡慕嫁到外头去的姐姐们能做当家奶奶，日子过得好，可我心里也清楚，我是没有那个福气的。我如今侍候姑娘，虽然是丫头，可吃穿用度，哪一点比外头寻常人家的千金小姐们差？姑娘待我好，还让我读书识字，学规矩，学算账，长了这么大，除了那年从京里南下，我什么时候吃过苦？别家官奴过得可没我们舒服。娘常教导我们要惜福，我绝不会犯糊涂，做出让主人生气，又害了自己的事情来。”</p>
赵琇非常满意，只要碧莲有这个觉悟，就不怕她会被父兄影响，做出背主之事。哥哥那边的卢小满，应该也是信得过的，否则哥哥一回家，早就把人赶出去了，身边也不缺这一个小厮。卢家两个小的，再加上卢妈都站在小二房这边，就算小长房拉拢了一个卢大寿又如何？至于卢昌秀，她还得再观察一下。</p>
想了想，赵琇就对碧莲说：“你放心，虽然那是你哥哥，但他从来没回过老宅，这里的人不知道他性情，却清楚你父母姐弟都是好的，只要你们不胡闹，不做错事，无论你大哥怎样，都不会连累到你身上。”</p>
碧莲神色坚定地点点头：“我绝不会跟他一起胡闹的，若他再做这样的事，我……我就不认他这个哥哥了！”</p>
赵琇笑了，决定要给她一点甜头：“碧莲，你知道么？你爹也提过自己一时无法忘记祖上曾经是官宦人家的事，你大哥是因为听他说得多了，才生出了妄想。他指望小长房能帮忙，其实有些蠢，小长房要是有办法让他们光明正大地脱籍，祖母早就这么做了，还能等到这时候？小长房如今顶多就是有个六品的武官，我祖母还是郡公夫人呢，他们能做的事，我们做不到么？可见他们不过是哄你们的。”</p>
碧莲听了，对小长房就生出了怨恨：“我哥哥是心存妄想，才会犯了错，原也没有害主人的心。可他们却是故意害人，又怕担干系，故意哄了旁人为他们卖命。老天有眼，真该一道雷劈了他们才是！”</p>
赵琇笑了笑，继续道：“小长房虽然是哄你们的，但你们一家人，未必就没有脱籍的希望，只不过，可能不是人人都可以而已。”</p>
碧莲吃了一惊，旋即大喜：“姑娘，你不是哄我的吧？”</p>
赵琇白她一眼：“我哄你做什么？不哄你，你也是我的丫头，哄了你，你不也一样是我的丫头么？”</p>
碧莲笑着凑上来道：“好姑娘，是我说错了，你消消气，跟我说说吧。”这几年里，张氏院中陆续有几个大丫头年纪大了被放出去配婚，其中不乏外聘的，虽然嫁的只是农户，或是小商人，但张氏出手大方，对身边的人绝不吝啬，每个人出嫁时，都陪了丰厚的嫁妆。那几个大丫头婚后生活美满富足，时不时回来请安，说起她们在婆家当家作主的情形，都说不出的得意快活，让她们这些小丫头也羡慕不已。不过她自家知道自家事，身为官奴，那种日子是别指望了，只要能在赵家下人里头寻个不错的婚姻对象，她就满足了。姑娘今天居然说她也有希望脱籍，怎让她不喜出望外呢？</p>
赵琇就细细跟她说来：“咱们朝廷的法令，等闲是不让官奴脱籍的，只因本朝的官奴，来历你也清楚，太祖皇帝在时，最厌那样的人了，说来也是你们家祖上做错了事，因此子孙后代才会受连累。”</p>
这个碧莲是知道的，早先赵琇给她说本朝历史时，就曾讲过。</p>
“不过太祖皇帝也没绝了官奴的后路。”赵琇继续道，“他说，父祖是父祖，子孙是子孙，若是父祖做错事，成了官奴，后代子孙有爱国为民之心，也不能埋没了，因此，若是能为国家百姓立下功劳，便可脱籍为良民，有大功者，还有额外奖赏。祖父当年做了开国侯，得了十房官奴为赏，你们家是一房，另外几房去了哪里，你可知道？”</p>
碧莲隐隐约约听人提过：“大姑太太那儿陪嫁去了一房，剩下的，想必都还在侯府呢，那年侯府大宅没入官中，他们也一并被收回去了。”</p>
