从皇储的侍从官一跃而成为皇储的教官，图尔姆堡男爵的地位可谓是一步登天。他只是男爵，本来没有资格成为负担皇储的教育大责的教官，但是他在皇帝和前教官奥古斯都·冯·宫德勒伯爵的双重压力下，仍然勇敢的向皇后伊丽莎白指出，宫德勒伯爵的教育方式是在摧残年幼的王子。
鲁道夫王子年仅7岁，被宫德勒伯爵高强度神经质的教育方式折磨得奄奄一息，**和精神都受到了可怕的磨难，以至于一直高烧不退。
人类的身体本能面对疾病最简单直接的表现就是发烧，起因不明的高烧对身体的破坏力极大。最令人担忧的是，这有可能损伤到皇位继承人那宝贵的脑袋。
宫德勒伯爵被严厉斥责，一贬三千里，去了不毛之地。整个宫德勒家族因此便不免对皇后很有点怨言。
图尔姆堡男爵出身门第不够高贵，属于第二阶甚至是第三阶的中等贵族，图尔姆堡家族也是致力于拥戴皇后的那些家族之一，如今成为皇储的教官，对整个家族乃至整个阶层都十分有利——这是个能够直接影响到帝国的未来的职位。
鲁道夫王子仍然是病着，却是慢慢地好转了，伊丽莎白皇后总算能松了一口气。
她亲自为王子制定课程表：上午是历史和政治，然后由图尔姆堡男爵教授一个小时的击剑；午睡过后，下午是音乐或者美术，还有语言课，文化课上完之后，骑马半个小时，回来之后沐浴了便参加家族晚餐。
实际上这份课程表对一个只等于一年级新生的孩子来说，还是重了一点，可喜的是，授权给图尔姆堡男爵找来的教师，都十分精通浅显易懂的教学方式。击剑、骑马都是图尔姆堡亲自教授，玩耍的意味更多于授课。王子还要学习狩猎、游泳、跳舞等等贵族必修课，任重而道远。
小王子有着维斯特巴赫家族血统中对文化和艺术的天生敏感，他已经在绘画上表现出一定的天分，也对音乐有着超出人意料的欣赏能力。要是想到他那位以挥霍国家金库修建城堡而闻名的表兄路德维希二世，就很容易理解。
作为素质教育的一部分，皇家剧院也成了小王子的课堂之一。跟母亲的喜好近似，鲁道夫也喜欢那些以神话为背景的剧目，歌剧，话剧，悲剧，喜剧。
《仲夏夜之梦》成为母子都很喜欢的一个剧目。
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从科孚岛返回维也纳后的这几年，奥地利皇帝一家经常会前往位于舍恩布罗因的美泉宫消夏，大公夫人索菲则仍然带着幼子维克托去伊舍尔避暑。这给了弗兰茨一个可以跟茜茜毫无障碍的相处的机会。
奥地利的内阁从霍夫堡宫转移到美泉宫，弗兰茨继续恪尽职守的履行皇帝的义务，每天与永远批不完的公文作者艰苦卓越的斗争。
茜茜在美泉宫有两个套房，每个套房由五个房间组成，分别是两个候见室、两个客厅和一个卧室，另外她还有一个单独的图书室，存放有欧洲各地送来的儿童书籍和各类人文、社科等书籍。这个时代有无数优秀的知识分子，大量著作顶着新闻检查的危险被印刷成书，引领着人类社会的进步。
索菲亚和鲁道夫是最为高兴的。他们开始习惯母亲的陪伴，每天早晨茜茜会在简单的早餐后骑马一个小时，然后回来叫醒孩子们。弗兰茨也在听取了首相的每日政务提要之后来跟孩子们一起用早餐。之后弗兰茨继续处理政务，孩子们则分别被女侍带去自己的房间上课。
除了有各自的套房外，皇帝夫妻在美泉宫还有一个共同的卧室，墙上装饰着里昂产的水蓝色丝绸，还挂着玛丽安托瓦内特身穿猎装的油画，这位奥地利女公爵在没有成为法国皇后之前，便住在这个房间。卧室里有两张床和两个衣橱，皆由红木制作，台灯是由中国彩色瓷瓶改装的，布置的相当典雅。
