艾兰德曼伯爵没有妻子，没有儿女，或者说，没有人真正知道他是否有妻子儿女。放弃人生中最大的快乐，而将整个生命以复仇之名燃烧殆尽，似乎是完全没有意义的行为。日渐苍老的伯爵不无忧郁的这么想到。
他的寓所出现了年轻女人的身影，被称为“夫人”的女人只有20多岁，青春活泼得跟丈夫恰成反比。
他的财产里面还多了几只狗。
艾兰德曼伯爵对太太很纵容，花钱如同流水一样。但就一样，不可以在家里举行社交活动。于是日内瓦的社交届多了一位神秘的伯爵夫人，人们从来没有见到过她的丈夫，然而这位夫人是顶顶时髦的，又迷人又可爱，没有人舍得因为她来历不明而将她拒之门外。
年轻富有的太太们向来是花花公子们最佳的偷情对象，伯爵夫人身边不乏献殷勤的青年，奇怪的是，艾兰德曼伯爵似乎并不介意太太的身边增加新的**对象。
有付出就必定有收获。
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这是一封发自匈牙利的信件，由专人带到日内瓦。信中写着：“尊敬的阁下：关于前次商议之事件，在下已经着手进行。并且我可以欣慰的告诉您，此事已经取得了良好的开端，预计也将会有很好的发展，你我只需等待便可。想来F和E一定料想不到此事所能产生的后果。另：尚需约4万古尔登，7月之前能汇来最好。您忠诚的T敬上。”
艾兰德曼伯爵放下信纸，默然片刻，然后对屋内的另一人笑着说：“您看，无论何时都要准备多种方案，才能够随机应变。”
“阁下确实深思熟虑。”
“殿下，您要了解到，现在的奥地利，不仅仅是意大利的背后支持力量，还是整个欧洲最危险的国家，而一个强大的奥地利，是圣彼得堡和伦敦都不愿意见到的。这就是我们的机会——或者说，这就是您的机会，是撒丁王国的机会。”
被称为“殿下”的男子不满30岁，正是现今撒丁国王的儿子翁贝托王子，他有一张瘦削的面孔，蓄着上翘的两撇小胡子。
翁贝托王子淡淡的说：“怎么见得呢？”
“维多利亚女王一直遵循着平衡外交的原则，大欧洲地区出现一个过于强大的国家，是不符合英国的利益的。而俄罗斯更加不希望奥地利强盛——他们对土耳其半岛可依然是念念不忘呢。”
“你说的这些，我也明白。可是现在的撒丁国小势微，怎么样才能从这种形势中取得更多的利益呢？”翁贝托王子的政治天赋远远不及父亲，当然这也是因为目前撒丁毫无机会可言。自加富尔首相去世之后，撒丁缺乏一位具有远见卓识的首相大人来把握国家政治方向；而国王埃玛努埃尔年事渐高，精力不济，面对日益逼近的邻国意大利的军事威胁烦忧不已。
“军事上来说，撒丁万万不可能与意大利抗衡。在我们没有部署好之前，不应当考虑到战争问题。”艾兰德曼和蔼的说：“因为加里波第事件，意大利国境内的意大利人对撒丁很有意见，这件事情的影响还没有消散，殿下必须要耐心的等待。”
“哼！”翁贝托咬牙切齿：“那些人！那些意大利人！他们难道忘记了，他们那个所谓的国王，才是我们的敌人吗？”
“平民们是不会具有绝对的忠诚的，他们只需要能吃饱肚子，就什么都可以不在乎。”艾兰德曼伯爵顿了一顿，又说：“但是平民们又是最不可忽视的。他们力量微弱，汇聚在一起却可以左右一个国家的命运。您瞧，那位哈布斯堡不也是非常谦逊的，作出亲近民众的姿态了么？”他嘴角露出一丝不屑的笑容。在本质上，他是瞧不起底层人民的。他承认他们是国家不可或缺的重要力量，但是，他依然瞧不起他们。
“费迪南德！”翁贝托王子狠狠的道。
——那个人现在坐着的，本该是属于自己的王位！
“我认为，殿下应该先试着跟法国谈判，将皮埃蒙特的管理权拿回来。”
王子迟疑着：“这个……可能吗？”
奥法战争之后，奥地利将东皮埃蒙特的军管权移交给了法国。新成立的第三共和国政府急于将皮埃蒙特这个吃力不讨好的烫手山芋抛出去，然而意大利对其不感兴趣，却也透露出反对法国将其交还给撒丁的企图，因此法国政府只得不咸不淡的继续维持着对皮埃蒙特地区名存实亡的军事管制。
“这本来就是撒丁王国的领地，而且当时是被迫屈从于奥法双方军事压力下的军事管制，现在？奥地利跟法国也打完了，没理由仍然维持皮埃蒙特地区的军管了。”
“确实，现在提出来应该没有理由遭到拒绝……”他不无沮丧的说：“但是费迪南德一世似乎并不想取消军管。”
艾兰德曼摇摇头，“我的殿下！您还没看出来吗？尽管费迪南德·哈布斯堡不愿意看到皮埃蒙特重新回到撒丁，可是要维持这么一大片地区的军事管制谈何容易！仅仅是军费开支就能让他吃不消。再者说了，现在意大利国内对皮埃蒙特的意见也是，要么统一过来，要么归还撒丁。”
“那么，费迪南德有什么理由不将皮埃蒙特收归己有呢？”
“那样的话，皮埃蒙特就会大乱。”艾兰德曼非常有耐心。
翁贝托王子细细一想，“嗯，确实。费迪南德当时就应该在奥法战争开始的时候，趁机将皮埃蒙特兼并。既然当时没有做，现在就不给他机会了。”
佛罗伦萨的费迪南德国王并不是不想吞并皮埃蒙特，但是就如艾兰德曼伯爵所言，当年没有趁机抢先下手，如今忽然再起争端，实属不智。每当想及此，费迪南德不禁扼腕。
意大利经过十多年的艰苦发展，如今也算是稳定下来了。费迪南德十分珍惜这片领土的和平与稳定——尽管还有两个国家没有并入意大版图：撒丁、罗马教皇国。教皇国他暂时动不了，也不想动，能够获得教皇的支持，对意大利哈布斯堡王朝来说相当重要；而撒丁，不着急，他还年轻，还有的是时间慢慢筹划。
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