赵琇摇头：“被收回去的，只有五房，还有三房人，早就脱了籍了。他们家的男丁跟着祖父去边关打仗，死了几个，但都立了战功，因此不但全都转为良民，还有两个做了武官的，只是品级不高罢了。”</p>
碧莲惊讶极了：“我从没听爹娘说过，这是真的么？！”</p>
赵琇点点头：“自然是真的，祖母还跟我提过，祖父那时出征，也曾问过你祖父和你爹，要不要跟着一起去打仗，可他们回绝了，怕死在战场上，觉得自己还是在书房侍候更好些，因此就错过了机会。”</p>
碧莲的心情有些复杂，父祖都是读书人，不敢上战场也是有的，怪不得他们。她重新看向赵琇：“姑娘提起他们，是说我们家也可以去边关试试？可我爹和哥哥兄弟都不会武艺呀？”</p>
赵琇笑了：“我不是这个意思，只是想告诉你，其实还是有光明正大脱籍之法的，光是我们家，就有过成功的例子。而在大姑母那儿，其实还有一个成功了一半的先例。”</p>
碧莲催她：“姑娘快说呀！”</p>
“姑母陪嫁的那一房官奴，有个女儿，后来嫁给了许家一个管事，生了一儿一女。听说那个管事后来为了救主人，受了很重的伤，许家就赏了他家恩典，把他儿女给放出去了，听说儿子在大店铺里做了账房，女儿也嫁进了殷实人家。”赵琇微微一笑，“姑母好人做到底，答应了他们夫妻，将来他们年纪大了，也一并放他们出去，与儿女团圆。所以，别看那官奴的女儿也是官奴，如今还在许家当差，但将来她年纪大了，却会成为良民，这不是成功了一半么？”</p>
碧莲两眼发光：“姑娘的意思是……”</p>
“我的意思是……”赵琇压低了声音，“虽然良贱不婚，比如你嫂子要嫁给你大哥，就得先卖身进咱们家做奴婢，才能和你大哥成婚，你直接嫁给外头的平民是不成的，但如果你嫁给一个不是官奴的男仆，就没问题。妻子随夫，你婚后就不再是官奴，而是寻常仆妇了。只要你丈夫被放为民，你自然也就成了民。虽说有些钻法律空子，但并未违法，主人家都点了头，谁还会挑你的刺呢？坏处只在于，这法子只能用在你身上……”</p>
碧莲脸上兴奋的表情顿时僵住，呆了一呆，神色黯淡下来：“若只有我一个人过上了好日子，爹娘弟弟还在这里，那有什么意思？”</p>
赵琇笑了笑，心里安定了许多：“他们在这里又不会受苦，你有什么可烦恼的？这就跟你那些姐姐们嫁出去做了殷实人家的当家奶奶，但他们的父母还在咱们家当差一样。你既然想出去，我就能帮你，你自己决定吧。”</p>
碧莲想了想，觉得这也有道理，便重新露出了笑容，对赵琇道：“姑娘，你说得有理，待我回去跟家里人商量一下，行么？”</p>
赵琇挥挥手：“随你，反正你还没到嫁人的年纪，不急。”</p>
碧莲松了口气，双颊飘起红晕。赵琇的话给她打开了新窗口，她忽然发现，原来律法不许官奴脱籍，其实也是有很多空子可钻的，女孩儿嫁给寻常奴仆再随夫赎身是一个法子，但男丁也不是就没法可想了。她脑子笨想不出来，还是回去跟爹娘说说吧，一家子脱籍办不到，但如果是一个一个来，兴许有法子可想呢？</p>
想到这里，她看向赵琇的目光就带上了十分的感激：“姑娘，多谢你为我操心了，我……我真不知该如何报答你……”</p>
赵琇笑笑：“报答什么？我们这么多年的情份，难道是假的么？只要你记得我们家的好处，好好做事，出去了也好好过日子，别象你大哥那样，跟我们家的仇人纠缠在一起，那就足够了。我不图你的报答。”</p>
碧莲羞愧低头，忽然想起了一件事：“姑娘，我大哥……不知从哪里弄了一小包东西来，贴身放着，又藏在我房间的屋梁上，鬼鬼崇崇的。”她从袖袋里掏出一个小纸包：“就是这个，我怕被大哥发现了，就倒了一些包起来。本想拿给娘看看的，可我还没见到娘，就被爹给赶回来了。姑娘瞧一瞧，看认不认得是什么东西？”（未完待续）</p>