弗兰茨最感到欣慰的是，他与妻子之间的感情自1853年订婚以来，上升到一个新的高度了。茜茜经常会陪他在美泉宫的草坪上散步，有时候弗兰茨会安排清晨跟茜茜一起骑马，如果他需要离开美泉宫回维也纳城区，茜茜就会在美泉宫西侧的花园，或者在专为皇储鲁道夫开辟的东侧花园内等候他归来。弗兰茨会看见妻子和儿女们都在花园内迎接他，每当这时候他的胸口总是满满的溢着幸福——幸福就是如此简单，没有压力，没有母亲过分关注的视线。
弗兰茨很是珍惜这种美好的感觉。
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小王子鲁道夫在美泉宫过的很快乐。弗兰茨和伊丽莎白都尽可能的陪伴着孩子们，两个孩子之间仍然免不了时常闹点小矛盾，有时候哭哭啼啼的，各自扑向父母的怀抱。这都是平常孩子们会有的烦恼，而在奥地利的第一家庭里面，通常孩子们会被自己的保姆和侍女抱走安抚。
伊丽莎白鼓励孩子们直接表达感情。他们的祖母索菲女亲王尽管十分疼爱他们，却已经在教育孩子们克制情感——哈布斯堡们应该是彬彬有礼的、聪明的、善良的、高贵的，唯一不需要的就是热情这种特质。她已经把她的儿子们都塑造成了彬彬有礼的套中人，现在又想在孙子们的身上实施。
索菲亚9岁，鲁道夫7岁，正是天真烂漫的年纪。鲁道夫已经有了自己的产业，有自己的侍从官，自己的封地，和城堡。索菲亚也将在几年之后拥有属于自己的城堡。
伊丽莎白不免叹道：“好快……索菲亚都快十岁了。”抚着自己的脸，惆怅不已：“弗兰茨，我老啦……”
“别胡说！”弗兰茨轻轻说：“茜茜，你一点都没变，跟十多年前我在伊舍尔见到你的时候一模一样……如果真的要说有什么不同的话，那就是你越来越美了。”
如果说15岁的茜茜还是一朵沾着露珠的青涩小花，27岁的皇后伊丽莎白就是娇艳的玫瑰，无论从任何角度看上去，都美艳之极。她有纤细的腰肢，身量又高又挺拔，是天生的衣架子，任何款式的服装穿在她身上都格外有型。在结婚的头几年，她甚至还大胆的穿着男人的狩猎装陪同弗兰茨出门——结果当然是又挨了婆婆的责骂，说堂堂奥地利皇后居然像个粗野的男人一样不顾体面，并且还分开双腿跨坐在马上。这个年代的女人如果有体力参加骑马狩猎，都备有女性专用的侧骑马鞍。侧骑马鞍固然姿态优雅了，却增加了奔跑的危险性，很容易堕马扭断尊贵的脖子。
后来茜茜不再穿男装跨骑马匹，不是因为索菲的念叨，而是因为维也纳的整体气氛实在太不友好了。这也是她喜欢匈牙利的另一个原因。马扎尔人大胆活泼，奥地利皇后的爽朗性子，给了匈牙利人一种亲切感。她不像那些真正的哈布斯堡们那么冷淡，她的喜恶很外露，更富有热情和同情心。
尽管皇后陛下的匈牙利语的学习还处在一个中级阶段，勉强算是可以沟通，也不妨碍匈牙利人将他们的热情投向奥芬王宫，甚至就连前匈牙利首相巴特亚尼伯爵的儿子，也愿意在皇帝不在的时候，造访奥芬王宫——他的父亲在1849年被弗兰茨签署了死刑命令而屈辱的处死，从那以后，首相的遗孀和她的儿子就发誓拒绝与奥地利皇帝见面，即使不得已出现在同一场合，也绝不向皇帝陛下行礼问候。
渐渐的，维也纳皇宫内出现了越来越多的匈牙利人。皇后最喜爱的女侍中，就有几名匈牙利贵族。伊丽莎白还给儿女们都分别选择了匈牙利女侍，她要求侍女们与小主人交谈的时候，使用母语。好在论起学习语言的能力来，孩子们的进步是神速的，比他们的母亲强很多。
鲁道夫的匈牙利女侍伊娃年仅13岁，有一头浓密的红棕色头发，眼睛也是棕色，十分爱笑，相当活泼。
