四旬出头的梯尼.冯.里希腾斯坦伯爵，生了一副高大身材，相貌堪称英俊，眼神深邃，面上惯常不大有什么表情，说是天然呆也未尝不可；性格寡淡少言，言谈也多以毒舌著称。
奥托.冯.里希腾斯坦自幼就很是畏惧父亲。
里希腾斯坦家的家庭氛围是一种僵硬的疏离感。伯爵与伯爵夫人很少见面，偶有见面，也不过是泛泛的问声好，如此而已。生长在这样的家庭氛围里，奥托心里多少是有很大缺憾的——年幼的时候还以为别的孩子们也都过着同样的生活，父母之间的关系就是这个样子的，待到长大后，他才发觉，自己的父母之间完全不存在“爱情”这种东西。
他们不缺钱，但总也不大可能敞开来花钱，伯爵大人对钱财计算的很是仔细，不知是出于天性，还是出于控制欲。奥托年满十六岁以后，得到了一笔微薄的年金，供应他的日常开销。他去上了军校，因为这是他能想到的开销最小的就学机会。母亲偶尔会给他一些钱，都不多，他必须学会仔细计算日常开支和与同学们聚会时的费用，因为他有着伯爵的头衔，而囊中羞涩，很是为这个吃了不少讥讽。有些人认为他过于吝啬，有些人就觉得他可怜，得不到父亲的欢——
人人都知道里希腾斯坦伯爵作为匈牙利数得着的贵族家族，拥有相当可观的不动产和股票等等，伯爵又只有奥托这个独子。１６Ｋ小说网日后他将毫无疑问地继承大笔遗产。
奥托心里却是对此不抱希望的。梯尼.冯.里希腾斯坦伯爵只怕更喜欢他的侄子，而不是自己。说起来这真是相当怪异的，奥托自认为自己虽说不上讨人喜欢，但也绝不是个令人厌恶的孩子。儿童地心最为敏感，自小他就觉察到父亲对自己的厌恶。父亲从来不说什么，然而看向他的眼光是极为凌厉清冷的。
奥托为此怯生生的文母亲：“父亲为什么不喜欢我？”
母亲用她那双美丽的眼睛看了她好一会儿，才微微笑着说：“……他不是不喜欢你，他只是……只是不知道怎么表达。”
过了几年之后，奥托就完全明白过来这个回答不过是个托词。再怎么麻木的人，也必定会对自己的孩子有所表示，不管是疼爱还是虐待，总有行动。而里希腾斯坦伯爵几乎做到了对儿子视而不见。
从维也纳返回布达佩斯后，奥托见了父亲几次，伯爵略微问了几句他在维也纳地生活，随后又采取了不管不问的态度。奥托本对此已经习惯，可是想到帝国第一家庭，心里忍不住酸楚：那样的家庭、那样的生活，才是一个正常的家庭应该有的样子吧？！
皇后也会跟皇帝陛下拌嘴，小小的争吵，偶尔争辩，他们会笑、会恼、会哭。他们为了孩子们的每一点可喜之处感到骄傲，为了他们的错误感到担忧，刨除他们身上的皇室光环，他们就是普普通通地现代家庭。跟其他人没有什么分别——
这才是真正的活着。
奥托自然而然的想。
不是不羡慕的。皇后除了永远年轻漂亮之外，还是个相当不错地母亲，反观自己的母亲……奥托非常不满足。
苔丝.波托卡女男爵有一双极为美丽的大眼睛，总是眼波流转，含情脉脉，相当有风致，母子二人出现在一起的时候，很难有人相信这位英俊青年就是波托卡女男爵的儿子。女男爵善于保养。一天中的大部分时间都在忙着进行减缓衰老的运动，奥托发现奥地利皇后那些行之有效的保持体型地方法，几乎是全国所有贵族女性的教科书。骑马、步行、体操、芬兰蒸气浴、冷水浴，以及从东方传过来的珍珠美颜面霜，都是贵族女性的美容必修课。一位署名丽莎的专栏作者在《新维也纳日报》的娱乐副刊中写到，从古至今。女性为了追求外表美做出了种种令人吃惊地举止。又说幸而现在狮子不多了，不然狮子地液态排泄物只怕也要超过金子的价格。等等等等，言词风趣，明嘲暗讽。
很少有人会将这位专栏作者与美容事业地领军人物奥地利皇后陛下联系在一起，奥托里希腾斯坦是极少数知情者。
