曾经的法国皇太子欧仁.路易.波拿巴，在1874年的初夏，见到了奥地利皇太子鲁道夫。
欧仁还是个孩子的时候，曾经见过鲁道夫，年代久远，他已经没法将当年那个纤弱的男孩跟面前这位美少年联系在一起。以康奈尔伯爵之名出现在伦敦的鲁道夫，对这位同样俊美的少年异常关注。
欧仁与索菲亚公主同龄，今年18岁，在法国以及那些流亡国外的法国贵族心中，他是拿破仑四世，是他们的领袖。在伦敦的社交界中，这位前法国皇储是相当受欢迎的人物，母亲们将其看作是最合适不过的女婿人选，欧仁妮皇后可是从巴黎转移了相当一批财宝和现金出来。
这对母子的关系也相当有趣。欧仁妮皇后是个相当浪漫的女人，对儿子采取了完全任由他自己作主的态度，不约束他；欧仁已经决定参加英**队，出任军官的任命书已经放在他书桌的抽屉里面了。这位昔日皇储的选择十分有趣：难道他是想试图走他父亲的路线，期待若干年后用军事力量来抢班夺权吗？
奥特伯爵约翰.席尔瓦多的20岁生日是在伦敦度过的。这个生**热闹的青年自然不肯默默的度过这个具有重大意义的生日。**kelesk.**他借了一位侯爵的府邸，举行了一场热热闹闹的生日宴会。
鲁道夫对阿什莉说：“明天是奥特伯爵的生日，你能陪我去参加他的生日宴会吗？”他说地尽量轻描淡写，不愿意阿什莉认为他这是在要求她做什么。
阿什莉微微怔了一下。然后笑着说：“当然好啊。”一脸开心的表情。她现在长高了一点，脸色红润起来，皮肤和头发都显得很有光泽，这很大程度上是因为饮食比起以前有长足的改善，整个人越发显得光彩照人。她的衣橱里放着用中国真丝和法国天鹅绒裁制的裙子，没有机会展示真是太可惜了。少女总是喜欢美丽的裙子的，更喜欢穿出来供人欣赏。她们需要的是更多的人的赞赏。
鲁道夫又说：“你好像没有什么珠宝首饰，要不要我陪你去买几件？”
阿什莉怯怯地说：“我有一条宝石项链。”将项链盒子拿出来，打开，一块晶莹璀璨的梨形蓝宝石坠子静静的躺在白色天鹅绒上。切工和纯净度都是完美的，与阿什莉那明亮的蓝色眸子相映成辉。\\\J\\\
鲁道夫凝神细细看了一番，才道：“这块宝石坠子确实极好，只怕找不到合适的耳环和胸针。”这块蓝宝石给了他很多疑问：为什么一个平凡普通的英国少女，身上会有如此昂贵的珠宝？她仅仅只是个楚楚可怜的养女吗？
席尔瓦多带他们去了一家珠宝商店，说就连英国王室想要清洗珠宝或是重新镶嵌首饰，都要来找他们。
经理亲自接待了鲁道夫和阿什莉。两位客人年纪虽小，可不敢怠慢了。经理从保险柜里取出一只托盘，上面放了一对梨形蓝宝石耳环，一只梨形蓝宝石胸针。
“原本想要单独配到适合形状的首饰。是很难地，而且时间太紧，就算定做也来不及。”经理笑容可掬，“可巧。几个月前小店收了这半套首饰，倒是跟小姐的宝石坠子很是相配。”
鲁道夫只是微笑，阿什莉则是一进门就什么也不说，这种辉煌富贵的珠宝商店她从没来过，虽然柜台上摆放的不过是普通地首饰。也已经令她眼花缭乱了。
鲁道夫拿放大镜仔细看了耳环和胸针，“还行吧，时间太紧，也就马马虎虎将就了。”
经理说了一个价，鲁道夫便拿了银行本票出来，开了一张支票。阿什莉第一次见到鲁道夫这种大方花钱的姿势，不由得惊呆了。她毕竟是穷人家长大的孩子，身上有100磅就觉得自己很富有了，没见过这样随便就花出去几千磅的有钱人。
回到海德公园公寓。席尔瓦多带了一个珠宝商人等在那里。阿什莉买了一些小碎钻的饰物，鲁道夫又给她买了一套四件地珍珠首饰，说她可以用来平时佩戴。珍珠象征着纯洁，这正是阿什莉在他心中的定位。
第二天晚上，鲁道夫穿戴好了，去海德公园的另一边接阿什莉。
阿什莉快满14岁。身高在这小半年里猛地向上一窜。已经有了150公分，站在鲁道夫身边。俨然一对金童玉女。她开始进入青春期发育，嗓音摆脱了女童的青稚，而转为一种略微低沉的极有魅力的少女柔声；她对前胸的隆起觉得不适应，又惊喜：这代表她已经开始成为大人了；脂肪堆积在她臀部，与纤细的腰肢形成形态可爱的弧度；她地双腿那么笔直，将其裹束在长裙里面真是太暴殄天物了；她那些粗俗的举止已经改掉了，这说明她很努力，也很有自觉性。总之这是个妩媚的少女，席尔瓦多甚至都有眼前一亮的感觉。
就连欧仁王子也觉得，那位刚刚走进大厅的少女实在美得有如精灵一般飘逸轻灵。他问旁边的人：“这对少年是什么人？”
听说，英国地维多利亚女王十分喜爱欧仁王子，也曾考虑过将幼女贝雅特丽丝公主嫁给欧仁王子，不过两个人都还年轻，女王陛下也就没有向欧仁妮皇后正式提及。欧仁妮带着儿子流亡后，失去了尊贵地身份，所幸还没有失去财富，她不大出门交际，在丈夫死后，她穿上了黑色丧服，甘心做一个伤心的寡妇。欧仁王子很不喜欢母亲地沉静，这太不像一位皇后了，他还记得母亲在巴黎时候的风光，那时候她是欧洲最美丽的女人，那时侯的母亲多么快乐；后来她成了“欧洲最美丽的女人，之一”，被奥地利年轻的皇后夺去了光彩。
而奥地利皇帝，正是导致他们母子流亡英国、导致他的父亲被囚禁，最后郁郁而终的凶手。
奥地利帝国，是他的父亲、他的母亲、以及他的敌人。<div>