她说：“鲁道夫，你下次可不要再把索菲亚的小猫丢在树屋里面了噢。”
鲁道夫点点头。
然后她又说：“鲁道夫，你可不要转眼就把我的话抛在脑后了噢。”
鲁道夫眨眨眼。
最后她说：“鲁道夫，你要是乖乖的，这一个月都不要惹索菲亚哭，下次皇后陛下去匈牙利的时候，我就带你去个好地方玩玩。”
鲁道夫用力点点头。
他不是个坏小孩，跟所有正常的男孩子一样，在特定的年龄段具有无穷的破坏力，以欺负女生为乐，跟他最亲近的姐姐索菲亚自然就成了最好的目标。女孩子本身就娇气些，索菲亚便经常哭哭啼啼向母亲告状。如何调解孩子们之间的问题，而又不显得过于大惊小怪紧张过度，就成了一度令伊丽莎白相当困扰的事情。
尽管是个孩子，他也有小小的骄傲的自尊心，生硬禁止他再捉弄姐姐似乎不是个好方法，伊丽莎白没想到倒是这个不起眼的匈牙利姑娘很能说服鲁道夫。
伊娃不算什么正经贵族家庭的女儿，她是伊丽莎白在匈牙利出访的时候偶然遇见的农村女孩，身材健美，天真烂漫，惹人喜爱。伊娃被带到了维也纳，难免又引起奥地利贵族们的一阵惊呼。皇宫内外倒是见惯不怪，维斯特巴赫们向来不走寻常路，处处标新立异与众不同。伊娃有如一道清新的微风，吹进了奥地利的皇宫。
鲁道夫自伊娃身上了解到，原来世界上还能有这样撒欢长大的孩子！无拘无束，没有过多的压抑和责任感。伊娃的存在对皇储来说，更多的含义是一个自由的象征物，她总是美好的。
有时候儿子与伊娃之间的亲密，都有点令做母亲的伊丽莎白妒忌了。
弗兰茨也诧异，说：“原本我担心伊娃野性难训，会带坏了鲁道夫，现在看来，倒是我多虑了。伊娃很细心，做事稳当，倒不大像个孩子。”
伊丽莎白小小得意，“我的眼光很好的，一看见这孩子我就知道她很好。索菲亚虽然是姐姐，并且年纪也相近，只是太娇气了些，鲁道夫喜欢姐姐，但是不怎么服她。”年幼的孩子总是迷恋那些有主见并且心思灵巧的大孩子，只是……
伊丽莎白忽然想到了什么，心道：伊娃虽说很好，只可惜也不能久留。
皇室的后代总免不了会有点颐气指使的倨傲态度，无他，盖因他们是被众星捧月般簇拥着长大的，他们刚出生就有了自己的仆人，很快他们就知道自己的**都会被满足，只要自己提出要求，很少有不被满足的时候。他们习惯了指挥他人，他们还不会说话就能看出来这个体系里面究竟谁说了算，他们逐渐学会了不要迷恋或者依赖上什么事物，男孩们很快就体会到权力游戏的好处，他们应该成为、也只能成为凌驾于他人之上的人物。
而鲁道夫过于敏感的性情，以及迷恋强势的人的倾向，都不能说是值得高兴的地方。
伊丽莎白是那种外柔内刚的性格，她过于耀眼的外表给了人错觉，认为她只有美貌而无头脑，所以经常会有人大生悔意，悔不该小觑了娇滴滴的皇后。弗兰茨则是被母亲索菲教育的太好，性情十分温和，鲁道夫从容貌到性格都酷肖父亲，这也是顽固的遗传因子作怪，怪不得别人。
之前鲁道夫经受了非人的高强度的训练，也没敢跟母亲倾诉，已经很能说明问题——他倒不是没跟父亲说过，弗兰茨只认为他在找借口偷懒罢了——他更倾向同样也气质温和的父亲。
觉察到儿子的弱点的伊丽莎白，不由得担忧起来——奥地利终究会留给儿子，而他如果不幸无法成为一个有魄力的统治者，下场可不见得会好到哪里去。
鲁道夫才7岁，就已经急急忙忙规划起今后的职业来了，真是可怜的孩子。(手机,电脑同步阅读.还可以下载电子书TXT,CHM,UMD,JAR电子书)
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