在另一版面上，皇储鲁道夫发表了他的一些有关时政的评论文章。
波托卡女男爵跟儿子之间的关系说不上糟糕，也说不上有多融洽。奥托是在保姆和仆人手里长大的，做为母亲的她，不过是那个生下他的女人，她倒不是怨恨生育孩子破坏了她的姣好身材，跟大部分年轻的母亲一样，她对那个粉嘟嘟软绵绵的小娃娃具有一种恐惧感：这竟然就是从我身体中孕育出来的孩子吗？他是那么小，那么软，那么脆弱！她成为母亲的时候只有十七岁，自己还是个大孩子，对如何抚育后代怀有本能的畏惧，完全是可以理解的：一位娇生惯养什么都不用烦忧的贵族少女，转身成了孩子的母亲，这个角色变换的还是太快了，她还不能适应。
待到奥托长大了些后，波托卡女男爵则是更加不知道该如何对待一个正在飞速成长的男孩子了。
所以，虽然在外人看来，奥托.冯.里希腾斯坦拥有一个富有而和睦的家庭，却实在是连普通人家都不如的。
他常常想起皇后陛下爱说的一句话“各人有各人的造化”。他很不懂这句据说是神秘古代东方的谚语，皇后解释说，“造化”一词的意思，是机缘、际遇等等一系列词汇的总汇，只可意会不可言传。
奥托怀疑皇后不过是胡编个词来忽悠人的，然而他又仔细想了一想，这句话真是非常悲凉，具有一种淡淡的顺从和无奈的感觉。
他愈发觉得皇后陛下真是睿智之极了。怪，为什么皇后会将刚痊愈的儿子送到匈牙利来？然后他又想到，皇储是有个很亲近的姨妈在布达佩斯的，皇后将儿子交给妹妹来照顾，也属于情理之中的决定。
他没去接近鲁道夫。说不上来是什么心情，他总觉得对他来说，鲁道夫不仅仅只是皇储那么简单，他喜欢第一家庭的温暖气氛，可接近了又不免心里不好受。他说不清自己这是怎么了，恍恍惚惚的，认为自己一定是太过于羡慕皇储家庭的天伦之乐了。
奥托出席了几次宴会。他从返回布达佩斯之后就总有点心不在焉的，知道几次宴会之后，他才恍然悟到，这些宴会中出现的接近他的贵族少女们，显然都是经过精心安排的。
他很有点恼怒。
波托卡女男爵则说：“虽然男孩子不必着急刚过20岁就结婚，可也是应该慢慢物色了不是？你这几年都不在布达佩斯，好些年轻的小姐们都不大认识了——或者是你小时候认识，可现在她们都长成大姑娘啦。”母亲以一种悠闲的口吻慢慢说着，奥托也不好一口回绝的太死。
“那多尴尬啊。”
“那有什么？大家都是心知肚明，都没有明说，你以为那些家里有出嫁年纪女儿的父母不着急吗？”女男爵轻轻摇着象牙扇子：“里希腾斯坦家族虽说不上富可敌国，也算是有点钱，以后都会是你的。就算没有那些，我的钱，日后也都会留给你的。”
她说得淡淡的，奥托看了看母亲脸上神情，生出了一点怪异感觉。他们母子之间很少说及经济问题，他知道母亲手里有些财产，不过都在波兰和奥地利，匈牙利只有一间小别墅，还是为了奥托才买的，以前她曾经提过一次，说以后要是缺钱用或者其他什么缘故，大可以将别墅卖掉换现金。“妈妈，您还年轻呢。”奥托不大自在。
“傻孩子，人都是要老的，也是一定要死的。”女男爵神情恍惚了一会儿，才又说：“我倒是希望你能遇见一个可爱的姑娘，一见钟情，相亲相爱，相伴终生。我可不在乎她是什么出身，当然要是个粗鲁的女孩，你也瞧不上她，是不是？”她握住儿子的手，贴在脸上，又吻了吻他的手心。她很少对儿子作出亲昵的动作，奥托受宠若惊，大气也不敢出，生怕破坏了这场景。
波托卡女男爵闭上眼睛，“一定会有个极为可爱迷人的姑娘爱上你的，那时候，你可要好好的疼爱她，不要让她伤心、难过哦。你要照顾她，直到她死去……我知道你会的，你能做到的，是不是？我亲爱的……”<div>